web2 vs web3: Comprendiendo cómo está evolucionando Internet

Las plataformas centralizadas que dominan el panorama digital actual—Meta, Alphabet, Amazon—controlan la forma en que miles de millones de personas interactúan en línea. Sin embargo, esta concentración de poder ha generado crecientes preocupaciones. La investigación muestra que casi el 75% de los estadounidenses teme la influencia de las grandes tecnológicas en internet, y aproximadamente el 85% cree que al menos una de estas empresas monitorea su información personal. Esta tensión entre conveniencia y privacidad ha llevado a los desarrolladores a proponer un enfoque fundamentalmente diferente: web3. Mientras que web2 prioriza la accesibilidad a través de servidores centralizados, web3 busca devolver el control a los usuarios individuales mediante redes descentralizadas. Entender estos dos modelos de internet y sus implicaciones es esencial para cualquiera que navegue en el mundo digital de hoy.

La diferencia clave: web2 centralizado vs web3 descentralizado

La distinción fundamental entre web2 y web3 radica en la arquitectura y el control. web2 funciona con un modelo centralizado donde las principales empresas tecnológicas poseen y gestionan los servidores que almacenan tus datos, alojan tu contenido y facilitan tus interacciones en línea. En contraste, web3 distribuye estas funciones a través de miles de nodos independientes en redes blockchain, lo que significa que ninguna entidad controla el sistema.

Esta diferencia estructural condiciona todo lo demás. En plataformas web2 como Facebook, YouTube y Amazon, los usuarios crean contenido que las empresas poseen y monetizan mediante publicidad. Aunque publiques un video o escribas una publicación, la plataforma misma conserva los derechos sobre esos datos. Con las aplicaciones web3, los usuarios mantienen la propiedad de sus activos digitales a través de carteras de criptomonedas y contratos inteligentes—acuerdos autoejecutables que eliminan intermediarios.

Cómo web2 construyó internet moderno

Para apreciar las innovaciones de web3, es útil entender la aparición y dominio de web2. La primera versión de internet, lanzada por el científico británico Tim Berners-Lee en 1989, era en gran medida una experiencia de solo lectura. Los primeros sitios web se asemejaban a enciclopedias en línea donde los usuarios podían acceder a información, pero rara vez contribuían a ella. La navegación era estática—los hipervínculos llevaban de una página a otra, pero la interacción real era mínima.

La transformación comenzó a mediados de los 2000. Los desarrolladores introdujeron funciones interactivas que permitían a los usuarios comentar, compartir, subir contenido y colaborar. Este cambio de “solo lectura” a capacidades de “lectura y escritura” marcó la llegada de web2. Plataformas como YouTube, Reddit y Wikipedia prosperaron porque los usuarios podían participar activamente en lugar de consumir pasivamente. Esta interactividad, combinada con los teléfonos inteligentes y las aplicaciones móviles, creó el ecosistema de redes sociales que conocemos hoy.

Sin embargo, esta conveniencia tuvo un costo. Para alimentar estos servicios interactivos, las empresas construyeron infraestructura de servidores centralizados. Gestionan todo—almacenamiento de datos, autenticación de usuarios, moderación de contenido y procesamiento de transacciones. Esta centralización ofreció ventajas claras: rendimiento rápido, interfaces de usuario sencillas y gobernanza decisiva. Un CEO puede tomar decisiones rápidas para mejorar la plataforma sin esperar consenso.

El modelo de negocio de web2 también dependía de la publicidad. Al recopilar datos de los usuarios y dirigir anuncios con precisión, empresas como Google y Meta generan entre el 80 y 90% de sus ingresos anuales solo con publicidad. Este modelo hizo que muchos servicios fueran “gratuitos”, pero los usuarios pagaban efectivamente con su privacidad y su información personal.

