Les Américains minent du Bitcoin pour chauffer leurs maisons pendant l'hiver.

Rédigé par : Kevin Williams, CNBC

Compilation : AididiaoJP, Foresight News

Résumé

Les entrepreneurs se lancent dans la pratique, essayant de transformer la chaleur générée par le processus de minage de cryptomonnaies en produits de valeur.

L'analyse de la société de courtage d'actifs numériques K33 montre que la chaleur résiduelle générée par le minage de Bitcoin chaque année est suffisante pour répondre aux besoins de chauffage de l'ensemble de la Finlande, mais cette chaleur est en grande partie directement évacuée dans l'atmosphère.

Cette situation a donné naissance à de nouveaux produits, comme un radiateur d'une valeur de 900 dollars qui peut également servir de mineur de bitcoin. Cependant, les sceptiques soulignent que ce nouveau marché du chauffage cryptographique est inefficace en matière de fourniture de chaleur et de contrôle des coûts énergétiques.

Alors que la vague de froid s'abat sur les États-Unis, les dépenses en électricité deviennent un élément important du budget des ménages. Bien que la plupart des Américains continuent de s'appuyer sur des méthodes de chauffage traditionnelles (fioul domestique, gaz naturel et radiateurs électriques), dans certains foyers, le minage de cryptomonnaies devient une source de chaleur. Selon les prévisions des pionniers de l'industrie du chauffage par cryptomonnaies, cette nouvelle méthode de chauffage pourrait se généraliser dans des milliers de foyers à l'avenir.

Le principe de base est le suivant : le minage de cryptomonnaies génère une quantité importante de chaleur, dont la grande majorité est finalement évacuée sous forme de gaz d'échappement. Selon les données de K33, l'industrie du minage de Bitcoin produit environ 100 térawattheures (TWh) de chaleur résiduelle par an, ce qui est suffisant pour répondre aux besoins de chauffage de l'ensemble de la Finlande. Dans cette industrie à forte consommation d'énergie, ce phénomène de gaspillage énergétique pousse les entrepreneurs à explorer de nouvelles voies d'utilisation de la chaleur résiduelle, en particulier pendant l'hiver pour chauffer des lieux tels que des maisons et des bureaux.

Cette année, pendant la vague de froid, le New York Times a testé le produit HeatTrio, qui est à la fois un radiateur d'espace à 900 dollars et une machine à miner des bitcoins. Certains utilisateurs ont également utilisé la chaleur générée par leur machine de minage de cryptomonnaie domestique pour chauffer l'ensemble de leur maison.

Le PDG de Bitford Digital, une entreprise de minage de bitcoins durable basée à Dallas, Jill Fort, a déclaré : « J'ai vu des machines à miner des bitcoins fonctionner silencieusement dans des greniers, utilisant le système de ventilation de la maison pour introduire la chaleur à l'intérieur, compensant ainsi les coûts de chauffage. Cette solution de récupération de chaleur résiduelle est très astucieuse. » Elle a souligné : « Tant que l'on fait preuve de créativité, l'utilisation de la chaleur résiduelle des machines à miner est un exemple typique de la façon dont les mineurs de cryptomonnaies peuvent devenir des partenaires énergétiques. »

Bien que cette solution ne permette pas nécessairement d'économiser directement sur la facture d'électricité, les avantages économiques spécifiques dépendent de plusieurs facteurs, tels que le prix de l'électricité local et la puissance de calcul des machines de minage, mais il est possible que les revenus du minage couvrent une partie des coûts de chauffage.

Ford a fait un calcul : « Le coût du chauffage est comparable à celui des méthodes traditionnelles, mais le gain supplémentaire est d'obtenir simultanément des bénéfices en Bitcoin. »

Même avec des machines minières anciennes, il est possible de répondre aux besoins. Les mineurs individuels peuvent rejoindre des pools miniers pour partager la puissance de calcul et obtenir des revenus stables en proportion, modifiant ainsi l'équation coût-bénéfice.

Le fondateur d'Argentum AI, Andrew Sobko, analyse : « L'idée d'utiliser le minage de cryptomonnaies ou le calcul GPU pour le chauffage résidentiel est ingénieuse, car presque toute l'énergie consommée par le calcul se transforme finalement en chaleur. » Mais il précise que ce modèle est plus viable dans des scénarios à grande échelle, en particulier dans des bâtiments à haute densité comme les centres de données dans les régions froides, où la récupération de chaleur à l'échelle industrielle montre réellement son potentiel.

La clé de la mise en œuvre réside dans l'adéquation des espaces. L'énergie thermique ne peut pas être transportée par des moyens de transport ; il est nécessaire de déployer des équipements de calcul dans les lieux nécessitant une source de chaleur, allant des parcs industriels aux zones résidentielles, qui sont tous des scénarios d'application potentiels.

Sobko a déclaré : “Nous collaborons avec nos partenaires pour intégrer la chaleur générée par le calcul dans les systèmes de chauffage des bâtiments et même dans les serres agricoles. Ces scénarios permettront vraiment de réaliser un double bénéfice économique et environnemental.” Il a fait une comparaison évocatrice : “Il ne s'agit pas de déplacer la chaleur, mais de faire en sorte que le calcul se produise là où l'énergie thermique est nécessaire.”

