Los Robotaxis están redefiniendo el mercado de Oriente Medio: la apuesta de Uber y WeRide en Abu Dhabi

La revolución de los vehículos autónomos acaba de llegar al Medio Oriente. Uber Technologies y WeRide, un especialista chino en conducción autónoma, han lanzado oficialmente operaciones comerciales de robotaxis en Abu Dhabi, marcando el primer servicio de transporte sin conductor a gran escala en la región. Esto no es solo un despliegue de funciones más; indica cómo el mercado de Abu Dhabi se está convirtiendo en un campo de pruebas crucial para la expansión global de la movilidad autónoma.

Cómo cambia esto el juego

La mecánica es sencilla: los residentes de Abu Dhabi que pidan UberX o Uber Comfort ahora tienen la oportunidad de ser emparejados con un vehículo autónomo de WeRide en lugar de un conductor humano. El servicio es operado conjuntamente por WeRide y el operador de flotas local Tawasul, con supervisión regulatoria del Centro de Transporte Integrado de Abu Dhabi.

Lo que hace esto significativo es la autorización regulatoria. WeRide obtuvo un permiso federal en octubre de 2025 para operar servicios completamente sin conductor en todo los EAU. Tras ese hito, las autoridades locales emitieron la primera licencia operativa para servicios de robotaxis sin tripulación en Abu Dhabi, allanando el camino para este lanzamiento.

La visión más amplia: la movilidad autónoma se globaliza

El plan de Uber aquí refleja su estrategia en EE. UU. En Estados Unidos, la plataforma ya ofrece acceso a robotaxis en Austin, Phoenix y Atlanta a través de Alphabet’s Waymo. Pero el mercado de Abu Dhabi representa algo diferente: es la primera presencia comercial de robotaxis de Uber fuera de Norteamérica, y está siendo impulsada por un proveedor autónomo diferente (WeRide), demostrando que el gigante del transporte puede diversificar sus alianzas en AV.

La asociación no es nueva. Uber y WeRide colaboraron por primera vez en servicios de robotaxis en Abu Dhabi en diciembre pasado, y luego expandieron la cobertura en julio de 2025 a aproximadamente la mitad de las zonas principales del emirato. El lanzamiento comercial actual representa un estado operativo completo, con planes de desplegar áreas adicionales en el centro de la ciudad para finales de 2025.

Las ambiciones a largo plazo son audaces: ambas empresas visualizan escalar a miles de robotaxis en toda la región del Medio Oriente en los próximos años.

Por qué esto importa desde el punto de vista económico

Los viajes sin conductor cambian fundamentalmente la economía unitaria del transporte por aplicación. Costos por viaje más bajos (sin salarios de conductores), mayor fiabilidad en horas punta y mayor utilización de vehículos, todo comprime los costos operativos. Uber y WeRide confían en que el despliegue en Abu Dhabi demuestre que los robotaxis pueden alcanzar un punto de equilibrio en economía unitaria a escala comercial.

Para Uber, cada nueva asociación de robotaxis prueba el concepto: la oferta autónoma no depende de un solo proveedor. Al integrar múltiples socios en AV en diferentes geografías, Uber se posiciona como el mercado global de transporte autónomo, no solo como beneficiario del éxito de un proveedor.

El ángulo de inversión

Las acciones de UBER han registrado una ganancia del 19,6 % en el último año, aunque aún están por detrás del crecimiento del 81,1 % en la industria de Servicios de Internet en ese mismo período. Desde una perspectiva de valoración, las acciones se negocian a un ratio precio-ventas a 3X a futuro, relativamente barato en comparación con sus pares del sector.

Las estimaciones consensuadas para las ganancias de UBER en 2025 y 2026 han ido en aumento en los últimos 60 días, lo que sugiere que el mercado está valorando con optimismo los impulsores de expansión de ingresos como los robotaxis. El lanzamiento en Abu Dhabi es una prueba de que la estrategia autónoma de Uber no se limita a EE. UU.: realmente está globalizándose.

Los robotaxis están pasando de ser un concepto de ciencia ficción a una realidad comercial. Abu Dhabi es el capítulo más reciente en esa historia.