Comprendiendo el Black Friday desde la perspectiva de un economista y su impacto en ti

Puntos clave

• Black Friday se refiere al día después del Día de Acción de Gracias y se considera simbólicamente como el inicio de la temporada crítica de compras navideñas para los minoristas.
• En preparación para Black Friday, las tiendas suelen ofrecer grandes descuentos en electrónica, juguetes, ropa y otros artículos populares para regalar.
• También importante para los minoristas: Cyber Monday, el primer día de regreso al trabajo para muchos consumidores después del largo fin de semana festivo, durante el cual los minoristas en línea ofrecen importantes descuentos.

¿Qué es Black Friday?

Black Friday se refiere al día después del Día de Acción de Gracias en EE. UU., celebrado el cuarto jueves de noviembre. Se ha convertido en un día de ofertas y descuentos especiales, y se dice que marca el comienzo de la temporada de compras navideñas.

Las cifras de ventas de Black Friday suelen considerarse un indicador de la salud económica general del país y una forma en que los economistas miden la confianza del estadounidense promedio en cuanto a su gasto discrecional. Las cifras de ventas más bajas en Black Friday a veces se interpretan como un presagio de un crecimiento económico más lento.

Investopedia / Michela Buttignol

Entendiendo Black Friday

Es común que los minoristas ofrezcan promociones especiales en línea y en tiendas físicas en Black Friday. Muchos abren sus puertas en las horas previas al amanecer para atraer clientes o incluso mantienen sus operaciones abiertas hasta bien entrada la noche en Acción de Gracias. También se ha vuelto cada vez más frecuente que los minoristas ofrezcan ofertas de “Black Friday” con bastante antelación al día real.

Los cazadores de gangas muy entusiastas han llegado a acampar durante la noche en Acción de Gracias para asegurar un lugar en la fila en su tienda favorita; los más fanáticos incluso podrían saltarse la cena de Acción de Gracias por completo y dirigirse a las tiendas abiertas. Las promociones suelen continuar hasta el domingo, y tanto las tiendas físicas como los minoristas en línea experimentan un aumento en las ventas.

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Black Friday también se refiere a un famoso desplome en la bolsa que ocurrió el 24 de septiembre de 1869. Ese día, tras un período de especulación desenfrenada, el precio del oro se desplomó y las acciones siguieron la misma tendencia.

Black Friday y el gasto minorista

Los minoristas pueden dedicar todo un año a planear sus ventas de Black Friday. Utilizan ese día como una oportunidad para liquidar inventario sobrante y ofrecer ofertas de última hora y descuentos en artículos de temporada, como decoraciones navideñas y regalos típicos de la temporada.

Las ofertas de última hora suelen incluir artículos de alto valor como televisores, dispositivos inteligentes y otros electrónicos, atrayendo a los clientes con la esperanza de que, una vez dentro, también compren productos con mayor margen de ganancia. Los anuncios de Black Friday son tan esperados que los minoristas hacen grandes esfuerzos para que no se filtren públicamente antes de tiempo.

La competencia entre los consumidores por las cantidades limitadas de los artículos más populares a veces ha llevado a la violencia y lesiones en ausencia de seguridad adecuada. Por ejemplo, en Black Friday de 1983, los clientes se enfrentaron, pelearon y pisotearon en tiendas de EE. UU. para comprar los muñecos Cabbage Patch Kids, el juguete imprescindible de ese año, que también se creía escaso. De manera impactante, un empleado de una tienda grande fue pisoteado hasta la muerte en Black Friday de 2008, cuando multitudes de compradores empujaban para entrar en la tienda en cuanto abrieron las puertas.

Los sorprendentes orígenes de Black Friday

El concepto de que los minoristas lanzaran ventas después del Día de Acción de Gracias comenzó mucho antes de que se acuñara el término “Black Friday”. En un esfuerzo por comenzar la temporada de compras navideñas y atraer multitudes, las tiendas han promovido grandes ofertas el día después de Acción de Gracias durante décadas, confiando en que muchas empresas daban ese viernes libre a sus empleados.

¿Y por qué el nombre? Algunos dicen que se llama Black Friday en homenaje al término “negro” que se refiere a la rentabilidad, que proviene de la antigua práctica contable de registrar las ganancias en tinta negra y las pérdidas en tinta roja. La idea es que los negocios minoristas puedan vender lo suficiente en ese solo viernes (y el fin de semana siguiente) para ponerse “en negro” durante el año.

Sin embargo, mucho antes de que empezara a aparecer en anuncios y comerciales, el término fue utilizado en realidad por policías de Filadelfia que estaban sobrecargados de trabajo. En los años 50, multitudes de compradores y visitantes inundaban la ciudad de Brotherly Love el día después de Acción de Gracias. No solo las tiendas de Filadelfia anunciaban grandes ventas y la inauguración de decoraciones navideñas en ese día especial, sino que la ciudad también albergaba el partido de fútbol Army-Navy ese fin de semana.

