Acabo de ver cómo el mercado se sacudió completamente por los titulares de aranceles, y honestamente, si estás operando con acciones, necesitas entender qué sucede realmente cuando las cosas se complican rápidamente. El VIX acaba de tocar 60 intradía – no lo había visto desde abril de 2020 – así que probablemente los cortacircuitos están en la mente de todos en este momento.

Aquí está lo que la mayoría de los traders pasa por alto: en realidad, hay dos redes de seguridad diferentes en funcionamiento. Primero, tienes los cortacircuitos a nivel de mercado que detienen todo el S&P 500 si cae lo suficiente. El Nivel 1 es una caída del 7% (detención de 15 minutos), el Nivel 2 es del 13% (otra detención de 15 minutos), y el Nivel 3 es el grande – caída del 20% y apagan todo por el día. Esto lo vimos por última vez en marzo de 2020, cuando las cosas estaban absolutamente caóticas.

Pero aquí es lo que encuentro más interesante para los traders activos: el sistema de cortacircuitos en acciones individuales, oficialmente llamado Limit Up-Limit Down o LULD. Aquí es donde las acciones individuales se pausan si se mueven demasiado fuerte y rápido. Un cortacircuito en una sola acción básicamente evita que un valor se vuelva completamente descontrolado estableciendo "bandas" de precio – si una acción se sale de estas bandas durante más de 15 segundos en horario regular, se detiene la negociación.

Las bandas varían dependiendo de la acción. La Tier 1 (S&P 500, Russell 1000, principales ETFs) y las acciones de Tier 2 tienen reglas diferentes. Para la mayoría de las acciones por encima de $3, las bandas son del 5-10% durante la negociación normal, pero se ensanchan al 10-20% en los últimos 25 minutos del día. Si una acción está por debajo de $0.75, las bandas se vuelven aún más amplias – podrían ser del 75% o $0.15, lo que sea menor.

Lo que es increíble es cuán a menudo ocurren estas pausas por cortacircuito en acciones individuales. Durante el desplome de COVID en marzo de 2020, más del 28% de las acciones en NYSE y Nasdaq alcanzaron estos paros de negociación – eso es una locura comparado con el 1.4% en enero de ese mismo año. Más recientemente, en junio de 2024, la NYSE tuvo un fallo técnico que activó pausas LULD en acciones importantes como Berkshire Hathaway y Abbott. Luego, en marzo de 2025, vimos varias acciones detenerse, incluyendo NeuroSense y otras, tras movimientos bruscos.

El sistema de cortacircuitos en acciones individuales ha estado en marcha desde 2012, así que es relativamente nuevo en comparación con los cortacircuitos a nivel de mercado (que surgieron después del crash del Lunes Negro en 1987). La idea principal es darle al mercado un respiro – literalmente pausar la negociación por unos segundos o minutos – para que las ventas de pánico no provoquen un colapso total del mercado.

Si seguimos viendo este tipo de volatilidad por la incertidumbre de los aranceles y la tensión geopolítica, entender estos mecanismos no es solo algo académico – en realidad, es importante para gestionar tus posiciones. Conoce tus estrategias de salida, comprende que la negociación puede pausarse, y no asumas que siempre podrás salir al instante cuando las cosas se muevan rápido.