La visión de web3: descentralización y propiedad del usuario

Las semillas de web3 surgieron a finales de los 2000 junto con el desarrollo de Bitcoin. En 2009, el criptógrafo Satoshi Nakamoto presentó un sistema de pagos peer-to-peer basado en tecnología blockchain—un libro mayor descentralizado que registra transacciones sin requerir una autoridad central. A diferencia de los servidores controlados por empresas en web2, las redes blockchain operan en nodos distribuidos, cada uno validando transacciones.

La arquitectura descentralizada de Bitcoin inspiró una reimaginación del modelo centralizado de web2. ¿Podría internet funcionar sin los guardianes de las grandes tecnológicas? La respuesta se aclaró en 2015 cuando Vitalik Buterin y su equipo lanzaron Ethereum, introduciendo los “contratos inteligentes”—programas que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones. Los contratos inteligentes permitieron a los desarrolladores construir aplicaciones complejas en redes blockchain sin depender de servidores tradicionales.

Estas aplicaciones basadas en blockchain, llamadas dApps (aplicaciones descentralizadas), funcionan de manera similar a las apps web2 pero con diferencias cruciales. En lugar de iniciar sesión en la plataforma de una empresa con un usuario y contraseña, conectas una cartera de criptomonedas. En lugar de que la empresa almacene tus datos, las redes blockchain los mantienen de forma transparente en miles de nodos. En lugar de decisiones tomadas por ejecutivos corporativos, muchas dApps usan tokens de gobernanza—criptomonedas que otorgan derechos de voto a los poseedores sobre cambios en la plataforma.

Gavin Wood, fundador de la blockchain Polkadot, introdujo formalmente el término “web3” en 2014 para describir este cambio. La misión de web3 se centra en un principio simple: “leer-escribir-poseer”. Los usuarios no solo deben consumir y crear contenido en internet, sino también poseer completamente sus identidades digitales y activos.

Evaluando ventajas y desventajas

Por qué web2 sigue siendo dominante:

La estructura centralizada de web2 ofrece beneficios tangibles. El procesamiento ocurre rápidamente porque los datos fluyen a través de servidores optimizados. Las interfaces de usuario son intuitivas—las pantallas de inicio de sesión, barras de búsqueda y menús de navegación en Google, Facebook y Amazon son deliberadamente sencillos. La toma de decisiones es rápida; los ejecutivos no necesitan votos comunitarios para lanzar nuevas funciones. Estas ventajas explican por qué las plataformas web2 albergan miles de millones de usuarios diarios a pesar de las preocupaciones por la privacidad.

Además, las empresas de web2 pueden escalar rápidamente sus operaciones y resolver disputas de manera autoritaria. Si surge un conflicto sobre datos en la red, los servidores de la empresa actúan como árbitro claro.

Vulnerabilidades críticas de web2:

Sin embargo, la centralización crea puntos únicos de fallo. Cuando el servicio en la nube AWS de Amazon sufrió caídas en 2020 y 2021, decenas de servicios dependientes—The Washington Post, Coinbase, Disney+—se desconectaron simultáneamente. Esta falla en cascada evidenció lo arriesgado que puede ser depender de la infraestructura de una sola empresa.

La privacidad sigue siendo el problema definitorio de web2. Meta, Alphabet y Amazon controlan más del 50% del tráfico en línea global y operan la mayoría de los sitios web más populares. Con este dominio, moldean cómo se recopilan, almacenan y monetizan los datos personales. Los usuarios tienen control limitado sobre su información y pocas alternativas.

Además, los usuarios no poseen realmente sus datos. Aunque puedas publicar fotos, escribir blogs o crear videos en plataformas web2, la empresa mantiene el control y puede censurar, eliminar o monetizar tu contenido a su antojo.

Los beneficios prometidos de web3:

web3 aborda estas preocupaciones mediante la transparencia y la descentralización. Debido a que las redes blockchain operan en miles de nodos, no hay un punto único de fallo que pueda colapsar el sistema. Si un nodo se desconecta, la red continúa funcionando.