Voix de contestation : Pourquoi le chauffage par les cryptomonnaies a-t-il du mal à devenir une réalité climatique

Les opposants ne manquent pas non plus.

Derek Moore, professeur associé clinique à la Simon Business School de l'Université de Rochester, estime que les cryptomonnaies ne constituent pas l'avenir du chauffage domestique, même si les applications à l'échelle industrielle présentent des défauts.

Selon lui, le minage de Bitcoin est désormais hautement spécialisé, et il est presque impossible pour un ordinateur personnel ou un réseau d'ordinateurs domestiques de réussir à miner un bloc, car les fermes de minage utilisent des puces spécialisées dont la puissance de calcul dépasse de loin celle des équipements domestiques.

« Il y a dix ans, le minage de Bitcoin à domicile pouvait rapporter quelque chose, mais aujourd'hui, les temps ont changé », a déclaré Moore.

Il analyse les produits sur le marché : « Ce qu'on appelle les dispositifs de chauffage pour Bitcoin ne sont en réalité que des radiateurs ordinaires, et utiliser des tarifs résidentiels pour le chauffage ne peut pas être considéré comme efficace. » Il souligne le conflit central : « Bien que la chaleur générée par le minage de Bitcoin soit considérable, pour l'utiliser dans les foyers, l'énergie consommée reste celle de l'utilisateur lui-même. »

Moore a également fait un calcul économique : les ordinateurs fonctionnent effectivement en continu et génèrent de la chaleur, mais la probabilité de réussir à miner est infime.

« C'est essentiellement un faux problème, exploitant la perception du grand public sur les restes et les bénéfices de l'exploitation minière du bitcoin, créant l'illusion que les particuliers peuvent également en tirer profit, » a-t-il résumé.

Lueur d'aube : le potentiel des mineurs distribués

Cependant, les experts soulignent qu'avec la popularité des mineurs autonomes plug-and-play, ce modèle pourrait montrer sa faisabilité dans davantage de scénarios. Au moins, en raison de la caractéristique selon laquelle « le minage produit inévitablement de la chaleur », ses avantages à double voie méritent une étude approfondie.

Niki Morris, directeur exécutif de l'Institut de recherche sur l'énergie de Lough, de l'Université chrétienne du Texas, explique : « La clé réside dans la capture et l'utilisation de la chaleur résiduelle, que ce soit pour le chauffage domestique, la préparation d'eau chaude ou même le chauffage des piscines, cela peut améliorer l'efficacité énergétique. »

Elle a souligné que le chauffage par cryptomonnaie en est encore à ses débuts et que la sensibilisation du public présente des zones d'ombre. « C'est justement là que réside la valeur de la recherche. Nous collaborons avec des partenaires de l'industrie pour construire ensemble un système technologique et un modèle d'application commerciale. »

Maurice souligne particulièrement les avantages uniques des cryptomonnaies : « La production de cryptomonnaies par minage génère des actifs numériques échangeables, ce qui équivaut à créer de nouvelles sources de revenus pour la consommation d'énergie. » Elle fait une analogie avec les bornes de recharge pour voitures électriques : « Imaginez qu'un dispositif de minage dans un immeuble produise simultanément des cryptomonnaies et de la chaleur utilisable, cela ouvrirait une nouvelle fenêtre pour l'innovation en matière d'énergie distribuée. »

Bien qu'il reste des défis à surmonter en matière d'optimisation de l'efficacité, de complémentarité énergétique et de réglementation politique, Maurice prédit : « Avec l'évolution technologique, le chauffage par cryptomonnaie n'est pas seulement un concept novateur, mais il annonce également une vision future d'une fusion accélérée entre le monde numérique et les systèmes énergétiques physiques. »

La pratique donne la connaissance réelle : l'expérience de chauffage dans l'Idaho

L'avenir du chauffage par les cryptomonnaies prend forme discrètement dans la ville de Challis, dans l'Idaho. La société Softwarm de Cade Peterson utilise la chaleur résiduelle du Bitcoin pour résister à l'hiver rigoureux.

De nombreuses boutiques locales testent des mineurs Softwarm pour le minage et le chauffage. Le lave-auto TC, qui nettoie des camions et des camping-cars, dépensait initialement 25 dollars par jour pour chauffer son espace de lavage afin de faire fondre la neige et chauffer l'eau. Le propriétaire a indiqué : « Les chauffages traditionnels consomment uniquement de l'énergie, alors que les bénéfices générés par les mineurs de bitcoins dépassent maintenant les coûts d'exploitation. » Une entreprise industrielle de béton utilise même la chaleur résiduelle des mineurs pour chauffer un réservoir de 2500 gallons, économisant des milliers de dollars par mois.

Peterson utilise des mineurs de Bitcoin pour chauffer sa maison depuis deux ans et demi, et il est convaincu que la chaleur sera moteur de l'avenir : « Dans un avenir proche, les chauffe-eau que les gens achèteront seront équipés d'interfaces de données, et le Bitcoin deviendra une source de chaleur quotidienne. »