AstraZeneca(AZN.US) planea seguir la estrategia de "bajo precio y alto volumen" para ingresar al mercado mundial de medicamentos para bajar de peso

La gigante farmacéutica británica AstraZeneca (AZN.US) planea centrarse en una estrategia que combine “mejoras en los medicamentos existentes, precios más competitivos y experiencia en mercados emergentes” para ingresar en el competitivo y en constante crecimiento mercado global de medicamentos para la pérdida de peso.

El director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, afirmó el martes que la compañía busca desarrollar una próxima generación de medicamentos para la pérdida de peso más fáciles de usar y promover globalmente a precios más bajos, alcanzando a un mayor número de pacientes. Esta estrategia en cierta medida replica el éxito de su importante medicamento para la diabetes, Farxiga. Soriot señaló que, con la reducción de precios y el control de los costos de producción, la compañía tiene la capacidad de llevar estos productos a nivel mundial, no solo al mercado estadounidense.

Entre las grandes farmacéuticas, la estrategia de precios bajos y altos volúmenes no es común, pero ante la intensificación de la competencia en el mercado estadounidense y la presión continua del gobierno de Trump sobre los precios de los medicamentos, varias empresas, incluyendo a Novo Nordisk, que anteriormente lideraba el mercado de medicamentos para la pérdida de peso, están comenzando a adoptar este modelo. Soriot ha convertido a AstraZeneca en un actor importante en el campo de los medicamentos oncológicos y ahora impulsa la aceleración en la comercialización de varias nuevas generaciones de medicamentos para la pérdida de peso.

Una de estas, llamada elecoglipron, un medicamento experimental oral de GLP-1 para la pérdida de peso, ha logrado éxito en ensayos clínicos de fase intermedia y está a punto de entrar en la fase final de pruebas. Soriot afirmó que los resultados de los ensayos de fase intermedia de este medicamento se darán a conocer en una próxima conferencia médica y que posee “características de producto altamente competitivas”.

Tras la publicación de los resultados del cuarto trimestre, Soriot comentó que los medicamentos actuales para la pérdida de peso son efectivos, pero aún tienen margen de mejora, incluyendo la adherencia de los pacientes. Indicó que la compañía está explorando la transición de un esquema de administración semanal a mensual para reducir las barreras de uso, además de centrarse en el desarrollo de fármacos que ayuden a reducir grasa en lugar de músculo.

Actualmente, el mercado global de medicamentos para la pérdida de peso está dominado por Novo Nordisk y su competidor Eli Lilly (LLY.US). Los precios en Estados Unidos están siendo impactados por la proliferación de “medicamentos combinados para la pérdida de peso” de bajo costo, que originalmente se permitieron durante la escasez de medicamentos, pero que ahora continúan expandiéndose. Soriot considera que los fabricantes de estos medicamentos combinados carecen de sostenibilidad a largo plazo, aunque advierte que los precios de los medicamentos para la pérdida de peso seguirán presionados en un futuro previsible.

El presidente de la división de biofarmacéutica de AstraZeneca, Ruud Dobber, afirmó en una rueda de prensa que aproximadamente 2 mil millones de personas en todo el mundo enfrentan problemas de sobrepeso u obesidad, y que una parte significativa no se encuentra en los mercados tradicionales desarrollados. Aprovechando la experiencia global de Farxiga, que en el año pasado alcanzó ingresos de aproximadamente 8.5 mil millones de dólares, principalmente en mercados emergentes, AstraZeneca busca replicar ese éxito en el campo de los medicamentos para la pérdida de peso.

Dobber señaló que el primer paso de la compañía será lanzar productos relacionados en Europa, especialmente en Estados Unidos. Aunque Estados Unidos sigue siendo el mercado individual más grande para AstraZeneca, su negocio internacional crece rápidamente, con ingresos en mercados emergentes que aumentaron un 22%, muy por encima del 10% en EE. UU. y del 1% en Europa.