Chioma Okoli presenta una solicitud sin oposición en el juicio de pasta de tomate Erisco

La Sra. Chioma Okoli, una crítica gastronómica acusada por sus comentarios en línea sobre el puré de tomate de Erisco Foods Limited, ha presentado una declaración de no culpabilidad ante la Corte Federal de Justicia en Abuja.

Okoli, a través de su abogado, Inibehe Effiong, hizo la solicitud el jueves después de que la fiscalía, liderada por Adam Ugwuanyi, cerrara su caso tras llamar a dos testigos ante el juez Peter Lifu.

Effiong informó al tribunal que la fiscalía no había logrado establecer pruebas suficientes que requirieran que la acusada entrara en defensa.

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El juez Lifu posteriormente aplazó el asunto hasta el 31 de marzo para la adopción de los alegatos escritos sobre la declaración de no culpabilidad.

La solicitud siguió a la contra interrogación del segundo testigo de la fiscalía, el Sargento Joel Nimfa, de la Unidad de Monitoreo del Inspector General de Policía en la sede de la fuerza.

Nimfa había informado previamente al tribunal que lideró el equipo que investigó la denuncia presentada contra Okoli y que viajó personalmente a Lagos, donde fue arrestada.

Lo que dicen

Durante el contra interrogatorio, Effiong pidió al testigo que leyera la denuncia presentada por Erisco Foods Limited que llevó a los cargos.

Al preguntarle si investigó el caso, Nimfa respondió afirmativamente.

• “En la denuncia, Erisco Foods Ltd alegó que la acusada es la líder de una organización criminal que falsifica sus productos. ¿En su investigación, no encontró evidencia de que ella falsificara los productos de Erisco?” preguntó Effiong.
• “No, sí encontramos evidencia,” respondió el testigo.
• “¿Dónde estaban almacenados los productos falsificados?” preguntó el abogado.
• “Ella (Okoli) no pudo presentar ninguno y por eso son falsificados,” respondió Nimfa.

Al preguntarle si alguno de los productos falsificados había sido presentado ante el tribunal, el testigo respondió: “No.”

Effiong también interrogó al testigo sobre las afirmaciones en el Documento CEO-1, en las que se indica que Okoli trabajó con fabricantes no identificados para producir bienes de calidad inferior y socavar a Erisco.

• “No pudimos localizarlos,” dijo Nimfa cuando se le pidió nombrar a los supuestos colaboradores.

Sobre las acusaciones de que Okoli intentó extorsionar dinero a la empresa antes de hacer su publicación, el testigo admitió bajo interrogatorio que no se encontró evidencia de tal demanda.

• “¿También es correcto que no encontró ninguna evidencia de que ella exigiera dinero a Erisco Foods Ltd?” preguntó el abogado.
• “Sí,” respondió Nimfa.

Tras el contra interrogatorio, la fiscalía anunció que cerraba su caso.

Contexto

Okoli fue arrestada y liberada bajo fianza de N5 millones con dos fiadores el 31 de mayo de 2024, después de pasar varios días en custodia tras su comparecencia el 28 de mayo de 2024.

• Fue acusada por una publicación en Facebook en la que criticó el Nagiko Tomato Mix de Erisco, alegando que sabía demasiado dulce. La policía afirmó que la publicación violaba las disposiciones de la Ley de Ciberdelitos de 2015. Okoli se declaró no culpable de los cargos.
• El 17 de septiembre de 2023, Okoli escribió que había comprado el producto porque sus marcas habituales no estaban disponibles y lo encontró excesivamente dulce. La publicación generó reacciones generalizadas y llevó a la empresa a presentar una denuncia ante el Inspector General de Policía.

La controversia también provocó una revisión regulatoria, con la Agencia Nacional de Administración de Alimentos y Medicamentos (NAFDAC) inspeccionando el registro del producto.

El juez Lifu había sugerido previamente que ambas partes consideraran un acuerdo extrajudicial, pero la propuesta fue rechazada.

Lo que debes saber

En abril de 2024, la Asociación de Fabricantes de Nigeria (MAN) solicitó marcos regulatorios equilibrados para proteger tanto a los consumidores como a los fabricantes.

El entonces Director General de la asociación, Segun Ajayi-Kadir, hizo el llamado tras la disputa viral entre Erisco Foods y Okoli por la revisión del puré de tomate.

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