Acabo de investigar la historia del precio de la plata y, honestamente, los números son bastante sorprendentes. Todos siguen preguntando cuál ha sido el máximo histórico de la plata, y la respuesta podría sorprenderte.

Entonces, aquí está la cosa: la plata alcanzó los $49.95 por onza el 17 de enero de 1980. Ese récord todavía se mantiene hoy en día, pero escucha esto: no ocurrió a través de la dinámica normal del mercado. Dos comerciantes adinerados, los hermanos Hunt, intentaron acaparar todo el mercado comprando plata física y contratos de futuros. Básicamente, estaban tratando de monopolizar todo. No terminó bien. El 27 de marzo de 1980, en un día conocido como Silver Thursday, no pudieron cumplir con una llamada de margen y el precio se desplomó a $10.80. Cosas de locos.

Ese máximo histórico no volvería a ser probado hasta abril de 2011, cuando la plata subió a $47.94. Eso fue más del triple del promedio de 2009, que fue de $14.67, impulsado por una fuerte demanda de inversión. Pero luego se enfrió durante años, principalmente negociándose entre $15 y $20 a mediados de la década de 2010.

Avanzando a 2024, las cosas se pusieron interesantes. La plata empezó el año lento, pero ganó impulso en marzo a medida que aumentaban las expectativas de recortes de tasas por parte de la Fed. Para el 17 de mayo, rompió la barrera de $30 por primera vez en más de una década. Dos días después, el 20 de mayo, alcanzó los $32.33, el nivel más alto en 12 años en ese momento. El tercer trimestre vio una corrección hasta los $26.64 en agosto, pero luego se dio la vuelta con fuerza.

Para el 21 de octubre de 2024, la plata se negociaba a $34.20 durante el día, casi un 50% más en el año y alcanzando su nivel más alto en 12 años. Es un movimiento bastante significativo. ¿El catalizador? La incertidumbre en las elecciones de EE. UU., las tensiones en Oriente Medio y las expectativas de más flexibilización monetaria que impulsan la demanda de refugio seguro. Además, el cambio global hacia energías más limpias está impulsando la demanda industrial, ya que la plata es crucial para los paneles solares.

Lo interesante es que la volatilidad de la plata proviene de tener roles duales: es tanto un activo de inversión que la gente compra como reserva de valor, como un metal industrial utilizado en todo, desde baterías hasta partes automotrices y medicina. Esa doble demanda mantiene las cosas impredecibles.

En cuanto a la oferta, México, China y Perú son los tres principales productores, aunque la plata suele ser solo un subproducto de otras operaciones mineras. La producción global enfrentó algunos obstáculos en 2023, con una caída del 1% a 830.5 millones de onzas, en parte debido a la suspensión de la mina Peñasquito de Newmont en México. Pero se espera que la demanda crezca alrededor del 2% en 2024, gracias a ese aumento del 20% que se espera en el sector solar.

Una cosa que vale la pena saber: el mercado de la plata tiene una historia de problemas de manipulación. En 2015, varios bancos fueron investigados en EE. UU. por manipular las tasas de la plata desde 2007 hasta 2013. JPMorgan también ha enfrentado acusaciones durante años y se resolvió en 2020 por $920 millones por investigaciones de manipulación. La fijación de precios de la plata en Londres fue reemplazada en 2014 por el LBMA Silver Price para aumentar la transparencia. Los observadores del mercado creen que esos días de manipulación están contados.

Así que, cuando la gente pregunta cuál ha sido el máximo histórico de la plata, técnicamente todavía es ese $49.95 de 1980. Pero lo que es más relevante es si la plata puede mantener su impulso reciente por encima del nivel $30 . La capacidad del metal para mantenerse allí podría determinar si esta tendencia alcista continúa. Sin duda, vale la pena seguir cómo evoluciona esto.