Ucranianos, dispersos por Europa, atrapados en un limbo por la guerra

• Resumen

• La invasión rusa de Ucrania provocó la mayor crisis de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial

• Muchos refugiados desean volver a casa cuando termine la guerra

• Con el paso del tiempo, las encuestas sugieren que más quieren quedarse

VARSOVIA/ESTAMBUL, 21 de febrero (Reuters) - Maryna Bondarenko dice que tiene tres maletas empacadas en su apartamento en Polonia, esperando el día en que la paz regrese a Ucrania.

La periodista de 51 años huyó de Kiev con su hijo y su madre después de que Rusia lanzara su invasión el 24 de febrero de 2022. Pensaba que estarían en el extranjero por uno o dos meses hasta que terminara la guerra.

El boletín Inside Track de Reuters es tu guía esencial para los mayores eventos en el deporte mundial. Suscríbete aquí.

Cuatro años después, todavía está allí, trabajando en una redacción en ucraniano que atiende a una comunidad de más de 1.5 millones de ucranianos que viven en Polonia.

“Hubo tantos momentos en los que pensamos: ‘Esto es, finalmente, el regreso’. Fuimos varias veces a la oficina de correos, empacamos nuestras pertenencias en cajas, absolutamente seguros de que íbamos a volver”, dijo.

La invasión a gran escala de Rusia a Ucrania ha desencadenado la mayor crisis de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Más de 5 millones de ucranianos están dispersos por Europa, según cifras de la ONU, muchos de ellos en Europa Central y del Este.

SEPARADA DE SU ESPOSO

Aproximadamente tres cuartas partes de los refugiados son mujeres y niños, después de que Ucrania impusiera la ley marcial que prohíbe a los hombres en edad militar abandonar el país.

Bondarenko anhela reunirse con su esposo, Andrij Dudko, un ex camarógrafo de televisión de 44 años que actualmente trabaja como operador de drones en la línea del frente. Pero las oleadas de ataques aéreos rusos —que han cortado la electricidad a decenas de miles de personas en Kiev durante un invierno duro— la convencieron de quedarse.

“Nos preparamos para irnos, y luego hay otro ataque masivo. Nos preparamos de nuevo, y luego llega el frío invierno y no hay calefacción, ni electricidad, ni agua. Y simplemente no puedo llevar a mi hijo allí, bajo los cohetes.”

En Polonia, han surgido grandes comunidades ucranianas en ciudades como Varsovia y Cracovia, a veces generando tensiones con los residentes locales que se quejan de que los nuevos llegados reciben beneficios sociales y empleos.

“Quiero volver a casa, realmente quiero. Sé que no será fácil”, dijo Bondarenko, añadiendo que el país al que regrese estará profundamente cambiado.

El gobierno del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy espera que el 70% de los ucranianos en el extranjero regresen una vez que termine la guerra. Pero las encuestas han mostrado que, con el tiempo, la proporción de ucranianos que dicen querer volver está disminuyendo.

Para muchos de la generación más joven de ucranianos en el extranjero —como el hijo de 11 años de Bondarenko, Danylo— el país es un recuerdo lejano.

Le gusta Polonia, a pesar de haber experimentado algo de hostilidad hacia los ucranianos en la escuela.

“Realmente no recuerdo a nadie de Ucrania. Recuerdo que tenía un amigo, pero realmente no lo recuerdo y he perdido contacto con él”, dijo. “No creo que vaya a volver a Ucrania.”

“LA VIDA RESULTÓ SER DIFERENTE”

Iryna Kushnir y Olga Yermolenko, que eran amigas en la secundaria en la ciudad ucraniana de Járkov, reavivaron su amistad después de que ambas huyeron a Estambul al inicio de la guerra, siendo parte de un grupo mucho menor de ucranianos que buscaron refugio en Turquía.

“Pensé que la guerra terminaría rápidamente, así que no planeaba quedarme mucho en Estambul”, dijo Kushnir, de 42 años, que dejó a su hija Sofia, de 19, en Ucrania para estudiar.

Pero cuatro años después, está casada con un turco y tiene un trabajo como profesora en el departamento de ucraniano de la Universidad de Estambul.

“Como todos los ucranianos, planeaba volver a casa, pero la vida resultó ser diferente”, dijo Kushnir, quien expresa estar orgullosa de que su hija haya decidido permanecer en Ucrania.

Su amiga, Yermolenko, de 43 años, trabaja a distancia desde Estambul como especialista financiera para clientes ucranianos. Su madre, Tetyana, de 73, todavía vive en Járkov y están en contacto constante.

“No puedo decir que estoy completamente involucrada en la vida turca. Es una sensación un poco extraña estar atrapada entre tu vida anterior y un posible futuro”, dijo Yermolenko, quien ha comenzado a aprender turco. Ella sigue de cerca los eventos en Ucrania, pero trata de no pensar en cuánto durará la guerra.

“Abro las noticias —hay un canal de Telegram que informa en tiempo real lo que pasa en Járkov— y veo un misil volando hacia mi casa”, dijo. “En ese momento, la sensación es aterradora. Tengo mucho miedo. Y, por supuesto, llamo inmediatamente a mi mamá para asegurarme de que esté bien.”

Escrito por Daniel Flynn; editado por Gareth Jones

Nuestros estándares: Los principios de confianza de Thomson Reuters.