La privacidad mejora porque los usuarios acceden a las dApps a través de carteras de criptomonedas en lugar de compartir información personal. El contenido vive en redes descentralizadas donde ni la plataforma ni los anunciantes pueden rastrear fácilmente a los usuarios. Además, los usuarios mantienen la propiedad total de sus activos digitales e identidades.

El modelo de tokens de gobernanza de web3 ofrece otra ventaja: los miembros de la comunidad realmente votan sobre decisiones del protocolo. Este enfoque democrático contrasta marcadamente con la toma de decisiones de arriba hacia abajo en web2.

Limitaciones reales de web3:

Pero web3 no es una solución mágica. La curva de aprendizaje es empinada. Entender las carteras de criptomonedas, frases semilla, tarifas de gas y confirmaciones de transacción requiere esfuerzo para quienes están acostumbrados a la simplicidad de web2. La mayoría de las dApps aún carecen de interfaces pulidas e intuitivas como las plataformas tradicionales.

El costo es otra barrera. Mientras que muchos servicios web2 son gratuitos, en web3 los usuarios pagan “tarifas de gas”—costos de transacción pagados a las redes blockchain. En Ethereum, estas tarifas pueden ser elevadas, aunque soluciones más nuevas como Solana y redes de capa 2 como Polygon han reducido los costos a centavos por transacción.

Finalmente, la gobernanza descentralizada de web3, aunque filosóficamente atractiva, puede ralentizar el desarrollo. Las DAOs (organizaciones autónomas descentralizadas) requieren votos comunitarios antes de implementar cambios. Esperar el consenso lleva más tiempo que que un CEO tome decisiones unilaterales, lo que potencialmente limita la rapidez con la que las plataformas web3 pueden adaptarse e innovar.

Comenzando tu viaje en web3 hoy

web3 sigue siendo experimental, pero cualquiera que tenga curiosidad puede comenzar a explorar hoy mismo. El primer paso es descargar una cartera de criptomonedas compatible con la blockchain que elijas. Para dApps basadas en Ethereum, carteras como MetaMask o Coinbase Wallet funcionan bien. Para el ecosistema de Solana, Phantom es una opción popular.

Tras configurar tu cartera, visita una plataforma web3 y busca el botón “Conectar cartera”—generalmente en la esquina superior derecha de la interfaz. Selecciona tu cartera y accederás a la dApp sin proporcionar datos personales. Desde allí, puedes explorar, comerciar, participar en gobernanza o usar los servicios que la plataforma ofrezca.

Para descubrir oportunidades, sitios como dAppRadar y DeFiLlama catalogan miles de dApps activas en varias blockchains. Puedes filtrar por categoría—juegos, mercados NFT, finanzas descentralizadas—para encontrar proyectos alineados con tus intereses.

El camino hacia adelante: web2 se encuentra con web3

La discusión entre web2 y web3 no es binaria. web2 impulsa la mayor parte de internet hoy y probablemente lo hará durante años. Sus ventajas en velocidad, usabilidad y accesibilidad siguen siendo convincentes para los usuarios convencionales. Sin embargo, la promesa de web3 de descentralización, propiedad y privacidad responde a frustraciones reales con las plataformas centralizadas.

En lugar de una sustitución completa, el internet del futuro podría combinar elementos de ambos. La interfaz amigable de web2 junto con la seguridad y propiedad descentralizadas de web3 podrían crear una experiencia web híbrida. A medida que la tecnología blockchain madura y las interfaces se vuelven más intuitivas, más personas probablemente experimentarán con aplicaciones web3.

Ya sea que veas web3 como el futuro inevitable de internet o como un experimento interesante, una cosa está clara: la tensión entre la conveniencia centralizada y el control descentralizado definirá el desarrollo de internet en el futuro cercano. Entender ambos modelos, web2 y web3, te ayuda a tomar decisiones informadas sobre qué plataformas y servicios se alinean con tus valores y necesidades.