La estrategia de almacenamiento de energía limpia de Australia: La iniciativa de batería de vanadio de AU$150 millones toma forma

Australia Occidental está realizando un esfuerzo importante en tecnología de almacenamiento de energía a gran escala. El gobierno estatal ha lanzado un proceso de expresiones de interés (EOI) para un proyecto de sistema de almacenamiento de energía con batería de vanadio (VBESS), respaldado por un compromiso de inversión de AU$150 millones anunciado el 24 de noviembre.

La escala de la ambición

Este no es un programa piloto modesto. Una vez en funcionamiento, la instalación albergará un sistema de batería de flujo de vanadio de 50 megavatios / 500 megavatios-hora capaz de una descarga sostenida de hasta 10 horas, posicionándola como la mayor instalación de su tipo en Australia. El vanadio se obtendrá y procesará localmente dentro del estado, creando una cadena de suministro de ciclo cerrado desde la extracción hasta la producción de baterías.

El proyecto representa una apuesta significativa por la tecnología de baterías de flujo como columna vertebral del almacenamiento de energía a escala de red. A diferencia de los sistemas de iones de litio que dominan los mercados de consumo, las baterías de vanadio sobresalen en la descarga de energía de mayor duración, lo que las hace particularmente adecuadas para estabilizar redes de energía renovable donde la producción solar y eólica fluctúa.

Ángulos económicos e industriales

Australia Occidental enmarca esto como algo más que un simple juego de infraestructura energética. Los funcionarios estatales ven el VBESS como un catalizador para el crecimiento de la manufactura avanzada y una forma de desarrollar experiencia doméstica en tecnología de baterías. La región de Goldfields, particularmente Kalgoorlie-Boulder, se beneficiará tanto del empleo directo como del desarrollo del ecosistema en torno al procesamiento de vanadio y el ensamblaje de baterías.

La Ministra de Energía y Descarbonización, Amber-Jade Sanderson, enfatizó el aspecto de fiabilidad de la red: el sistema mejorará la estabilidad de la energía en Goldfields mientras apoya la transición hacia energías limpias del estado. Los representantes locales también han destacado el potencial transformador para la diversificación económica regional.

Cronograma y próximos pasos

El proceso de EOI se desarrolla en dos etapas. La Etapa 1, que comenzó el 24 de noviembre, se extiende hasta el 30 de enero de 2026, con un enfoque en mapear las capacidades del mercado existentes y el interés de los proveedores. Esta fase no es explícitamente una etapa de adquisición, sino trabajo de reconocimiento y viabilidad.

La Etapa 2, prevista para principios a mediados de 2026, implicará una evaluación detallada del caso de negocio. Se espera que durante esta segunda fase se seleccione un proponente preferido para el proyecto, pasando de un interés teórico a una asociación concreta.

Por qué importan las baterías de vanadio

El énfasis en la tecnología de vanadio refleja cambios en las prioridades del sector de almacenamiento de energía. A medida que aumenta la penetración de energías renovables, los operadores de red necesitan sistemas de almacenamiento que puedan mantener la carga durante períodos prolongados, medidos en horas en lugar de minutos. Las baterías de flujo de vanadio abordan esta necesidad específica, y el movimiento de Australia Occidental señala confianza en la viabilidad comercial de la tecnología a escala.

El compromiso de abastecimiento local también toca la resiliencia de la cadena de suministro, una preocupación para los países que buscan reducir su dependencia de las cadenas de suministro de litio dominadas por unos pocos productores.