El rutenio falsificado, incluso el oro tiene su propia moneda clonada.

Autor: Curry, Deep潮 TechFlow

“El oro de verdad no teme al fuego” ya no funciona tan bien desde este año.

La CCTV reveló ayer una nueva técnica para falsificar oro. En una joyería en Changxing, Huzhou, Zhejiang, el año pasado recibieron un collar de oro, el vendedor dijo que estaba hecho con oro comprado anteriormente. El dueño verificó el proceso, inspeccionó a simple vista sin problemas, rociándolo con una pistola de calor no cambió de color, y la balanza también mostró el peso correcto. Con un precio del oro de más de 800 yuanes por gramo, el dueño pagó sin dudar.

Esa misma tarde, un maestro con muchos años en la tienda sintió que algo no cuadraba. Cortó el collar para ver la sección transversal, la textura era áspera, no parecía el acabado liso y en gotas que tiene el oro puro.

Tras denunciar, la policía siguió el flujo de fondos y descubrió que las transacciones del grupo estaban en varias provincias, y que no solo una joyería había sido engañada. Finalmente, en un taller de fabricación de oro en Wuhu, Anhui, arrestaron a dos miembros clave. Según la policía de Changxing, el valor total del caso supera los 800,000 yuanes.

En el taller había hornos de fundición a alta temperatura, moldes, martillos y un polvo de color plateado.

Este polvo se llama rutenio, número 75 en la tabla periódica. Tiene una característica que preocupa a toda la industria del oro:

Su densidad es casi igual a la del oro, pero su punto de fusión es tres veces mayor. Cuando se quema con fuego, no se funde. Cuando se pesa, no se puede medir. Según el director del Centro de Investigación del Mercado del Oro del Sur de Guangdong, Song Jiangzhen, en una entrevista con CCTV, el rutenio y el oro solo difieren en 4 números en el número atómico, y sus señales en los instrumentos de espectroscopía se superponen mucho, por lo que un medidor de oro común puede confundir el rutenio con oro.

La industria del oro, que ha usado métodos de verificación durante miles de años, ha sido engañada por un polvo metálico.

Esto no solo ocurrió en Changxing. Según CCTV y reportes policiales, desde 2024 hasta ahora, casos de oro adulterado con rutenio se han reportado en Xiangtan, Hunan; Hebi, Henan; Quanzhou, Fujian; Shanghái, Chongqing y Ningbo, Zhejiang. La Asociación de Joyería de Quanzhou dice que recibe quejas relacionadas y que las técnicas se vuelven cada vez más discretas.

El oro ahora cuesta más de 1,000 yuanes por gramo, y el polvo de rutenio en plataformas de comercio electrónico cuesta unos pocos decenas de yuanes por gramo. La diferencia de precio y la dificultad de detección hacen que alguien piense en cómo aprovecharse.

Al fin y al cabo, los productos con buena cotización siempre tienen imitaciones.

Polvo de rutenio, fácil de producir, difícil de verificar

El negocio de la falsificación tiene barreras mucho más bajas de lo que se piensa.

Un dueño de una tienda de reciclaje en Quanzhou con muchos años en el negocio dijo a los medios que antes, el rutenio adulterado se usaba en pequeños granos, que se podían distinguir en las joyas. Ahora, el polvo de rutenio se muele hasta tener una textura similar a la harina, y cuando se funde con oro a altas temperaturas, la superficie no se distingue en absoluto. Él mismo ha sido engañado más de una vez.

Los ingredientes y las fórmulas para falsificar ya no son secretos.

Los reporteros de CCTV buscaron polvo de rutenio en plataformas de comercio electrónico y de segunda mano, y los productos mostrados eran descarados. En las descripciones, se indicaba claramente “oro adulterado con rutenio”, “sobrecalentado y analizado por espectroscopía”, “aumenta el peso del oro”, e incluso algunos vendedores especificaban proporciones, como “mezcla 75% oro con 25% rutenio”. Contactaron a uno de estos vendedores, quien garantizó que podía engañar a los instrumentos, mezclando entre 20% y 23%, y que la mayoría de los espectrómetros en el mercado no podían detectarlo.

En la página del producto había una expresión que me pareció muy interesante: “amplificación del oro”. Amplificación suena como si el polvo de rutenio fuera alguna especie de herramienta de apalancamiento.

¿A qué precio se vende este polvo de rutenio? Algunos vendedores lo ofrecen a 29 yuanes por gramo de rutenio puro, otros a 150 yuanes por gramo con la etiqueta “mezcla de oro”. Según los sospechosos en el caso de Changxing, su precio de compra ronda los 100 yuanes por gramo.

¿Existen métodos técnicos para detectarlo? Sí, pero están lejos de las joyerías comunes.

Según la experiencia del Departamento de Supervisión del Mercado de Shaoxing, en Zhejiang, un espectrómetro de espectroscopía de alta precisión puede distinguir las señales del rutenio y el oro. Otra opción más radical es fundir la joya en oro líquido y enviarla a un laboratorio autorizado para su análisis. Pero un profesional en Shuibei, Shenzhen, dijo a The Beijing News que la mayoría de los laboratorios en Shuibei usan instrumentos nacionales que cuestan unos pocos miles de yuanes, con precisión limitada, y que los análisis destructivos en instituciones oficiales no aceptan muestras de particulares.

