La vida legendaria de la mujer de negocios y "Reina de la Sándalo" Chen Lihua llega a su fin

问AI · Chen Lihua, ¿cómo pasó de emprender desde la base social a convertirse en la “Dama de Hierro” del mundo empresarial?

El 7 de abril de 2026, el Grupo Huafu Internacional publicó un conmovedor y doloroso aviso fúnebre, en el que anunció que la presidenta honoraria del grupo, la señora Chen Lihua, presidenta del Museo de Teca Púrpura de China, falleció en Pekín el 5 de abril de 2026 tras no poder ser curada por su enfermedad, a los 85 años.

La noticia suscitó rápidamente una amplia atención por parte de diversos sectores de la sociedad. El fallecimiento de esta mujer legendaria, conocida como “la primera mujer del país en fortuna en China”, no solo significa la caída de un gigante empresarial, sino que también pone punto final a su matrimonio —muy comentado— con su esposo, Chi Zhongrui, que superó más de treinta años.

Chen Lihua, en vida, se desempeñó como presidenta de la Asociación de Empresarios Chinos en el Extranjero de Pekín y, al mismo tiempo, fue presidenta honoraria del Grupo Huafu Internacional. Su trayectoria profesional estuvo repleta de logros. En el pasado, llegó a convertirse en la primera mujer más rica del continente chino con un patrimonio de 5.500 millones de yuanes, lo que la hizo ampliamente respetada en el ámbito empresarial. Su fallecimiento marca el final de una era y también invita a recordar su destacada trayectoria en el desarrollo empresarial y las contribuciones a la sociedad.

La vida de Chen Lihua bien puede considerarse una historia de lucha llena de altibajos. Nació en 1941, en una familia del estandarte Zhenghuang de la etnia manchú, descendiente de la Casa Yehe Nara. Aunque tenía un apellido ilustre, su camino emprendedor, al parecer “nacido con llave de oro”, comenzó completamente desde la base social.

Tras abandonar la escuela secundaria, trabajó como costurera y también lo hizo en una fábrica de reparación de muebles. Sin embargo, su determinación por no conformarse y su agudo instinto comercial le permitieron fundar en 1982 en Hong Kong el Grupo Huafu Internacional. En ese momento, se trataba del inicio de la política de reforma y apertura; Chen Lihua aprovechó las oportunidades que la época ofrecía, acumulando su primera fortuna con el negocio de muebles y las inversiones inmobiliarias.

Después, observando el momento y ajustando el rumbo, reorientó el foco de inversión de vuelta hacia Pekín y comenzó su gran planeamiento en el sector inmobiliario de la capital. Detrás de edificios emblemáticos como el Club Changan, la calle Jinbao y el Hotel Lijing, estuvo siempre presente la huella de Chen Lihua. Ella consolidó con hechos su posición indiscutible en el sector inmobiliario de alta gama, convirtiéndose así en una “Dama de Hierro” del mundo empresarial en toda regla.

De los muebles al inmobiliario, Chen Lihua mostró una determinación y visión poco comunes en una empresaria. En los años 90 del siglo pasado, se hizo con terrenos de oro cerca de la Plaza Tiananmén y desarrolló el prestigioso Club Changan de primer nivel. Esto no solo se convirtió en sinónimo de los más top clubes privados de Pekín, sino que también marcó el despegue de Huafu Internacional en el ámbito de los bienes raíces de alta gama.

Luego, el proyecto de remodelación integral de la calle Jinbao hizo aún más famosa su reputación. Esta zona urbana clave, que conecta la Avenida Wangfujing y el callejón Jinbao, se transformó por completo bajo su dirección, convirtiéndose en una zona de negocios internacional que integra compras de alta gama, oficinas corporativas y hospedaje hotelero, mejorando enormemente la imagen de la ciudad central de Pekín.

En la operación empresarial, Chen Lihua no solo buscaba beneficios económicos, sino que también prestaba especial atención al impacto social. En varias ocasiones subrayó que el éxito de una empresa no puede separarse de las oportunidades de la época, y tampoco puede separarse del apoyo de la sociedad. Este enfoque pragmático de gestión atravesó toda su trayectoria profesional.

Bajo el resplandor de la riqueza, Chen Lihua valoraba aún más la responsabilidad social de los empresarios. En momentos en que el país afrontó grandes desastres, como la epidemia de SARS y el terremoto de Wenchuan, Chen Lihua siempre fue la primera en aportar generosamente dinero y en especie. También se comprometió con ayudar a los necesitados y apoyar la educación: donó y construyó escuelas y asilos en distintas regiones, haciendo realidad con acciones concretas el antiguo precepto de “beber agua y no olvidar su fuente”.

