Últimamente he estado investigando sobre el platino y, honestamente, es bastante interesante lo subestimado que está este metal en la mayoría de las conversaciones de inversores. La mayoría piensa en metales preciosos, imaginan oro o plata, pero el platino en realidad ocupa el tercer lugar como metal precioso más comerciado a nivel mundial y sus aplicaciones son mucho más amplias de lo que la mayoría cree.

Permíteme explicar para qué se usa el platino, porque entender los impulsores de la demanda realmente importa para cualquiera que esté pensando en este sector. El uso principal es en el sector automotriz: hablamos de convertidores catalíticos. Estos dispositivos convierten más del 90% de las emisiones nocivas del escape en compuestos inofensivos, por eso han sido obligatorios en EE. UU. y Japón desde 1974. Ahora, más del 95% de los vehículos nuevos los llevan. El sector automotriz estaba consumiendo aproximadamente 3.17 millones de onzas de platino en 2024, con pronósticos que sugieren que podría llegar a 3.25 millones de onzas. Eso es una demanda enorme y bastante estable.

Luego está el mercado de joyería, que es el segundo mayor impulsor de la demanda. El platino tiene esta combinación única: es duradero, no se tarniza y puede soportar calentamientos repetidos sin degradarse. China se ha convertido en el mercado dominante aquí. La demanda de joyería fue de alrededor de 1.95 millones de onzas en 2024. Lo interesante es que las joyas de platino a menudo tienen precios más altos que el oro, aunque el precio spot del platino ha quedado rezagado respecto al oro desde 2015.

El lado industrial del uso del platino es, sinceramente, enorme. Hablamos de catalizadores para la producción de fertilizantes, discos duros, electrónica, sensores, trabajos dentales, fabricación de vidrio. La reactividad del metal con oxígeno y óxidos de nitrógeno lo hace perfecto para equipos de detección en vehículos y edificios. Combinado con aplicaciones médicas, la demanda industrial alcanzó alrededor de 2.43 millones de onzas en 2024.

Las aplicaciones médicas también merecen una mención aparte. El platino se usa en catéteres, stents, dispositivos de neuromodulación e incluso en medicamentos contra el cáncer como la cisplatina. Es biocompatible e inerte en el cuerpo, lo que lo hace ideal para implantes. La demanda médica ha ido en aumento de manera constante.

Ahora bien, aquí está lo interesante: el platino ha cotizado entre $900 y $1,100 por onza durante 2024 y hasta 2025, lo cual es curioso considerando que es 30 veces más raro que el oro. La desconexión en el precio se debe a las dinámicas del mercado. El oro tiene ese estatus de refugio seguro y herencia monetaria, mientras que el platino depende mucho de la demanda industrial y automotriz. Cuando las economías se contraen, la demanda automotriz se suaviza y eso afecta más al platino.

El lado de la oferta también es importante de entender. Sudáfrica produce la mayor parte del platino del mundo, pero ha estado lidiando con problemas de electricidad e infraestructura. Rusia suele ser el segundo mayor productor, pero los factores geopolíticos han complicado esa situación. La pandemia de COVID-19 también dejó secuelas en las cadenas de suministro.

En definitiva, para qué se usa el platino importa porque te indica hacia dónde se dirige la demanda. Las reglas de emisiones más estrictas a nivel global significan que la demanda de catalizadores automotrices no va a desaparecer. Las aplicaciones industriales siguen expandiéndose. Los usos médicos están creciendo. El mercado de joyería continúa adaptándose. Si estás considerando metales preciosos más allá del obvio oro, el platino definitivamente merece tu atención: los fundamentos son sólidos, aunque el precio aún no ha reflejado completamente su rareza.