Exclusiva: Las fuerzas de seguridad cubanas abandonan Venezuela mientras aumenta la presión de EE. UU.

• Resumen

• La Presidenta Interina Delcy Rodríguez reemplaza la seguridad cubana por venezolanos

• La seguridad cubana fue removida de puestos en la unidad de contrainteligencia DGCIM

• Terminar la alianza entre Cuba y Venezuela se considera un objetivo clave de la administración de Trump

CARACAS, 21 de febrero (Reuters) - Asesores de seguridad y médicos cubanos han estado abandonando Venezuela mientras el gobierno de la Presidenta Interina Delcy Rodríguez enfrenta una intensa presión de Washington para deshacer la alianza izquierdista más importante de América Latina, según 11 fuentes familiarizadas con el asunto.

La Presidenta Interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, ha confiado su protección a guardias venezolanos, según cuatro de las fuentes, a diferencia del depuesto presidente Nicolás Maduro y su predecesor, el fallecido presidente Hugo Chávez, quienes dependían de fuerzas cubanas de élite.

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Treinta y dos cubanos murieron en el ataque militar estadounidense que capturó a Maduro el 3 de enero, según el gobierno cubano. Estos soldados y guardaespaldas formaron parte de un acuerdo de seguridad profundo entre Caracas y La Habana que comenzó a finales de los 2000, en el cual agentes de inteligencia cubanos estaban infiltrados en el ejército y en la formidable unidad de contrainteligencia DGCIM de Venezuela, que fue fundamental para eliminar la oposición interna.

“La influencia cubana fue absolutamente esencial” para la supervivencia del gobierno chavista, dijo Alejandro Velasco, profesor asociado de historia en la Universidad de Nueva York y experto en Venezuela.

Dentro de la DGCIM, algunos asesores cubanos han sido removidos de sus puestos, según un exfuncionario de inteligencia venezolano. Algunos de los trabajadores médicos y asesores de seguridad cubanos han viajado de Venezuela a Cuba en vuelos en las últimas semanas, dijeron dos de las fuentes.

Una fuente cercana al partido gobernante en Venezuela dijo que los cubanos estaban partiendo por órdenes de Rodríguez debido a la presión de EE. UU. Las otras fuentes no estaban claras si los cubanos estaban siendo forzados a salir por la nueva dirigencia venezolana, si se iban por su propia voluntad, o si estaban siendo llamados a casa por La Habana.

La decisión de marginar a los cubanos de la guardia presidencial y de la unidad de contrainteligencia no había sido reportada anteriormente.

TRUMP QUIERE TERMINAR LOS VÍNCULOS ENTRE VENEZUELA Y CUBA

Antes de la operación para remover a Maduro, miles de médicos, enfermeros y entrenadores deportivos cubanos trabajaban en Venezuela como parte de programas de bienestar iniciados bajo Chávez. A cambio, Venezuela proporcionaba a Cuba una fuente de petróleo muy necesaria.

Tras el ataque de EE. UU., el presidente Donald Trump prometió terminar la relación de seguridad entre Venezuela y Cuba. “Cuba vivió, durante muchos años, de grandes cantidades de petróleo y dinero de Venezuela. En cambio, Cuba proporcionó ‘Servicios de Seguridad’ a los últimos dos dictadores venezolanos, ¡PERO YA NO!”, escribió en Truth Social el 11 de enero.

En respuesta a preguntas sobre la presión de EE. UU. para que Venezuela corte vínculos con Cuba, un funcionario de la Casa Blanca dijo que EE. UU. tiene “una relación muy buena con los líderes de Venezuela” y que cree que el “interés propio de Rodríguez se alinea con avanzar nuestros objetivos clave.”

Cortar los lazos de Venezuela con Cuba forma parte de la estrategia más amplia de Washington para derrocar al gobierno comunista de La Habana. Desde mediados de diciembre, Washington ha bloqueado a Venezuela para que no envíe petróleo a Cuba, estrangulando económicamente a la isla.

