Costes fijos ( y costes variables ): tu negocio debe saber diferenciarlos

En el mundo de los negocios, diferenciar entre fijos (costes fijos) y costos variables es como conocer el mecanismo de un motor: no saberlo no impide conducir, pero entenderlo permite hacerlo mucho más suavemente, ya que afecta directamente a las decisiones de precios, planificación de producción y estimación de beneficios.

Costes fijos (Fixed Cost): “Gastos que acompañan al negocio”

Costes fijos o fijos no son solo cifras en la contabilidad, sino obligaciones que la empresa debe pagar independientemente de cuánto venda. Ya sea que las ventas suban o bajen este año, o que cierre o abra maquinaria, estos gastos siguen girando.

Características principales de los costes fijos

• No cambian con el volumen de producción - Ya sea que la línea de producción esté parada o funcione a plena capacidad, los gastos permanecen iguales.
• Determinan el punto de equilibrio - Cuanto más altos sean los costes fijos, más debes vender para no tener pérdidas.
• Son clave en la fijación de precios - Si olvidas incluir los costes fijos en el cálculo del precio, al final podrías vender a pérdida sin darte cuenta.

Ejemplos de costes fijos que enfrenta un negocio

Alquiler de oficinas y fábricas - Alquiler de 100,000 pesos mensuales, sin importar si produces 100 o 10,000 unidades.

Sueldos de empleados permanentes - Equipo de 10 personas con un salario total de 200,000 pesos al mes, que deben pagarse desde el primer día, sin importar si hay trabajo o no.

Seguros de productos y activos - Seguros de la planta, seguros de productos, seguros de responsabilidad civil, todos pagos anuales desde el primer año de operación.

Depreciación de equipos y maquinaria - Compra de maquinaria por 5 millones, mejoras en edificios por 3 millones, que se reflejan en la contabilidad cada año, independientemente del uso.

Intereses de préstamos - Préstamo de 2 millones en tarjeta de crédito para expandir el negocio, con pagos de intereses mensuales, aunque ese mes no haya ingresos.

Costes variables (Variable Cost): “Gastos que bailan al ritmo”

A diferencia de los costes fijos, los costes variables aumentan cuando vendes más y disminuyen cuando vendes menos. Son los verdaderos protagonistas que se ajustan en proporción a la operación.

Características principales de los costes variables

• Son flexibles - Si necesitas más, los añades; si necesitas menos, los reduces.
• Proporcionales a la producción - Si produces el doble, los costes variables se duplican aproximadamente.
• Fáciles de controlar - Si quieres ahorrar, puedes reducir estos costes a corto plazo.

Ejemplos de costes variables relacionados con la producción

Materia prima y componentes - Para fabricar 1,000 iPhones, necesitas 1,000 baterías; si produces 2,000, necesitas 2,000 baterías, y así en proporción.

Mano de obra directa - Trabajadores por hora que ensamblan productos; en días con más trabajo, se paga más; en días con menos, menos pago.

Energía eléctrica y agua - Encender maquinaria a plena capacidad consume más electricidad; si solo usas la casa, consume menos. Los que producen más pagan más en electricidad.

Material de embalaje - Para envasar 1 millón de unidades, necesitas 1 millón de cajas; para 500,000 unidades, solo 500,000 cajas.

Transporte y envío - Enviar 100 cajas a Saráburí cuesta 1,000 pesos; enviar 1,000 cajas puede costar hasta 10,000 pesos.

Comisiones de ventas - El vendedor recibe un 10% de comisión sobre las ventas; si vendes 1 millón de pesos en un mes, recibe 100,000 pesos; si en otro vendes 500,000, recibe 50,000.

Comparación clara entre costes fijos y variables: una imagen más nítida

Costes fijos (Fixed Cost) - “Gastos que no se escapan”

Los costes fijos son gastos constantes en la operación, sin importar cuánto venda la empresa. Ejemplos: alquiler de oficina, salarios administrativos, depreciación de equipos. Todos estos deben pagarse cada mes o año, y su estabilidad permite a la empresa planificar financieramente y hacer previsiones con confianza.

Costes variables - “Gastos que bailan al ritmo”

Los costes variables cambian directamente con el volumen de ventas o producción. Ejemplos: materia prima, mano de obra directa, embalaje, transporte. Aumentan cuando la producción crece y disminuyen cuando decrece. La flexibilidad de estos costes permite a la empresa ajustar sus operaciones según las condiciones del mercado.

Tabla comparativa clara

Análisis del coste total: usar fijos y variables para decisiones acertadas

Comprender la diferencia entre costes fijos y variables no es solo una teoría, sino una herramienta práctica para la toma de decisiones.

1. Fijar precios razonables

Si sabes cuánto cuesta en fijo y cuánto en variable por unidad, puedes calcular el “precio mínimo” para no tener pérdidas.

Ejemplo: Tu cafetería tiene costes fijos mensuales de 100,000 pesos ((alquiler, salarios)), y el coste variable por taza es de 30 pesos ((café, azúcar, leche)). Si vendes 5,000 tazas al mes, debes poner un precio mínimo de 50 pesos por taza para cubrir costes ((100,000 ÷ 5,000 + 30 = 50)).

2. Planificación de inversiones

Al decidir comprar maquinaria nueva por 500,000 pesos, debes preguntarte: ¿cuánto reducirá los costes variables? ¿Cuántos años tomará recuperar la inversión?

Nueva maquinaria = aumento en costes fijos ((depreciación)), pero puede reducir costes variables ((menos mano de obra)). Si la reducción en costes variables supera el aumento en costes fijos, la inversión es conveniente.

3. Evaluación del impacto del mercado

¿Y si las ventas caen un 30%? ¿Qué impacto tendría?

• Los costes variables disminuirían un 30%
• Los costes fijos permanecen iguales

Esto significa que necesitas vender lo suficiente para cubrir los costes fijos, aunque los costes variables bajen.

Resumen

Costes fijos (costes fijos) y costes variables no son solo elementos contables, sino lentes que te ayudan a entender mejor tu negocio.

Cuando sabes qué gastos son fijos y cuáles variables, puedes:

• Fijar precios adecuados y rentables
• Planificar producción e inversión con inteligencia
• Enfrentar cambios en el mercado de manera adecuada
• Seguir claramente la salud financiera

Un negocio que comprende sus costes tiene más posibilidades de éxito.