La conferencia de la Casa Blanca aún no ha comenzado de manera sustancial un año después, el plan de 5000 mil millones de dólares de OpenAI, la "Puerta Estelar", se encuentra estancado

El plan de centro de datos de IA “Puerta Estelar” de 500 mil millones de dólares, anunciado con gran pompa por Trump en la Casa Blanca, quedó estancado tras más de un año de su lanzamiento, obligando a OpenAI a abandonar su ambición de construir su propio centro de datos y depender en cambio de colaboraciones con proveedores de servicios en la nube para satisfacer sus urgentes necesidades de capacidad de cálculo.

Fuentes familiarizadas con el asunto revelaron que la empresa conjunta formada por OpenAI, Oracle y SoftBank hasta ahora no ha equipado personal ni desarrollado ningún centro de datos de OpenAI. Semanas después del anuncio del proyecto, las tres partes entraron en desacuerdos sobre cuestiones clave como liderazgo, división de responsabilidades y estructura de colaboración, lo que retrasó el avance del plan “Puerta Estelar”.

Frente a la escasez de capacidad de cálculo, OpenAI inicialmente planeó construir en gran escala y poseer un parque de centros de datos para reducir su dependencia de los proveedores en la nube. Pero cuando las instituciones crediticias rechazaron ofrecer miles de millones de dólares en financiamiento a una empresa con un modelo de negocio no probado y que quema miles de millones anualmente, el plan quedó en suspenso. Solo meses después, enfrentando la realidad financiera, OpenAI volvió a buscar avanzar en el proyecto a través de sus socios de “Puerta Estelar”.

Este revés presionó las finanzas de OpenAI. El año pasado, su margen bruto estuvo por debajo de lo esperado, ya que tuvo que comprar capacidad de cálculo costosa en el último momento. Además, la compañía elevó su pronóstico de gastos en capacidad de cálculo para antes de 2030 de 450 mil millones a 665 mil millones de dólares. Mientras tanto, Google y Anthropic se han convertido en competidores más amenazantes en el último año.

Discusiones entre las partes detienen el proyecto

En enero de 2025, el presidente Trump anunció el proyecto “Puerta Estelar”, prometiendo que las tres empresas responsables avanzarían a una velocidad relámpago, invirtiendo casi de inmediato 100 mil millones de dólares para construir una capacidad de cálculo de 10 gigavatios.

Pero, según fuentes familiarizadas con el plan, semanas después del anuncio, “Puerta Estelar” enfrentó dificultades por falta de liderazgo y coordinación. OpenAI, Oracle y SoftBank no lograron ponerse de acuerdo sobre quién sería responsable de qué y cómo estructurar la colaboración.

Algunos altos ejecutivos propusieron dividir “Puerta Estelar” en entidades independientes que construyeran las instalaciones y las alquilaran a OpenAI, con algunos empleados de OpenAI posiblemente transferidos a esas entidades. También discutieron si “Puerta Estelar” podría convertirse en una herramienta para recaudar capital para chips e infraestructura. Sin embargo, estas ideas no llegaron a materializarse.

El año pasado, OpenAI no logró cumplir su objetivo de obtener compromisos de capacidad de 10 gigavatios en los próximos tres años a través de SoftBank y Oracle. Durante la negociación del acuerdo, OpenAI firmó contratos de capacidad con otros proveedores como Amazon Web Services y Google Cloud para satisfacer sus necesidades de cálculo.

El plan de construcción propia enfrenta la realidad financiera

Tras el anuncio de “Puerta Estelar” por parte de la Casa Blanca, los altos directivos de OpenAI comenzaron a explorar cómo construir su propio centro de datos. Los empleados recorrieron el país en busca de posibles ubicaciones que pudieran soportar parques de 800 megavatios a 1.2 gigavatios, priorizando lugares con suficiente electricidad en 2026 y 2027.

Pero al evaluar las ubicaciones y calcular los costos, los ejecutivos se dieron cuenta de que la compañía tendría que pagar precios elevados para obtener el financiamiento necesario. Si firmas un contrato de arrendamiento con un inquilino de mejor crédito, como Oracle, y luego subarrendas la capacidad a OpenAI, los costos se reducirían significativamente — este es un patrón que OpenAI ya ha utilizado en otras transacciones de centros de datos.

Hasta la primavera, el equipo de “Puerta Estelar” de OpenAI se reunió con ejecutivos de Oracle, incluido Clay Magouyrk, entonces responsable de la nube de Oracle y actual co-CEO de la compañía. Ambos acordaron una nueva visión: Oracle negociaría directamente con OpenAI un acuerdo importante para un centro de datos de 4.5 gigavatios.

