Revolut se prepara para ingresar en el sector bancario de Argentina con la adquisición planificada de Banco Cetelem

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Revolut apunta a Argentina con la adquisición de Banco Cetelem en busca de licencia bancaria local

Revolut Ltd, el banco digital más grande de Europa, está haciendo un movimiento estratégico para ingresar al sistema bancario de Argentina mediante la adquisición de Banco Cetelem, uno de los prestamistas con licencia más pequeños del país. La adquisición, que incluye la licencia bancaria de Cetelem y aproximadamente 6.4 millones de dólares en activos, marca el primer paso operativo de la fintech en la segunda economía más grande de Sudamérica.

Según personas con conocimiento directo del asunto, Revolut ya ha iniciado el proceso regulatorio con el banco central de Argentina, que debe aprobar cualquier cambio de propiedad que involucre instituciones financieras locales. Aunque no se ha divulgado ninguna confirmación oficial ni valoración del acuerdo, la participación de la empresa con sede en Londres sigue a un proceso de licitación competitivo que incluyó a contendientes locales como Southern Cross Group y Criteria.

Progreso regulatorio y contratación local en marcha

Fuentes indican que Revolut se está moviendo rápidamente. Además de buscar la aprobación del banco central de Argentina, la compañía ya ha comenzado a formar un equipo de liderazgo local.** Entre las primeras contrataciones está Augustín Danza, quien supuestamente asumirá como CEO de las operaciones argentinas de Revolut**.

La adquisición no solo otorgaría a Revolut una entrada formal en el sector bancario regulado de Argentina, sino que también proporcionaría una base operativa local en un mercado que evoluciona rápidamente bajo el nuevo liderazgo económico del país.

Una entrada estratégica en medio de reformas financieras

El gobierno del presidente Javier Milei ha implementado reformas económicas profundas destinadas a restaurar el equilibrio fiscal y reactivar la inversión en la infraestructura financiera de Argentina. Las medidas recientes incluyen reducciones en el gasto público, la eliminación de algunos controles de capital y el endurecimiento de la política monetaria mediante la detención de la impresión de dinero. Estos movimientos han contribuido a la disminución de la inflación y a una recuperación modesta del poder adquisitivo de los consumidores, creando condiciones favorables para bancos y proveedores de servicios financieros.

Paralelamente, el mercado de crédito ha comenzado a expandirse nuevamente tras años de estancamiento. Las ofertas hipotecarias han regresado, y el crédito al sector privado aumentó un 53% en términos reales en 2024, la mayor subida en más de treinta años, según la Asociación de Bancos de Argentina (Adeba). El momento de Revolut se alinea con esta demanda renovada, posicionando a la compañía para beneficiarse de una economía en recuperación.

Las fintechs miran al sector financiero reformado de Argentina

El interés de Revolut en Argentina no es un caso aislado. Otras empresas de finanzas digitales como MercadoLibre, Ualá y Allaria Asset Management también han mostrado un interés creciente en obtener licencias bancarias para formalizar su papel en el sistema financiero nacional. Estas empresas, muchas de las cuales ya cuentan con una sólida base de consumidores a través de servicios basados en aplicaciones, están compitiendo para aprovechar las condiciones regulatorias favorables y el comportamiento cambiante de los consumidores.

La adquisición de Banco Cetelem permite a Revolut evitar el proceso largo de solicitud de licencia. La estrategia ofrece rapidez y credibilidad local, especialmente en un entorno competitivo donde los jugadores fintech ya sirven como plataformas de referencia para millones de argentinos.

Estrategia global de licencias

La adquisición planificada por parte de Revolut en Argentina forma parte de una estrategia más amplia para obtener licencias bancarias en mercados clave. La empresa, fundada en 2015, se ha convertido en uno de los mayores actores fintech globales, con más de 60 millones de clientes y una valoración de alrededor de 45 mil millones de dólares.

Su liderazgo ha reconocido recientemente que las decisiones tempranas de crecer sin licencias bancarias limitaron la capacidad de escalar de la compañía. En respuesta, Revolut ha cambiado de rumbo, con al menos diez solicitudes o adquisiciones de licencias en curso en todo el mundo. Estas incluyen licencias ya aseguradas en México y una licencia restringida en el Reino Unido.

Esta estrategia refleja una transición deliberada de operar como una plataforma de pagos y finanzas basada en aplicaciones a convertirse en un banco digital de servicio completo con supervisión regulatoria directa en varias regiones.

Un banco pequeño, pero un gran paso

Banco Cetelem, el prestamista en el centro del acuerdo, se encuentra entre las dos instituciones financieras más pequeñas de Argentina, con solo 6.4 millones de dólares en activos totales a marzo de 2025. Propiedad de BNP Paribas, el tamaño mínimo de Cetelem puede haberlo mantenido fuera del radar, pero su licencia lo convierte en un activo valioso para una firma como Revolut que busca construir una presencia regulada en el país.

Aunque Revolut no ha divulgado su hoja de ruta tras la adquisición, sus esfuerzos de contratación local y el alcance de las presentaciones regulatorias sugieren un compromiso a largo plazo. Al tomar el control de un titular de licencia establecido, Revolut evita comenzar desde cero en uno de los mercados financieros más complejos de Sudamérica.

El entorno competitivo espera

A pesar de que los indicadores económicos de Argentina mejoran, el mercado está lejos de ser sin fricciones. Revolut ingresará en un escenario donde las fintechs locales ya tienen altas tasas de adopción y bases de usuarios consolidadas. MercadoLibre y Ualá, por ejemplo, ofrecen no solo billeteras digitales, sino también una amplia gama de servicios financieros, incluyendo préstamos, pagos de facturas y recargas móviles.

Esta dinámica prepara el terreno para una competencia intensificada, donde Revolut deberá diferenciarse no solo en oferta de productos, sino también en precios, experiencia de usuario e integración con servicios locales. Su éxito probablemente dependerá de su capacidad para adaptar soluciones globales a las realidades locales — incluyendo tasas de cambio volátiles, cambios regulatorios y preferencias de los consumidores moldeadas por años de inestabilidad económica.

Conclusión

La adquisición planificada de Revolut de Banco Cetelem significa más que solo una entrada en Argentina. Señala la ambición global de la compañía de pasar de ser una plataforma de finanzas digitales a un banco con licencias y presencia regulada en varios continentes. Al hacerlo, Revolut se une a una ola de empresas financieras y fintech que buscan aprovechar las condiciones cambiantes en la economía y regulación argentinas.

Aunque el acuerdo aún está sujeto a la aprobación del banco central de Argentina y su valoración sigue siendo confidencial, las implicaciones estratégicas son claras. Si tiene éxito, Revolut podría obtener no solo una licencia, sino también una posición privilegiada en un sector bancario revitalizado — uno que parece estar listo para un nuevo capítulo.