Lilly gastará hasta $7.8 mil millones para adquirir Centessa, un fabricante de medicamentos experimentales para trastornos del sueño

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Objetivos de adquisiciones en biotecnología: lo que necesitas saber

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Eli Lilly acordó pagar hasta $7.8 mil millones para adquirir Centessa Pharmaceuticals y su fármaco experimental para la somnolencia excesiva durante el día, dijo la compañía el martes.

Centessa es una de varias compañías que trabajan en una nueva clase de medicamentos para tratar la narcolepsia, una condición que dificulta que las personas permanezcan despiertas durante el día. Los fármacos también podrían usarse para tratar otras condiciones neurológicas que van acompañadas de somnolencia, como la enfermedad de Alzheimer y la depresión, y posiblemente incluso de manera más amplia.

Otras posibilidades incluyen otro trastorno severo del sueño llamado hipersomnia idiopática, además de otras condiciones en las que las personas experimentan somnolencia o problemas de función ejecutiva durante el día y mal descanso por la noche, dijo el CEO de Lilly, Dave Ricks, en una entrevista con CNBC.

“Vemos un potencial más amplio para esta vía, quizá un poco de analogía con GLP-1, en el sentido de que, ya sabes, el sueño y la vigilia son fundamentales para nuestro funcionamiento, y cuando tu sueño se altera o tu vigilia se altera, eso causa muchos otros problemas”, dijo Ricks. “Así que creo que puedes contar con que Lilly explore un uso amplio de [los orexinas] y esta nueva vía, y estamos bastante emocionados con ello”.

Bajo los términos del acuerdo, Lilly pagará $38 por acción de entrada, o $6.3 mil millones por Centessa, un 38% de prima sobre el precio de cierre del lunes. Si los fármacos de Centessa ganan la aprobación de la U.S. Food and Drug Administration antes de ciertos plazos, Lilly pagará hasta otros $1.5 mil millones.

Se espera que la transacción se cierre en el tercer trimestre, sujeto a la aprobación regulatoria.

Las acciones de Lilly subieron aproximadamente 3% el martes, mientras que las de Centessa se dispararon 45%.

Los agonistas de orexina usados para tratar la narcolepsia y otra condición severa del sueño, llamada hipersomnia idiopática, podrían alcanzar un mercado de $15 mil millones a $20 mil millones si incluso alrededor de una cuarta parte de los pacientes busca tratamiento, según una estimación del analista de Oppenheimer Kostas Biliouris. Las ventas podrían ser aún mayores si los fármacos se usan de forma más amplia.

Centessa no será la primera en llegar al mercado con su agonista de orexina. Un fármaco rival de Takeda está bajo revisión con la FDA y podría aprobarse más tarde este año.

Biliouris dijo que no espera que el fármaco de Centessa sea aprobado hasta 2028, pero ve señales a partir de datos de ensayos en etapas intermedias de que el tratamiento de Centessa podría convertirse en el mejor de su clase.

Lilly, por su parte, es un líder desde hace mucho tiempo en neurociencia. El antidepresivo de la compañía, Prozac, impulsó a Lilly a los primeros puestos de la industria farmacéutica después de que fuera aprobado en 1987.

Más recientemente, Lilly presentó un fármaco llamado Kisunla para las etapas tempranas de la enfermedad de Alzheimer, con otro ensayo en el horizonte para ver si el tratamiento puede prevenir la enfermedad que roba la memoria.

Lilly ha sido contundente sobre su intención de usar el dinero proveniente de sus fármacos más vendidos para obesidad y diabetes, Zepbound y Mounjaro, para hacer más apuestas. Ya este año, Lilly anunció su intención de adquirir la empresa de terapia celular Orna Therapeutics y Ventyx Biosciences, centrada en la inflamación.

Sobre el acuerdo con Centessa, Ricks dijo: “Es el tipo de cosas que deberíamos estar haciendo para realmente afectar a millones y millones de personas, potencialmente, que sufren afecciones de neurociencia como la vigilia y el sueño”.

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