Pan African Crypto Exchange, Mara, Rebrands to Jara Amidst Bankruptcy Claims, 2 Years After Raising $23 Million

La empresa de criptomonedas panafricana Mara, fundada por Chinyere ‘Chi’ Nnadi, Lucas Llinas Munera, Kate Kallot y Dearg OBartuin en 2021, que acaparó titulares en 2022 al recaudar 23 millones de dólares en una de las mayores rondas de financiación Web3 en el continente, ha cambiado recientemente de nombre a Jara, mientras que la CEO, Chinyere ‘Chi’ Nnadi, intenta mantener viva la compañía.

Según un nuevo informe de investigación de TechCabal, para abril de 2024, y en solo dos años, Mara se había quedado sin dinero y había dejado de existir, solicitando a los clientes que descargaran la nueva aplicación Jara, que se dice es una billetera cripto no custodial.

“Mara ya no existe,” dijo un mensaje de Telegram de un gestor comunitario anónimo a las 10,000 cuentas en el grupo de Mara en Telegram.

“Los inversores de la compañía están alineados con la nueva visión.”

Nnadi ofreció transferir la participación de los inversores institucionales de Mara y las acciones tokenizadas de casi 100 inversores individuales a Jara, mientras afirmaba que invirtió 700,000 dólares de sus fondos en Jara.

Según el CEO, el cambio de marca a Jara les permitiría alejarse del ‘trabajo de ingeniería deficiente del pasado y ser más auténticos en la forma en que los africanos realizan transacciones.’

“Nosotros [pagamos salarios altos] para atraer talento [de empresas bien remuneradas como Apple y competidores como Yellow Card], pero no siempre entregaban,” escribió Nnadi, supuestamente, en un informe para inversores, reconociendo la alta tasa de gasto durante su fase de crecimiento.

En un memorando separado, también afirmó que un empleado contratado para trabajar en el producto de comercio OTC robó 600,000 dólares de la primera transacción OTC de la compañía.

La empresa, que despidió aproximadamente al 85% de sus empleados en junio de 2023, también está atravesando un conflicto interno entre su equipo fundador. Exejecutivos afirman que Nnadi gastó fondos de la compañía con poca supervisión y cuestionan cómo se gastó el dinero.

Dos de los cofundadores de Mara afirman que la creación de la nueva empresa, Jara, tiene como objetivo que Nnadi evite responsabilidades por las deudas de Mara.

“Mara podría haber sido algo extraordinario, pero su CEO lo llevó por un camino oscuro y podrido,” dijeron los dos cofundadores en una nota a los inversores.

En 2022, Mara supuestamente perdió 15.9 millones de dólares, según los estados financieros auditados enviados a los inversores, de los cuales 9.1 millones se destinaron a salarios, bonificaciones y asignaciones a sus 130 empleados.

Con solo 5 millones de dólares restantes a finales de 2022, Mara comenzó a buscar fondos en 2023. El fin del fenómeno de tasas de interés cero (ZIRP) en 2021, junto con el invierno cripto de 2023, dificultaron la recaudación de fondos.

Además, la salida de tres de los otros cofundadores asustó a los inversores, según el informe.

Los estados financieros de Mara de 2022 supuestamente mostraron que los directores ganaron un total de 2.6 millones de dólares. De los ejecutivos de nivel C, excluyendo a Nnadi, tres ganaron 170,000 dólares cada uno, un cuarto ganó 120,000 y otro 600,000 dólares anualmente. Los ingresos combinados ascendieron a 1.23 millones de dólares, lo que sugiere que Nnadi, cuyo salario no fue divulgado, pudo haber ganado 1.3 millones en 2022.

Alrededor de 500,000 dólares fueron donados a la Fundación Mara, el brazo sin fines de lucro de Mara. Sin embargo, también hay dudas sobre la Fundación.

“El gobierno suizo ha iniciado formalmente acciones contra la Fundación Mara,” escribió un exejecutivo a los inversores.

La afirmación de que su billetera Mara tiene 4 millones de usuarios también ha sido cuestionada.

“Al menos el 75% de los 4 millones de usuarios verificados que reportó Mara eran cuentas fraudulentas,” dijo un exejecutivo.

“El incentivo financiero del programa de referidos de la compañía fomentó que los usuarios crearan cuentas falsas de billeteras Mara.”

La compañía también supuestamente debía a proveedores, que brindaron servicios técnicos como cumplimiento y herramientas de comunicación, más de 3 millones de dólares.

Se dice que esos acreedores están considerando una reclamación de bancarrota involuntaria bajo Capítulo 8/11 contra la empresa.

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