La NHS esperó dos días antes de alertar sobre el brote de meningitis

Hace 8 horas

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Nick Triggle Corresponsal de Salud

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PA Media

La NHS esperó dos días antes de alertar sobre el brote de meningitis, según ha sabido la BBC.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido fue alertada por primera vez de un caso por el Hospital Queen Elizabeth la Reina Madre, en Margate, la tarde del viernes 13 de marzo.

Ese paciente llegó al hospital dos días antes, pero hubo un retraso en la comunicación a las autoridades sanitarias, a pesar de que existe un requisito legal de reportar los casos de inmediato.

Esto provocó un retraso en el rastreo de los contactos cercanos del paciente y en la posible identificación de un brote más amplio.

El hospital, gestionado por East Kent Hospitals NHS Trust, admitió a la BBC que había perdido una oportunidad de alertar a la UKHSA antes. Dijo que esperó hasta tener un diagnóstico formal mediante una prueba confirmada.

El Dr. Des Holden, director ejecutivo interino de East Kent Hospitals NHS Trust, dijo que el paciente se presentó por primera vez el miércoles por la noche.

"Reconocemos que hubo una oportunidad antes del diagnóstico para notificar a la UKHSA.

“No podemos entrar en detalles sobre la atención individual de los pacientes, pero el trust ha estado en contacto cercano con la UKHSA desde el viernes 13 de marzo para discutir la gestión de pacientes con sospecha de meningitis.”

La meningitis invasiva se clasifica como una enfermedad urgente de notificación obligatoria, por lo que bajo las Regulaciones de Protección de la Salud de 2010, es obligatorio reportar los casos a las autoridades sanitarias tan pronto como se sospeche de un caso. Los hospitales no tienen que esperar a los resultados de las pruebas ni a un diagnóstico formal.

El retraso es ‘indefendible’

Los expertos han criticado el retraso, diciendo que podría haber puesto en riesgo a las personas, ya que las advertencias sanitarias tempranas al público habrían permitido que quienes desarrollaran síntomas posteriormente pudieran buscar ayuda médica antes.

De los 23 casos sospechosos y probables, todos jóvenes adultos y adolescentes, dos personas han fallecido y cuatro estaban en cuidados intensivos hasta el lunes.

Diez reportaron haber desarrollado síntomas entre la primera admisión conocida y el momento en que la UKHSA emitió una alerta al público la noche del domingo 15 de marzo, advirtiendo sobre un brote, según cifras de la UKHSA.

“Retrasar el reporte de un caso es indefendible”, dijo el Prof. Paul Hunter, experto en enfermedades infecciosas en la Universidad de East Anglia. "No esperas a un diagnóstico formal cuando se trata de meningitis; lo reportas de inmediato para que pueda ser investigado.

“Además de rastrear los contactos cercanos para darles tratamiento preventivo, también quieres ver si hay otros casos en desarrollo.”

Agregó: “Había un número significativo de jóvenes desarrollando síntomas a medida que pasaban los días, pero no sabían que había un brote. Si lo hubieran sabido, podrían haber acudido antes a buscar tratamiento.”

Dijo que un tratamiento rápido es esencial para aumentar las probabilidades de supervivencia y evitar discapacidades que cambian la vida, como la pérdida de extremidades, ceguera y daño cerebral.

Se cree que Annabelle Mackay fue el primer caso de meningitis en Kent reportado a la UKHSA

Aunque el hospital no confirmará quién fue el paciente, la BBC entiende que fue Annabelle Mackay, de 21 años, estudiante de la Universidad de Kent.

Habló por primera vez con la BBC la semana pasada y ahora dice que le sorprende que su caso no se haya reportado antes.

“Fue tratado como meningitis en cuanto me ingresaron. Si se hubiera reportado antes, otras personas podrían haber sido advertidas para estar atentos a los síntomas.”

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La UKHSA dijo que se perdió la oportunidad de reportar el primer caso antes.

También afirmó que no tuvo conocimiento de casos posteriores en los servicios del Este de Kent, que gestiona dos hospitales principales en el condado, hasta la noche del sábado. El trust informó a la BBC que más pacientes con sospecha de meningitis comenzaron a llegar más tarde el viernes.

La UKHSA dijo que no está claro qué impacto tuvo esto en la identificación de si había un grupo de casos.

En un comunicado sobre el retraso en el reporte del primer caso, la UKHSA dijo que habría comenzado a investigar lo que estaba sucediendo antes, así como a administrar antibióticos a los contactos cercanos del paciente para prevenir que alguien desarrollara meningitis invasiva.

Sin embargo, afirmó que hasta ahora no hay casos confirmados vinculados a este individuo.

Dijo que, una vez que quedó claro que había varias personas gravemente enfermas, se activó una “respuesta de salud pública a gran escala”.

El domingo por la mañana, se enviaron comunicaciones internas del sistema de salud en Kent y Medway informando sobre el brote, para que los servicios de NHS 111, urgencias locales y médicos de cabecera estuvieran alertas ante posibles casos.

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