El gobierno de EE. UU. está “hablando con Cuba, cuyos líderes deberían hacer un acuerdo,” dijo el funcionario.

El gobierno cubano ha dicho que está abierto al diálogo en igualdad de condiciones, mientras condena el bloqueo petrolero y promete resistir la intervención de EE. UU.

Ni el gobierno cubano ni el venezolano respondieron a las solicitudes de comentario. Ambos países han afirmado públicamente que mantienen su relación.

Rodríguez, hija de un exguerrillero marxista, ha sido una aliada de Maduro durante mucho tiempo y miembro del Partido Socialista gobernante en Venezuela. También tiene una relación cercana con el gobierno cubano, según diez fuentes estadounidenses y venezolanas.

El 8 de enero, Rodríguez apareció junto al Ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, en un acto conmemorativo en Caracas por las víctimas del ataque de EE. UU.

“Al valiente pueblo venezolano, expresamos la más profunda solidaridad de Cuba,” dijo Bruno Rodríguez en el evento, antes de pronunciar el grito de guerra de uno de los líderes de la revolución cubana, Ernesto “Che” Guevara: “Hasta la victoria siempre.”

Más tarde en enero, Delcy Rodríguez también habló por teléfono con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, diciendo después que ambos países permanecían “unidos.” Díaz-Canel, tras la misma llamada, dijo que Cuba estaba comprometida a “seguir fortaleciendo las relaciones históricas de hermandad y cooperación.”

Sobre la relación entre ambos países, el funcionario de la Casa Blanca dijo: “El presidente Trump entiende que tienen que hacer ciertas declaraciones por razones políticas internas.”

VUELOS DE REGRESO A CUBA

Una fuente familiarizada con el pensamiento del gobierno cubano dijo que algunos militares heridos en el ataque de EE. UU. han regresado a Cuba, pero que otros permanecen activos en Venezuela. La fuente también dijo que muchos médicos cubanos siguen brindando atención en Venezuela.

Los medios estatales cubanos a principios de enero dijeron que la suspensión de vuelos comerciales y el cierre del espacio aéreo venezolano habían causado una acumulación que impidió que Cuba trajera a casa a médicos de vacaciones o que terminara sus misiones en Venezuela. Esos vuelos se reanudaron la semana después del ataque de EE. UU. el 3 de enero, dijeron esos informes.

Una fuente estadounidense familiarizada con el asunto dijo que, aunque la presencia cubana está disminuyendo, es probable que algunos agentes de inteligencia encubiertos permanezcan en el país para observar cómo evoluciona la situación política.

Frank Mora, quien fue embajador de EE. UU. ante la Organización de Estados Americanos durante la administración Biden, dijo que “Rodríguez está actuando con mucha cautela.”

“Quiere mantener a los cubanos a distancia hasta que esta situación se calme, hasta que su control del poder esté claro, pero sin descartarlos completamente,” dijo Mora.

Al menos algunos asesores militares cubanos todavía trabajan en Venezuela, dijeron cuatro fuentes familiarizadas con el asunto. También, profesores cubanos siguen enseñando en la universidad estatal para fuerzas policiales y de seguridad, conocida como UNES, según un exoficial de policía.

John Polga-Hecimovich, profesor en la Academia Naval de EE. UU. en Maryland, que ha estudiado el papel de los asesores de seguridad cubanos en Venezuela, dijo que el legado del esfuerzo de contrainteligencia cubano todavía es evidente en Caracas, donde los principales leales de Maduro permanecen en el poder.

“Los cubanos no lograron proteger a Maduro, pero jugaron un papel clave en mantener al gobierno chavista en el poder,” dijo Polga-Hecimovich. “El blindaje contra golpes funcionó brillantemente.”

Informe de Sarah Kinosian y Julia Symmes Cobb en Caracas y Laura Gottesdiener en Monterrey, México. Edición de Stephen Eisenhammer y Michael Learmonth

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