Los equipos que pueden detectar esto son inaccesibles para las joyerías comunes. Los equipos que sí se pueden comprar no pueden detectar el rutenio.

Durante miles de años, las reglas del oro han sido que es difícil de fabricar, fácil de verificar. Con un simple fuego, se puede determinar si es oro auténtico. El polvo de rutenio invierte esa relación: fabricar un oro falso en unas horas, pero verificar uno real requiere enviarlo a un laboratorio y esperar días.

Difícil de verificar, fácil de generar, tiene un aire de inversión en Bitcoin en sentido inverso.

El precio del oro alto, aumenta la falsificación

Haciendo cuentas, se entiende por qué tantos se arriesgan.

El precio de recuperación del oro es aproximadamente 1040 yuanes por gramo. Para hacer un collar de oro de 100 gramos con un 20% de rutenio, se necesitan 80 gramos de oro real y 20 gramos de polvo de rutenio. 80 gramos de oro cuestan 83,200 yuanes, y 20 gramos de polvo de rutenio, según el precio de compra de los sospechosos, 100 yuanes por gramo, suman 2,000 yuanes. El costo total sería de 85,200 yuanes, y si se vende como oro puro, se obtendrían 104,000 yuanes.

Una sola pieza, casi 20,000 yuanes de ganancia neta.

Y esto solo considerando el precio de recuperación. Según CCTV, hay grupos que atacan tiendas de reciclaje pequeñas y medianas, que tienen equipos deficientes y poca protección, y que generalmente compran oro con fuego y tacto. Los estafadores también actúan con un poco de teatro, diciendo cosas como “lo heredé de mis mayores” o “perdí en el juego y necesito dinero urgente”, creando una sensación de urgencia para relajar la vigilancia del dueño.

El caso en Henan, en Hebi, fue así. Según la policía local, dos personas llevaron collares adulterados con rutenio a tres tiendas de reciclaje en un día, logrando más de 60,000 yuanes. La segunda tienda no reaccionó, pero el dueño de la tercera se dio cuenta y rechazó la transacción, y los estafadores simplemente se fueron. Desde que entraron hasta que salieron, todo el proceso no duró más de media hora.

No solo los falsificadores se benefician. El precio del polvo de rutenio también ha subido mucho este año.

Según Pengpai News, citando datos de Wind, en junio de 2025, el precio diario del polvo de rutenio era de 18,000 yuanes por kilogramo, y para finales de julio había subido a 33,000 yuanes.

En un mes, un aumento del 83%.

El rutenio originalmente es un material de aleación de alta temperatura en motores de aviones, un uso industrial legítimo. La reserva mundial conocida es de aproximadamente 2,400 toneladas, principalmente en Chile, EE. UU. y Rusia, con el 80% destinado a la aeroespacial. Pero, según análisis de Pengpai News, parte de este aumento de precio se debe a especuladores y a la demanda de falsificación.

Cuanto más alto esté el precio del oro, mayor será la “demanda no oficial” de rutenio, y su precio seguirá subiendo con el agua.

Un metal que debería soportar temperaturas extremas en motores ahora gana más dinero siendo adulterado en collares de oro para engañar a los recicladores.

El plagio está en todas partes

El término “copiar” o “imitación” no nos es desconocido.

El código de Bitcoin es de código abierto, modificando algunos parámetros se puede crear una nueva cadena, así nació Litecoin. El costo es casi cero, pero al menos tiene su propio nombre, su propio precio, y quienes compran saben que están adquiriendo una moneda clon.

El oro de rutenio también es una copia, pero en el elemento de la tabla periódica.

El número atómico del oro es 79, el del rutenio 75, una diferencia de 4 posiciones, y estos cuatro números caen justo en la zona ciega de los espectrómetros. Al fundir polvo de rutenio con oro en proporciones, el resultado puede parecer oro puro en todos los controles convencionales.

Pero en comparación con las monedas clonadas, el rutenio tiene una capa de malicia adicional.

Cuando compras Litecoin, sabes que no es Bitcoin; cuando usas USDT, sabes que no es dólar. Pero en el caso del rutenio, el comprador no tiene esa oportunidad: los instrumentos dicen que es real, las facturas dicen que es real, e incluso si cortas la joya, puede que no puedas distinguirlo.

Las monedas clonadas al menos son claramente imitaciones. El rutenio es una copia que además cambia la etiqueta por una auténtica.

Según un análisis citado en Zhihu, basado en fuentes de la industria, en los estándares actuales de inspección de joyas de metales preciosos, no existe un límite para la cantidad de rutenio adulterado, y la ley no tiene base para actuar. El rutenio es un material industrial legítimo, y su compra y venta son legales; no se puede prohibir un metal necesario para motores de aviones en el mercado.

El precio del oro sigue subiendo, el polvo de rutenio se sigue vendiendo, y la zona ciega de los espectrómetros permanece allí.

Muchos compran oro por la tranquilidad. No necesitan abrir cuentas, ni conectarse a internet, y después de décadas en casa, sigue valiendo algo. Pero esa tranquilidad tiene un requisito: debes estar seguro de que lo que tienes es auténtico.

Antes, bastaba con un simple fuego, ahora quizás tengas que fundir las joyas en oro líquido y enviarlas a un laboratorio para verificar.

Si verificar un oro cuesta lo mismo que verificar una transferencia en la cadena, entonces, ¿cuánto vale la palabra “físico”? Quizá cada ahorrador en oro deba volver a calcularlo.