En los ojos de sus empleados, Chen Lihua era a la vez una líder decidida y un familiar mayor cariñoso y amable. En la mirada de sus socios, era íntegra y cumplía su palabra, con una visión de conjunto. Este estilo de gestión que combina firmeza y suavidad permitió que el Grupo Huafu Internacional mantuviera durante décadas un desarrollo estable en medio de altibajos.

Si el inmobiliario fue la base sobre la cual Chen Lihua acumuló su fortuna, la cultura de la teca púrpura fue el destino en el que depositó su alma.

El amor de Chen Lihua por la teca púrpura rozaba la obsesión; en lo más profundo de su corazón siempre conservó un amor genuino por la cultura tradicional. En una ocasión fue franca al decir: “En mi vida, no me siento más orgullosa de cuánto dinero gané, sino de haber dejado teca púrpura”. Para rescatar y proteger el arte de la teca púrpura que estaba a punto de perderse, no dudó en vender activos y destinó una gran suma de dinero para establecer el Museo de Teca Púrpura de China. Este museo no es solo el primer museo temático del mundo sobre teca púrpura, con el mayor tamaño y la colección más rica, sino también un tesoro de los oficios tradicionales de la nación china.

Durante el proceso de construcción, Chen Lihua dirigió personalmente al equipo de artesanos, replicando el estilo arquitectónico de las torres de las murallas de la vieja ciudad de Pekín, y creó incontables muebles y obras de arte de teca púrpura. En varias ocasiones donó piezas de teca púrpura selectas al Museo del Palacio. Su objetivo era impulsar que la cultura de la teca púrpura llegara al mundo. Para ella, la teca púrpura no era solo una madera valiosa, sino también un testimonio de la historia y una forma de heredar la cultura. Esperaba, mediante sus propios esfuerzos, que las generaciones futuras pudieran tocar la temperatura de la historia, lo que también le valió el título de “Reina de la teca púrpura”.

En el capítulo tumultuoso y grandioso de la vida de Chen Lihua, su unión con Chi Zhongrui es, sin duda, el episodio más comentado por el público. En 1990, Chen Lihua se casó con Chi Zhongrui, quien se hizo mundialmente conocido por interpretar el papel del monje Tang en “Viaje al Oeste”. En aquel entonces, este matrimonio causó enormes controversias. Chen Lihua era 11 años mayor que Chi Zhongrui; además, estaba divorciada y tenía tres hijos, mientras que Chi Zhongrui se encontraba en plena plenitud de juventud y era el ídolo en el corazón de innumerables espectadores. Las dudas externas sobre esta relación nunca se detuvieron; incluso hubo quienes especularon que Chi Zhongrui codiciaba la fortuna de Chen Lihua. Sin embargo, las dos personas rompieron con acciones reales los prejuicios del exterior.

Durante sus 36 años de matrimonio, se cuidaron mutuamente y permanecieron siempre juntos. El respeto y el cuidado de Chi Zhongrui por Chen Lihua se reflejaron en cada detalle de su vida; este patrón de “mujer fuerte y hombre débil” en realidad se convirtió en el secreto de que pudieran quedarse juntos por toda la vida.

En la vejez de Chen Lihua, aunque su patrimonio era abundante, su actitud ante la vida conservaba cierto grado de sencillez y devoción. En el momento en que el maestro Xingyun falleció en 2023, Chen Lihua y Chi Zhongrui le rindieron un funeral conmemorativo en el Museo de Teca Púrpura. Esa escena hizo que el público pudiera ver una faceta verdadera y genuina de Chen Lihua.

En ese entonces, con 82 años de edad, Chen Lihua asistió sin maquillaje y sin llevar ningún tipo de joyas; en el homenaje lloró desconsoladamente e incluso realizó el saludo de homenaje arrodillándose. Chi Zhongrui, a un lado, la sostuvo con cuidado y le entregó pañuelos para consolarla. Este detalle no solo muestra su respeto por el maestro Xingyun, sino que también refleja el profundo lazo emocional entre ella y Chi Zhongrui.

En aquella etapa, tal vez Chen Lihua ya percibía el paso de los años y había llegado a una comprensión más profunda sobre la vida y la muerte. La consideración minuciosa de Chi Zhongrui, una vez más, demostró que él era el firme apoyo de Chen Lihua en sus últimos años.

Hoy, cuando los vivos ya no están, Chen Lihua deja no solo un gran imperio empresarial y el precioso Museo de Teca Púrpura, sino también esa leyenda de amor valiente y desafiante ante lo mundano. Su vida fue una vida de lucha, una vida de herencia y una vida colmada de amor y calidez.

(Autor: Li Qiang)