Desigualdad de ingresos en Estados Unidos: qué se necesita para estar entre el 5% de los mayores ingresos en tu estado

El concepto de ser “rico” varía drásticamente dependiendo de dónde vivas. El coste de vida, el desarrollo económico regional y los mercados laborales locales influyen en qué nivel de ingresos realmente califica como acomodado. Para entender esta división geográfica, analizamos datos del IRS que revelan los umbrales de ingresos necesarios para entrar en los tramos superiores en cada estado.

La División de Ingresos: Entendiendo el Estado de los Mejores Pagadores

Según los datos de la Encuesta de la Comunidad Americana 2021 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el umbral para entrar en el 20% superior de ingresos varía desde tan solo $103,135 en Virginia Occidental hasta $180,558 en Nueva Jersey. La brecha se hace aún más pronunciada al examinar a los mejores 5%, donde los requisitos de ingreso oscilan entre $299,882 y $562,886—casi el doble en estados de alto coste.

Esta disparidad ilustra una verdad fundamental sobre la economía estadounidense: tu poder adquisitivo y tu estatus social no están determinados únicamente por tu salario, sino por el contexto regional.

Estados donde los Ricos Ganan Menos

El punto de entrada más asequible a la categoría de ingresos altos se encuentra en las regiones del Sur y las Appalachias. Virginia Occidental requiere el umbral más bajo, con poco más de $103,000 para unirse al 20% superior, mientras que Arkansas ($104,746), Kentucky ($110,561) y Nuevo México ($110,659) siguen de cerca. Para el 5%, Virginia Occidental alcanza los $299,882—menos de la mitad de lo que se necesita en los estados costeros.

Estos umbrales más bajos reflejan realidades económicas regionales: menores costos de vivienda, reducción en el costo de servicios y gastos generalmente menores en atención médica y educación.

La Posición del Medio Oeste y Ohio

Los estados del Medio Oeste presentan un punto medio. Ohio, por ejemplo, requiere $120,392 para alcanzar el tramo del 20% superior de ingresos—un umbral moderado que refleja un coste de vida equilibrado. Para entrar en el 5% superior en Ohio específicamente, necesitarías ganar $370,964, situando al estado ligeramente por debajo del promedio nacional para los ultra-ricos.

Indiana ($116,983 para el 20% superior), Missouri ($118,737) y Iowa ($121,178) muestran patrones similares, donde la asequibilidad regional mantiene los umbrales de ingreso razonables en comparación con los estados costeros.

Estados con Barreras Elevadas: Donde Cien Mil Aún No Son Suficientes

El camino hacia la “riqueza” se vuelve sustancialmente más difícil en estados con costos de vida elevados y mercados laborales competitivos. Nueva Jersey lidera como el estado más caro para ingresar en la clase adinerada, requiriendo $180,558 para alcanzar el 20% superior—y unos sorprendentes $562,886 para unirse al 5% superior.

Massachusetts ($179,470 para el 20%, $558,616 para el 5%) y Connecticut ($169,183 para el 20%, $602,707 para el 5%) siguen patrones similares. California requiere $171,387 para alcanzar el nivel superior, aunque el umbral del 5% superior se sitúa en $555,007—ligeramente por debajo del Noreste a pesar de costos de vida comparables.

Nueva York representa otro mercado premium, donde $158,336 entran en el 20%, pero se requieren $574,063 para el 5%—el umbral más alto del país, reflejando la influencia desproporcionada de la ciudad de Nueva York en la economía estatal.

Estados Tecnológicos y de Crecimiento

Los estados del Oeste con auge tecnológico muestran patrones interesantes. Washington requiere $158,712 para el 20% superior y $487,950 para el 5%, reflejando la influencia económica de Seattle. Colorado ($153,338 y $466,181 respectivamente) demuestra cómo los centros tecnológicos emergentes elevan los umbrales de ingreso en comparación con regiones industriales tradicionales.

Entendiendo la Brecha Regional

Los datos revelan una visión clave: ganar $150,000 te hace realmente rico en Ohio, excepcional en Virginia Occidental, pero simplemente cómodo en Nueva Jersey. Esta brecha—que va desde $103,000 hasta más de $180,000 para el mismo estatus relativo—demuestra cómo la ubicación geográfica redefine fundamentalmente las definiciones financieras.

Para quienes siguen el estatus de riqueza, tu estado importa tanto como tu salario. El mismo nivel de ingreso que asegura el estatus del 5% superior en estados rurales apenas garantiza una posición en el 20% superior en áreas metropolitanas de alto coste.

Datos extraídos de la Encuesta de la Comunidad Americana 2021 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, actualizados a principios de 2023. Análisis basado en cifras de ingreso bruto ajustado y desglose de quintiles de ingreso por estado.