Fuentes cercanas a las conversaciones revelaron que esta estructura más amplia permitía a ambas empresas diversificar riesgos en múltiples parques, en lugar de firmar proyectos uno por uno. En aproximadamente dos meses, OpenAI suspendió su plan de construir su propio centro de datos. Los parques que inicialmente consideraron, como el proyecto Vantage Data Centers en Wisconsin, fueron asignados a Oracle para su desarrollo.

Un compromiso de control, no de propiedad

A finales de julio de 2024, Oracle y OpenAI anunciaron un acuerdo para desarrollar un centro de datos de 4.5 gigavatios en varias ubicaciones en EE. UU. Según dos fuentes, en este acuerdo poco común, ambas partes acordaron compartir algunos riesgos económicos del gran proyecto. Esto significa que, en caso de retrasos o sobrecostes, ambos asumirían los costos; si los costos resultaran ser menores a lo previsto, también compartirían los ahorros.

Tras el anuncio, los empleados de OpenAI comenzaron a prepararse para reactivar su ambición de construir su propio centro de datos. Un proyecto particularmente importante era un parque de 1 gigavatio entre la condado de Milam, Austin y Waco en Texas.

A principios de 2025, OpenAI había elaborado un plan para este proyecto, pero las negociaciones con Oracle llevaron a su suspensión, deteniendo la construcción y provocando que OpenAI perdiera incluso al contratista principal por retrasos. Finalmente, la compañía optó por no asumir el proyecto por sí misma y en su lugar estableció una colaboración con otro socio de “Puerta Estelar”, SoftBank, anunciando que desarrollaría conjuntamente esa ubicación con SoftBank Energy.

Pero, según dos personas involucradas en las discusiones, surgieron conflictos sobre el control del proyecto. OpenAI quería que el parque en Texas fuera su primer centro de datos propio, mientras que SoftBank prefería desarrollarlo y poseerlo.

Entre septiembre y octubre, el equipo de “Puerta Estelar” viajó varias veces a Japón para resolver problemas con Masayoshi Son, fundador de SoftBank. En una reunión en la sala de conferencias en el sótano del edificio principal de Son, la negociación duró varias horas. Los empleados de OpenAI compraron repetidamente Coca-Cola y té con leche en una tienda 7-Eleven cercana. Al final, la mesa quedó llena de botellas vacías.

Finalmente, ambas partes llegaron a un acuerdo: OpenAI firmaría un contrato de arrendamiento a largo plazo y controlaría el diseño de las instalaciones, mientras que SoftBank Energy sería responsable del desarrollo y la propiedad del proyecto. En OpenAI, este momento marcó el fin de su ambición inmediata de construir un centro de datos propio.

Las dos compañías comenzaron la construcción en octubre. Aunque no fue el primer centro de datos propio de OpenAI, los empleados respiraron aliviados, pues habían cerrado un acuerdo que habían estado preparando durante casi un año. OpenAI espera que este proyecto sirva como modelo para ampliar su capacidad en el futuro. El acuerdo otorga a la empresa control sobre el diseño, sin que la startup tenga que invertir o ser propietaria del proyecto, incluyendo decisiones sobre arquitectura de clúster, sistemas de enfriamiento, configuración de racks y infraestructura eléctrica.

Reorganización del equipo de infraestructura

Las declaraciones de Sarah Friar, CFO de OpenAI, en el Foro Económico Mundial de Davos el mes pasado, reflejaron este cambio. En una entrevista con Jessica Lessin, editora en jefe de The Information, Friar dijo que OpenAI está “aprovechando a nuestros socios en la nube porque esa es la forma de mantener un balance ligero”.

“Hoy todavía no estamos construyendo todo por nuestra cuenta, porque, francamente, tenemos excelentes socios,” afirmó, “pero, ¿dónde estaremos en tres años?”

Según dos empleados de OpenAI, la compañía todavía planea construir su propio centro de datos, pero ya no es una prioridad a corto plazo. En cambio, están aprovechando la marca “Puerta Estelar” para establecer una serie de acuerdos en la nube y de infraestructura, algunos de los cuales otorgan permisos especiales para el diseño de sus propios centros de datos.

La evolución de “Puerta Estelar” y el reconocimiento de que no podrán construir ni poseer infraestructura propia por ahora coincidieron con cambios en la alta dirección del equipo de infraestructura. En noviembre pasado, OpenAI contrató a Sachin Katti, ex CTO de Intel y experto en IA, para liderar el equipo de infraestructura, reportando directamente a Greg Brockman, presidente y cofundador de OpenAI.