Necesitamos hablar sobre cómo las educadoras negras experimentan agotamiento y cuidado

(MENAFN- La Conversación) Cuando comencé a enseñar, era la única educadora negra en el personal de mi escuela en Ontario.

Además de mis responsabilidades oficiales, a menudo me solicitaban traducir dinámicas culturales, apoyar a estudiantes que enfrentaban racismo y realizar trabajo emocional para colegas, por ejemplo, sirviendo como un hombro en el que llorar.

Como muestran investigaciones relacionadas con Ontario y otras partes de Canadá, ambas situaciones — ser la única educadora negra en un equipo y ser esperada para realizar trabajo emocional — son comunes para las docentes negras.

Nadie nombraba las tareas de traducción cultural y trabajo emocional, simplemente se esperaban. Aunque los días de desarrollo profesional ofrecían sesiones de “bienestar” sobre mindfulness y reducción del estrés, nunca abordaban el estrés racializado que experimentaba ni identificaban un problema sistémico a resolver.

Aunque con buenas intenciones, como han examinado investigadores de diversos sectores, el “bienestar” enfocado en la responsabilidad individual a menudo puede interpretarse como pedir a las personas que afronten mejor, en lugar de solicitar a instituciones, culturas o estructuras sociales que cambien.

Ahora, en mis estudios doctorales, estoy desarrollando un plan de investigación para realizar un estudio cualitativo con mujeres educadoras negras en Ontario, donde exploro cómo experimentan el agotamiento y el cuidado en sistemas escolares predominantemente blancos, y cómo reimaginan esos sistemas como lugares de dignidad, descanso y pertenencia.

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El bienestar enfocado en la persona

Las estrategias de bienestar docente incluyen iniciativas a corto plazo y desarrollo profesional centrado en la gestión del estrés. Estas pueden ser ofrecidas por juntas escolares, sindicatos de docentes u organizaciones externas.

Los enfoques para el bienestar docente a menudo ignoran contextos más profundos, incluyendo las desigualdades racializadas y de género: por ejemplo, que las educadoras negras enfrentan estrés desproporcionado debido al racismo sistémico, la aislamiento y el trabajo emocional explotador.

La investigación muestra que los programas genéricos de autocuidado no reconocen cómo la raza y el género influyen en la experiencia del agotamiento en la educación. Sin abordar las condiciones institucionales, estas “soluciones” son solo vendajes sobre una herida estructural.

El peso que llevan las mujeres negras en las escuelas

Las mujeres negras suelen ser vistas como cuidadoras, se espera que apoyen a los estudiantes, formen parte de comités de equidad y gestionen trabajos de diversidad, todo mientras enfrentan prejuicios y vigilancia en el lugar de trabajo. Estas cargas adicionales rara vez son reconocidas o compensadas.

Una disertación doctoral de 2023 señaló esto directamente: “el bienestar” para las educadoras negras a menudo se convierte en una forma de resistencia, no solo de recuperación, frente a la negligencia institucional. El agotamiento emocional no es un fracaso personal, sino un resultado predecible de sistemas que extraen cuidado sin ofrecerlo a cambio.

Muchas educadoras negras también reportan experimentar “fatiga por racismo”, un término que describe el desgaste acumulado por microagresiones diarias, amenazas de estereotipos y la constante autoobservación en entornos predominantemente blancos.

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En conversaciones exploratorias realizadas como parte del desarrollo de mi investigación, escucho que las educadoras negras están siendo dañadas en los mismos sistemas que dicen apoyar su bienestar — que nos están pidiendo sobrevivir en condiciones que necesitan cambiar. Una educadora en la Región de Durham compartió lo siguiente:

Durante la pandemia de COVID-19, el trabajo emocional se volvió aún más visible. La misma educadora recordó que después del asesinato de George Floyd:

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El afrofuturismo ofrece un marco liberador

Para apoyar verdaderamente a las educadoras negras, necesitamos marcos que centren la justicia, la imaginación y el cuidado colectivo, no solo la resiliencia.

Uno de estos enfoques es el afrofuturismo: una tradición radical negra que combina memoria, imaginación y la visión de futuros liberados y nuevos mundos más allá de la violencia racial.

En contextos educativos, el afrofuturismo se ha utilizado para interrumpir narrativas de déficit e imaginar posibilidades liberadoras tanto para estudiantes como para docentes negros.

Inspirado en el pensamiento afrofuturista y feminista negro, mi investigación emergente identifica cuatro principios recurrentes que reconfiguran el bienestar como político, colectivo y encarnado:

Imaginación especulativa: Soñar con espacios educativos que aún no existen.

Encarnación: Honrar el cuerpo como un lugar de conocimiento y resistencia.

Fugitividad: Rechazar sistemas dañinos y encontrar alegría fuera de sus límites.

Creación de mundos: Crear nuevos modelos de cuidado, descanso y pertenencia.

Espacios de afinidad

Estos principios del afrofuturismo y feminismo negro surgieron en la práctica durante mi investigación previa en estudios de justicia social, cuando colaboré con Hill Run Club, un colectivo de mujeres negras en Toronto dedicado a correr y promover el bienestar.

Trabajando con 12 mujeres negras durante un año, participé como investigadora y entrenadora de carrera a través del movimiento, el diario reflexivo y la creación de visiones. Este proyecto comunitario fue co-creado con las participantes y exploró cómo las mujeres negras experimentan el bienestar, la seguridad, la política corporal y la pertenencia en espacios de fitness predominantemente blancos.

Este trabajo contrarrestó narrativas dominantes de bienestar mediante la reimaginación especulativa y centró el cuidado comunitario como actos de resistencia, además de sentar las bases metodológicas y teóricas para mi investigación actual.

En una entrevista narrativa, Aaries Clarke Cordick, candidata a docente en Ontario, compartió lo que significa para ella el bienestar afrofuturista:

Cómo podemos hacerlo realmente mejor

Entonces, ¿qué significaría tomar en serio el bienestar de las educadoras negras?

Mi trabajo continuará involucrando tres enfoques que cambian el foco del “autocuidado” individual hacia un cambio estructural y comunitario:

Institucionalizar círculos de hermanas: Estos espacios liderados por pares ya se usan informalmente para apoyo mutuo, mentoría y narración de historias. Las escuelas deberían reconocer y dotar de recursos estos espacios como estructuras formales de aprendizaje profesional.

Incorporar descanso radical en las políticas: En lugar de alentar a las docentes a “desconectarse” después del trabajo, las juntas escolares pueden realizar auditorías de equidad y ofrecer tiempo protegido para el bienestar durante la jornada escolar.

Co-crear iniciativas de bienestar: Las educadoras negras deben estar en el centro del diseño de políticas de bienestar que reflejen sus realidades vividas, y no ser tratadas como ideas secundarias en programas genéricos.

Estos cambios requieren compromiso, pero no son imposibles. Piden a los sistemas escolares que pasen de relaciones extractivas a relaciones recíprocas, donde el cuidado no solo se fomente, sino que se integre.

El afrofuturismo nos invita a imaginar la educación como un espacio de liberación, no solo de resistencia. Al hacerlo, nos recuerda que el bienestar de las educadoras negras no es un lujo. Es una imperativa política y un plan para mejores escuelas para todos.