Las devoluciones de tarifas de Trump siguen en el limbo tras la decisión de la Corte Suprema

Quartz · Un senador demócrata y propietarios de pequeñas empresas realizan una conferencia de prensa para discutir los impactos de las tarifas en los negocios, frente a la Corte Suprema en Washington, DC, el 18 de septiembre de 2025. (BEIYI SEOW/AFP vía Getty Images)

Joseph Zeballos-Roig

Sáb, 21 de febrero de 2026 a las 3:06 AM GMT+9 3 min de lectura

La Corte Suprema invalidó el viernes una serie de tarifas del presidente Donald Trump, calificando los aranceles como un ejemplo de exceso por parte del poder ejecutivo.

En una decisión de 6-3, la máxima instancia fue clara en su responsabilidad de mantener la separación de poderes en el gobierno estadounidense. Pero los nueve jueces guardaron silencio sobre una cuestión separada — y espinosa — que afecta a las empresas estadounidenses: ¿Tienen los importadores derecho a devoluciones de tarifas?

Por ahora, la Corte Suprema no decidió ninguna de las dos opciones. Dejaron la decisión en un movimiento que aumenta la incertidumbre para las empresas que se preguntan si podrán recuperar el dinero de tarifas ya pagado al gobierno federal.

La opinión disidente del juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh reconoció que el posible proceso de devolución podría hundirse rápidamente en un laberinto burocrático.

“La Corte no dice nada hoy sobre si, y en caso afirmativo cómo, el Gobierno debería devolver los miles de millones de dólares que ha recaudado de los importadores”, escribió Kavanaugh. “Pero ese proceso probablemente será un ‘desastre’.”

Las estimaciones varían sobre la cantidad de tarifas que el gobierno de EE. UU. recaudó bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977, conocida como IEEPA. El Yale Budget Lab dijo que el gobierno había recaudado 142 mil millones de dólares en ingresos por tarifas hasta 2025 bajo la autoridad ejecutiva en disputa.

Otras proyecciones son mayores, considerando el inicio de 2026. El viernes, el Modelo Presupuestario Penn Wharton, sin fines de lucro, estimó que podrían tener que devolverse 175 mil millones de dólares en tarifas.

Una petición por ‘devoluciones completas, rápidas y automáticas’

Más de 1,000 empresas que venden bienes de consumo importados se habían preparado para impugnar en los tribunales la política arancelaria de la administración Trump, argumentando que los poderes tributarios corresponden al poder legislativo. Los aranceles obligaron a muchas empresas a reorganizar y reordenar sus cadenas de suministro para depender menos de países como China, que durante mucho tiempo fue una fuente de productos fabricados en masa y baratos, como juguetes y muebles.

Costco fue una de las corporaciones más destacadas que presentó una demanda contra la Casa Blanca a finales del año pasado. Aproximadamente un tercio de los productos de Costco provienen del extranjero, y un experto en comercio estimó que la compañía podría recibir un pago de 1 mil millones de dólares del gobierno de EE. UU. en una devolución.

Otras marcas corporativas involucradas en litigios en curso incluyen Goodyear Tire & Rubber Co., la empresa de zapatillas Reebok y la fabricante de cámaras GoPro.

Pero no todas las empresas estadounidenses tienen la capacidad financiera para soportar golpes en sus beneficios o la posibilidad de cambiar sus cadenas de suministro. We Pay the Tariffs, un grupo de defensa de pequeñas empresas, exigió que la administración Trump emitiera “devoluciones completas, rápidas y automáticas” a las empresas más pequeñas que enfrentan una enorme tensión financiera.

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“Las pequeñas empresas no pueden permitirse esperar meses o años mientras se resuelven los retrasos burocráticos, ni pueden costearse litigios costosos solo para recuperar dinero que se les cobró ilegalmente en primer lugar”, dijo el director ejecutivo Dan Anthony en un comunicado del viernes.

Las devoluciones de tarifas ordenadas por la corte en el pasado tardaron en llegar

Trump implementó por primera vez las tarifas en abril como una estrategia para reorganizar el comercio global a favor de EE. UU. y firmar nuevos acuerdos comerciales.

Una ola pasada de devoluciones de tarifas llamó la atención de expertos en comercio y otros analistas que intentaban trazar cómo podría estructurarse el proceso. La Corte Suprema en 1998 invalidó un impuesto de mantenimiento portuario impuesto inicialmente a las exportaciones marítimas durante la administración Reagan.

La corte ordenó devoluciones inmediatas. La agencia predecesora de CBP estableció un proceso en el que los exportadores podían presentar una reclamación y demostrar que pagaron derechos en importaciones de los últimos cinco años.

Sin embargo, los ingresos por tarifas en juego eran mucho menores en comparación con los gravámenes universales de Trump. En caso de que se ordenaran devoluciones por la corte, muchas empresas tendrían que superar obstáculos adicionales para asegurarlas, ya que la administración Trump no parece dispuesta a devolver el dinero.