La empresa está al borde de la bancarrota, todos están cambiando de trabajo, yo ingenuamente me quedé apoyando al jefe hasta el final, y al final la empresa se recuperó, lo primero que hizo el jefe fue contratar a alguien nuevo para reemplazarme

Este título ha estado en mi corazón durante dos años, y nunca me atreví a escribirlo. No es que no tenga material, sino que cada vez que lo pienso, esa parte del pecho se siente oprimida. No es rabia, no es llorar desconsoladamente, solo una opresión. Como la baja presión antes de una tormenta de verano, que te deja sin aliento, pero la lluvia no llega.

La persona que cuenta esta historia se llama Wei Guoping, tiene 38 años, es de Nanjing. Cuando vino a hablar conmigo, tenía una sonrisa en el rostro, esa sonrisa que surge cuando ya has aprendido a no darle importancia a las cosas. Pero al final, los músculos de sus ojos todavía se contrajeron involuntariamente, y dijo: “En realidad, no puedo entenderlo. Le di todo mi corazón, y ¿cómo pudo… cómo pudo tratarme así?”

Su historia empieza hace cinco años.

En 2019, Wei Guoping llevaba seis años trabajando en una empresa de automatización industrial en Nanjing. El jefe, Qin Haitao, era el típico emprendedor “del mundo de las calles”, que en la mesa de comer se da golpes en el pecho, y en la de beber se llaman hermanos. La frase que más le gustaba decir era: “Nuestra empresa es como una familia grande, yo soy el hermano mayor de todos ustedes. Si yo brindo, no les daré algo diluido.”

En 2022, esa “familia” tuvo problemas.

Su mayor cliente, por una reestructuración estratégica, de la noche a la mañana canceló todos sus pedidos. Esto hizo que la empresa perdiera casi la mitad de sus ingresos. Para colmo, la lluvia no cesaba: los precios de las materias primas subían descontroladamente, y las deudas contraídas en la expansión de años anteriores estaban llegando a su momento de pago. Era como un dominó que caía uno tras otro, todo se derrumbaba.

Lo primero que percibió el peligro fue el equipo de ventas. Ellos entienden mejor que nadie el flujo de caja, y al ver que los pagos se detenían, sin decir una palabra, todos enviaron sus currículums y se fueron como la nieve que se derrite. Luego fue el turno del departamento técnico. En menos de tres meses, de los más de diez empleados, solo quedaron cuatro o cinco. Un joven que llevaba años con él, antes de irse, lo llevó a la escalera, le entregó un cigarrillo, y en voz baja dijo: “Hermano Wei, no me odies, tengo que mantener a mi familia. Tú también empieza a pensar en ello, esta nave está en peligro.”

Wei Guoping encendió el cigarrillo, inhaló profundamente, y no dijo nada.

No es que no hubiera pensado en irse. Los cazatalentos llamaron, colegas también le ofrecieron oportunidades. Pero cada vez que veía los ojos llenos de sangre de Qin Haitao, y su espalda encorvada cada día más, esa frase “aún hay que esperar” se le atragantaba en la garganta, y no podía decirla.

En el momento más difícil, la empresa no podía pagar ni los salarios, y se arrastró un mes, dos meses. Una compañía de más de cuarenta personas, quedó reducida a unos pocos “viejos, enfermos y débiles”. Qin Haitao llamó a Wei Guoping a su oficina. La oficina, que antes era imponente, ahora estaba llena de humo, como una cueva de arañas. La cabeza de Qin Haitao parecía haberse vuelto blanca de la noche a la mañana. Le sirvió un té, y sus manos temblaban.

“Viejo Wei,” la voz de Qin Haitao sonaba como un gong roto, “cuando el árbol cae, los monos dispersos. No los culpo. Pero tú sigues aquí, y esa amistad, la recordaré toda mi vida. Tú me acompañaste en esta tormenta, y cuando pase, no te defraudaré.”

Wei Guoping no es de muchas palabras. Tomó la taza de té, la bebió con amargor, y solo dijo: “Señor Qin, lo entiendo.”

Solo por esa palabra “entender”, Wei Guoping se convirtió en una especie de bestia. Escribía los planes técnicos, ajustaba los equipos, lidiaba con los clientes problemáticos, e incluso en tareas físicas como cargar y descargar, él mismo se metía. Una vez, en una reparación en otra ciudad, en un taller a varias grados bajo cero, estuvo tres días y noches sin parar, durmiendo en un rincón con un abrigo militar, y cuando se cansaba, se acurrucaba un rato. Su esposa le gritaba por teléfono: “¿Eres tonto? No hay dinero, y tú te arriesgas la vida. La gente ya se fue, y tú eres el tonto que se quedó.”

Él solo respondía: “Ya casi, el viejo Qin dice que la empresa pronto se recuperará.”

En la segunda mitad de 2023, realmente llegó el milagro. Qin Haitao consiguió una inversión, y firmó con dos nuevos clientes. La sangre de la empresa empezó a fluir otra vez. Pagaron los salarios, saldaron las deudas. Al final del año, organizaron una sencilla fiesta de celebración. Qin Haitao levantó su copa, brindó uno por uno, y cuando llegó a Wei Guoping, lo abrazó del cuello y dijo frente a todos: “¡Mírenlo bien! Este es el viejo Wei, ¡es mi hermano! El momento más difícil de la empresa, él estuvo conmigo. ¡Esta amistad, la recordaré toda mi vida!”

Todos aplaudieron, y Wei Guoping, algo ahogado, sintió un calor en el corazón. Esa noche, en casa, le dijo a su esposa: “Mira, te lo dije, el viejo Qin es una buena persona.”

Lo que no sabía, era que esa comida sería su última “cena” en la empresa.