Como resultado, los policías de tránsito tuvieron que trabajar turnos de 12 horas para lidiar con las multitudes de conductores y peatones, y no se les permitía tomar el día libre. Con el tiempo, los oficiales molestos—usando una expresión que ya no es aceptable—comenzaron a referirse a ese temido día de trabajo como Black Friday.

El término se extendió a los vendedores de tiendas que usaron “Black Friday” para describir las largas filas y el caos general que tenían que afrontar ese día. Permaneció como jerga de Filadelfia durante varias décadas, además de extenderse a algunas ciudades cercanas, como Trenton, N.J.

Finalmente, en mediados de los años 90—celebrando la connotación positiva de la tinta negra—“Black Friday” se extendió por todo el país y empezó a aparecer en campañas publicitarias impresas y televisivas en Estados Unidos.

La evolución de Black Friday

En algún momento, Black Friday dio el gran salto de calles congestionadas y tiendas abarrotadas a compradores frenéticos peleando por espacios de estacionamiento y discutiendo por el último juguete imprescindible. ¿Cuándo se convirtió Black Friday en el evento de compras frenético y exagerado que es hoy?

Eso ocurrió en los años 2000, cuando Black Friday fue oficialmente designado como el día de compras más grande del año. Hasta entonces, ese título lo tenía el sábado antes de Navidad. Sin embargo, a medida que más minoristas comenzaron a promover ventas “imperdibles” después de Acción de Gracias, y los descuentos de Black Friday se profundizaron cada vez más, los consumidores estadounidenses ya no pudieron resistir la atracción de este gran día de compras.

En 2011, Walmart anunció que, en lugar de abrir sus puertas el viernes por la mañana, comenzaría sus ventas la noche de Acción de Gracias. Eso inició una fiebre entre otros grandes minoristas, que rápidamente siguieron el ejemplo. Hoy, Black Friday es un evento más largo—báticamente un fin de semana negro.

Según la National Retail Federation (NRF), 197 millones de consumidores en EE. UU. compraron durante el fin de semana festivo de cinco días en 2024, desde el Día de Acción de Gracias hasta el lunes siguiente, frente a más de 200 millones el año anterior. Cada comprador gastó en promedio 235 dólares en regalos durante ese período.

Black Friday vs. Cyber Monday

Para los minoristas en línea, ha surgido una tradición similar el lunes siguiente a Acción de Gracias—Cyber Monday. La idea es que los consumidores regresan al trabajo después del fin de semana festivo listos para comenzar a comprar—y en horario laboral. Los minoristas en línea suelen anunciar sus promociones con bastante antelación para competir con las ofertas de Black Friday en tiendas físicas.

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También parte del fin de semana de compras de Acción de Gracias es Small Business Saturday, que fue creado para incentivar a los consumidores a apoyar a sus pequeños negocios locales.

La importancia económica de Black Friday

Algunos inversores y analistas bursátiles ven en las cifras de Black Friday una forma de medir la salud general de toda la industria minorista. Otros menosprecian la idea de que Black Friday tenga alguna verdadera capacidad predictiva en el cuarto trimestre para los mercados bursátiles en general. En cambio, sugieren que solo provoca ganancias o pérdidas muy a corto plazo.

Sin embargo, en general, el mercado de valores puede verse afectado por días libres adicionales por Acción de Gracias o Navidad. Tiende a experimentar mayor actividad de comercio y mayores retornos el día antes de un feriado o fin de semana largo, fenómeno conocido como efecto festivo o efecto fin de semana. Muchos operadores buscan aprovechar estos picos estacionales.

¿Cuándo es Black Friday en 2025?

Black Friday siempre ocurre el día después de Acción de Gracias. En 2025, Black Friday será el 28 de noviembre.

¿Por qué es importante Black Friday para los economistas?

Algunos economistas consideran que Black Friday es un buen indicador de la confianza del consumidor y del gasto discrecional probable en el futuro.

¿Cuándo empezó Cyber Monday?

Cyber Monday, el lunes siguiente al fin de semana de Acción de Gracias, fue lanzado en 2005 por Shop.org, una rama en línea de la National Retail Federation.

La conclusión

Black Friday, el día después de Acción de Gracias, ha sido durante mucho tiempo visto como el inicio de la temporada de compras navideñas. Los consumidores buscan grandes descuentos ofrecidos por los minoristas, mientras que los economistas usan las cifras de ventas en general como una medida de la confianza del consumidor y la salud de la economía.