Después de que los vuelos de United despegan de la pista, pierden neumáticos, la auditoría revela que la FAA no cuenta con suficiente personal para realizar inspecciones regulares

La capacidad de los reguladores federales de seguridad para supervisar el mantenimiento de aviones en United Airlines ha sido obstaculizada por una dotación de personal insuficiente, una alta rotación de empleados y el uso inadecuado de inspecciones virtuales en lugar de revisiones en el sitio en algunos casos, según una auditoría de un organismo de control gubernamental publicada el viernes.

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El inspector general del Departamento de Transporte de EE. UU. afirmó que la Administración Federal de Aviación carece de personal suficiente y de una planificación de fuerza laboral adecuada para monitorear eficazmente la gran flota de United. Auditorías anteriores del organismo de control también destacaron los desafíos de la FAA para supervisar otros programas de mantenimiento de aerolíneas, incluyendo American Airlines, Southwest Airlines y Allegiant Air.

La FAA se negó a comentar sobre los hallazgos, pero remitió a The Associated Press a una carta que envió a la oficina del inspector general y que fue incluida en el informe de auditoría. En ella, la FAA dijo estar de acuerdo con la mayoría de las recomendaciones y que estaba tomando medidas para abordarlas antes de fin de año.

“La FAA implementará un enfoque más sistémico para fortalecer la capacidad de los inspectores y tomará otras medidas para garantizar que los niveles de personal sigan siendo suficientes para cumplir con los requisitos de vigilancia”, decía la carta.

Las recomendaciones incluían una reevaluación de las reglas de dotación de personal, una encuesta independiente en el lugar de trabajo sobre las cargas de trabajo de los inspectores y la cultura de la oficina, y una mejora en la capacitación sobre cómo acceder y usar los datos de seguridad de United — una brecha actual que, según el informe, impide que los inspectores evalúen completamente los problemas de mantenimiento y las tendencias de riesgo de seguridad.

En un comunicado a AP, United dijo que trabaja en estrecha colaboración con la FAA a diario, además de emplear su propio sistema interno de gestión de seguridad.

“United ha defendido durante mucho tiempo la provisión de los recursos necesarios a la FAA para su importante trabajo”, afirmó la aerolínea.

La oficina del inspector general dijo que la auditoría se realizó entre mayo de 2024 y diciembre de 2025, en medio de una serie de incidentes relacionados con mantenimiento en United.

Se encontró que la FAA a veces hacía que su personal realizara inspecciones “virtualmente” cuando carecía de personal o fondos para viajar, aunque la política de la agencia requiere posponer las revisiones que no puedan hacerse en el sitio. Realizar el trabajo a distancia puede generar riesgos de seguridad porque los inspectores pueden pasar por alto o malinterpretar problemas de mantenimiento, indicó el informe.

“Los inspectores con quienes hablamos dijeron que sus gerentes de primera línea les indicaron realizar inspecciones virtuales en lugar de posponer las inspecciones”, afirmó el informe.

La auditoría también encontró que las continuas deficiencias de personal en las oficinas de inspección de la FAA encargadas de supervisar a United han resultado en menos inspecciones realizadas, una vigilancia limitada de las operaciones de mantenimiento de la aerolínea y una “pérdida general de conocimiento institucional”.

En marzo de 2024, los pasajeros tuvieron que ser evacuados de un avión de United que salió de la pista después de aterrizar en Houston. Al día siguiente, un avión de United con destino a Japón perdió un neumático al despegar de San Francisco, pero posteriormente aterrizó de manera segura en Los Ángeles.

En diciembre de 2025, un vuelo de United experimentó una falla en el motor durante el despegue del Aeropuerto Internacional Dulles antes de regresar de manera segura al aeropuerto.

El escritor de AP, Josh Funk, contribuyó.

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