Al comenzar el nuevo año, la compañía empezó a reclutar personal. La recuperación del negocio era buena noticia. Wei Guoping estaba contento, por fin podía dejar de hacer el trabajo de tres personas. Pero, a medida que reclutaba, empezó a notar algo extraño. La HR decía que buscaban un “Director de Ingeniería”. ¿No era él ya gerente del departamento de ingeniería? ¿Qué significaba un director adicional?

Fue a preguntarle a Qin Haitao. Y él, con esa misma sonrisa afable, le dijo: “Viejo Wei, no te preocupes. La empresa va a dar un paso adelante, y necesitamos a alguien con experiencia en grandes fábricas para que nos ayude a planear. Tú te encargas de lo interno, él de lo externo. Son un equipo, se complementan.”

La palabra “equipo” hizo que Wei Guoping dudara.

El nuevo director se llamaba Lu Zhengyang, tenía 37 años, y un currículum brillante, proveniente de una empresa reconocida. En la entrevista, hablaban en la oficina sobre “diseño de alto nivel” y “transformación digital”, palabras que Wei Guoping había oído, pero no podía opinar. En menos de un mes, Lu Zhengyang hizo tres cosas: primero, reorganizó la estructura del departamento; segundo, tomó los dos proyectos más importantes que Wei Guoping manejaba; y tercero, propuso: que el puesto de gerente del departamento de ingeniería se cambiara a “Experto Técnico Senior”, reportando directamente al director, sin funciones de gestión.

Con letras claras, Wei Guoping leyó esas decisiones tres veces, y sus manos se enfriaron.

Volvió a tocar la puerta de Qin Haitao. Esta vez, no le sirvió té, sino que se sentó frente a la gran mesa del jefe, y con tono muy profesional y oficial, le dijo: “Viejo Wei, la empresa ha llegado a una nueva etapa, y necesita una gestión más profesional. Tu técnica es excelente, pero en gestión, realmente necesitamos a alguien con una visión más amplia. Tranquilo, el salario no cambia, sigues siendo un veterano de la empresa.”

El salario era 18000. Él llevaba seis años en la compañía, levantándola desde la ruina, y lo que consiguió fue “el mismo sueldo”. Pero ese nuevo director, después, supo que su sueldo empezaba en 40000.

Se aguantó dos meses más, para hacer la transición. Organizó toda la documentación, la clasificó claramente, etiquetó cada carpeta. El día que se fue, fue por última vez a la oficina de Qin Haitao. Qin Haitao le dijo muchas gracias, y al final extendió la mano: “Viejo Wei, si en el futuro tienes dificultades, búscame. Nuestra amistad, siempre estará.”

Pero Wei Guoping no le estrechó la mano. Miró a ese “gran hermano” frente a él, y de repente, sonrió con una paz que no parecía fingida. Dijo: “Señor Qin, tienes razón, no me olvidaste. Sabes que soy resistente, útil, y no soy exigente. Así que, si me das un plato de ‘el mismo sueldo’, eso será suficiente para mí.”

La mano de Qin Haitao quedó suspendida en el aire, y su sonrisa se congeló. Wei Guoping se dio la vuelta, cerró la puerta, y se fue. Solo llevaba su vieja termo que usó durante seis años.

Luego, volví a ver a Wei Guoping. Encontró un nuevo trabajo, con un salario mucho mayor. Me dijo que ahora entendía, y que desde la perspectiva del jefe, la decisión de Qin Haitao era bastante “racional”.

Primero, la compañía en dificultades, la compañía en la que el apoyo en tiempos duros quizás no sea “lealtad”, sino “falta de opciones”. La empresa casi se va a la quiebra, y quienes tenían capacidad y contactos, se fueron. Tú no te fuiste, no porque no quisieras, sino porque no encontraste un mejor lugar. Esa es la realidad más cruel. Tu “perseverancia” en la evaluación de riesgos, en realidad, es tu “baja capacidad de negociación”.

Segundo, cuando la empresa pasa su etapa de supervivencia, la demanda de talento cambia. Para seguir vivo, necesitas gente que pueda hacer el trabajo, como tú. Para crecer, necesitas gente que pueda “contar historias”, como ese nuevo director. Tú no eres malo, simplemente ya no “encajas” en la nueva etapa de la empresa. La “gratitud” del jefe hacia ti, es emocional. La “estrategia” para el futuro de la empresa, es interés. Y en la balanza entre emoción e interés, la emoción suele ceder.

Le conté todo esto a Wei Guoping, y él asintió sin refutar. Dijo que ahora también era un pequeño líder, que guiaba un equipo, y que a veces hablaba con sus subordinados sobre sentimientos. Pero después de hablar de sentimientos, siempre ponía las reglas y los intereses sobre la mesa, y los explicaba claramente.

Y dijo una frase que me quedó grabada: “Antes pensaba que la ‘lealtad’ era la moneda más dura en el trabajo. Ahora entiendo que lo más fuerte, es esa ‘confianza’ que tienes en ti mismo, que te permite irte en cualquier momento, pero eliges quedarte. La lealtad sin confianza, es una apuesta arriesgada. Si ganas, te dicen que tienes suerte; si pierdes, como yo, te quedas con el pecho oprimido por años.”

Sí, en este mundo, la gente insensible crece, y la gente con sentimientos profundos solo recibe más razones para justificarse. No es que no debamos tener sentimientos, sino que antes de mostrarlos, hay que asegurarse de tener cartas en la mano y un camino por delante.

Si fueras Wei Guoping, en el momento más difícil de la empresa, ¿preferirías ser un “tonto” o un “listo”? ¿Crees que este mundo realmente va a dejar de lado a quien arriesgó su vida? Comparte tu opinión en los comentarios.