Hace poco el telescopio James Webb nos dejó algo bastante impresionante: el mapa más detallado que jamás hayamos visto sobre cómo la materia oscura realmente moldea todo lo que existe en el universo. Estamos hablando de galaxias, estrellas, planetas... todo.

Lo que hizo el equipo de investigadores fue observar una región en la constelación de Sextans durante 255 horas. Integraron datos de más de 15 telescopios diferentes y capturaron casi 800 mil galaxias en una sola imagen. Pero lo más fascinante fue lo que superpusieron en esa imagen: un mapa en azul que muestra dónde está la materia oscura. Es la representación de mayor resolución que se ha logrado hasta ahora, duplicando incluso la precisión que conseguía el Hubble.

Ahora bien, aquí viene lo interesante. La materia oscura no emite luz ni refleja luz, así que durante siglos fue invisible para nosotros. Solo podemos detectarla por cómo afecta gravitacionalmente a las galaxias lejanas. En este nuevo mapa, las zonas azules coinciden perfectamente con los cúmulos de galaxias visibles. Eso confirma algo que los científicos sospechaban: la materia oscura fue quien guió toda la formación cósmica durante miles de millones de años.

Lo que realmente me parece relevante es que sin la materia oscura, los elementos esenciales para que existiera la vida en la escala en que la conocemos simplemente no estarían ahí. Primero se agrupó la materia oscura, luego atrajo la materia ordinaria, y de ahí nacieron las estrellas y galaxias. Su influencia llega incluso hasta nosotros aquí en la Tierra.

Lo mejor es que esto apenas comienza. El telescopio Nancy Grace Roman mapeará zonas 4.400 veces más grandes. Después vendrá el Observatorio de Mundos Habitables buscando aún mayor precisión. La exploración de cómo la materia oscura construyó el universo que conocemos recién está en sus primeros pasos.