Con las tarifas de Trump consideradas ilegales por la Corte Suprema, Costco tiene mucho que ganar tanto en términos financieros como en reputación

Phil Wahba

Sáb, 21 de febrero de 2026 a las 6:55 AM GMT+9 4 min de lectura

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COSTO

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Costco Wholesale ha ganado la lealtad y casi devoción religiosa de decenas de millones de miembros gracias a un principio en la forma en que ha gestionado su negocio desde hace décadas. Todo lo que hace está dirigido a mantener bajos los costos para poder ofrecer a los compradores ofertas en los mejores productos que los mantienen regresando en masa semana tras semana.

Fue en ese espíritu que Costco el pasado otoño se convirtió en una de las primeras grandes empresas (junto con Revlon y Kawasaki, fabricante de motocicletas) en demandar a la administración Trump por su régimen de tarifas de “Día de la Liberación”. Su estrategia fue ratificada el viernes, cuando la Corte Suprema de EE. UU. declaró inconstitucionales esas tarifas.

En ese momento, Costco fue vista como una empresa que asumía un gran riesgo al ser la compañía estadounidense más prominente en oponerse públicamente al presidente Trump, en un tema en el que muchos directivos (como todavía ocurre) parecían vivir con temor a caer en la mira del mandatario. Sin embargo, esto no fue un movimiento ideológico, sino una estrategia clásica de Costco.

En su presentación el pasado diciembre ante la Corte de Comercio Internacional de EE. UU., Costco afirmó que su demanda buscaba garantizar que sería elegible para un reembolso completo si la Corte Suprema rechazaba la justificación de la administración para las tarifas recaudadas bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. La demanda acaparó titulares que solo han fortalecido la reputación de Costco por cuidar a sus clientes.

Costco nunca ha revelado cuánto en aranceles ha pagado, pero la cadena ha dicho que aproximadamente un tercio de sus productos vendidos en EE. UU. son importados, por lo que probablemente sea una suma considerable. (Una estimación, calculada por economistas del Penn Wharton Budget Model para Reuters, indica que más de 175 mil millones de dólares en recaudaciones de tarifas en EE. UU. podrían tener que ser reembolsados). La Corte Suprema no mencionó nada sobre el proceso de reembolso en su decisión, dejando esa cuestión abierta, y el juez Brett Kavanaugh afirmó en su disenso que el tema del reembolso “probablemente será un caos”.

Trump respondió más tarde ese día a la decisión anunciando nuevas tarifas globales del 10% bajo una autorización legal diferente.

Costco, que reportó ingresos de 275 mil millones de dólares en su año fiscal más reciente, ha dicho varias veces que ha logrado hacer frente a las tarifas, modificando su surtido cuando una nueva tarifa hacía que un artículo fuera demasiado caro. “Nuestros compradores continúan haciendo un excelente trabajo encontrando artículos nuevos y emocionantes a grandes valores, mientras también ajustamos nuestro surtido para minimizar el impacto de las tarifas”, dijo el director financiero de Costco, Gary Millership, a analistas de Wall Street en una llamada de resultados en diciembre. Costco no respondió de inmediato a una solicitud de comentario sobre la decisión de la Corte Suprema.

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Pero, por favor, absténganse

Costco tiene una historia de resistirse a intentos externos de forzarla a cambiar la forma en que gestiona su negocio. Esto incluye decisiones externas que podrían obligarla a modificar lo que vende a los clientes. Costco ofrece una selección muy limitada en comparación con Walmart, Amazon y Target, con aproximadamente 4,000 artículos frente a 100,000 en otras grandes tiendas. Eso significa que no puede permitirse un error, un riesgo amplificado por estas tarifas.

Vimos ese espíritu de Costco en acción el año pasado cuando la compañía rechazó los intentos de activistas de obligarla a eliminar sus programas de DEI (diversidad, equidad e inclusión), en contraste con la rápida respuesta de muchas empresas de la lista Fortune 500 que intentaron calmar a Trump y sus seguidores revirtiéndolos.

“A medida que nuestra membresía se diversifica, creemos que atenderla con un grupo diverso de empleados mejora la satisfacción… Y creemos (y la retroalimentación de los miembros lo demuestra) que muchos de nuestros miembros quieren verse reflejados en las personas en nuestros almacenes con las que interactúan”, dijo la compañía en un comunicado el año pasado en respuesta a una propuesta anti-DEI de un accionista activista. La conclusión con Costco siempre es: “Dejemos que dirijamos nuestro negocio como mejor nos parezca”.

Costco ha soportado amenazas de boicot del tipo “Ve woke, quiebra”, pero el negocio de la cadena ha seguido prosperando en los últimos años. Resulta que muchos seguidores de Trump también son miembros, y como la mayoría de los aficionados a Costco, son demasiado adictos a la capacidad de la tienda para sorprender con mercancía y productos básicos a precios atractivos para dejarla.

Eso nos lleva de nuevo a por qué Costco tomó la iniciativa entre los grandes minoristas para luchar contra las tarifas en primer lugar: mantener abiertas sus opciones sobre qué productos vende y proteger su capacidad de mantener bajos los precios.

Esta historia fue originalmente publicada en Fortune.com

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