Frank Gehry rompió las reglas del diseño arquitectónico creando libremente

Antes de que Frank Gehry decidiera comenzar una carrera en arquitectura, pensó que sería interesante convertirse en ingeniero. Pero solo le bastó una visita a un laboratorio para decidir que estaba completamente equivocado.

Gehry, nacido como Frank Owen Goldberg, vio qué tan exitoso era su primo en el campo de la ingeniería química. Por eso, la escuela secundaria de Gehry en Toronto organizó un día en el laboratorio de un profesional de la industria.

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“Pero al final del día, el tipo me miró y dijo: ‘Frank, no te emocionaste por nada. Esta profesión no es para ti’”, fue citado Gehry en el libro “Getting There” de Gillian Zoe Segal.

Irónicamente, mientras Gehry (1929-2025) pasaba tiempo hojeando libros de carreras en la biblioteca de la escuela, una vez encontró un libro sobre diseño de edificios. Gehry pensó que parecía “súper aburrido”. Pero tras una mayor reflexión, Gehry se dio cuenta de dos cosas importantes. Una, que disfrutaba del arte y el dibujo. Dos, que en lo más profundo sabía que quería triunfar.

Frank Gehry: Sueña, pero también muestra determinación

Estas características de personalidad le sirvieron muy bien al canadiense-estadounidense. Después de años de estudio y aprendizajes, Gehry fundó su propia práctica de arquitectura en Los Ángeles en 1962.

Pronto entregó una serie de diseños que invitaban a la reflexión. Desde el edificio Chiat/Day en Venice, California, famoso por una estatua gigante de binoculares que sirve como fachada, hasta su propia casa en Santa Mónica, California. La residencia de Gehry incluía materiales como cercas de cadena, láminas de metal corrugado y madera contrachapada.

Luego, Gehry asumió proyectos más grandes y complejos, incluyendo un museo de muebles en Alemania y un museo de arte en Minneapolis, Minnesota. También creó el Acuario Marino Cabrillo en San Pedro, California, y Santa Mónica Place, un enorme centro comercial cubierto y al aire libre, y un punto de encuentro de tiendas y restaurantes. Pero el Museo Guggenheim Bilbao en el sur de España, que abrió en 1997, elevó a Gehry al estatus de estrella global en arquitectura.

¿Y por qué? Gehry utilizó 33,000 paneles de titanio separados para crear un marco externo formado por líneas curvas y formas curiosas que parecían desafiar la lógica para un material metálico. Sin embargo, la expresión audaz hizo que el Guggenheim Bilbao fuera tan reconocible como monumentos como las pirámides de Egipto, la Torre Eiffel en París y la Ópera de Sídney frente a la bahía en el sur de Australia.

“Aunque en ocasiones rechazaba la etiqueta, Gehry era ampliamente considerado uno de los rostros del Deconstruccionismo, un movimiento de arquitectura postmoderna que floreció en los años 80, caracterizado por fragmentación y la ausencia de simetría, continuidad y armonía del Modernismo”, escribió Anne Steele en una esquela en el Wall Street Journal en la edición del 6-7 de diciembre de 2025.

Busca una forma exquisita, una función eterna

Gehry sabía cómo un edificio podía elevar una institución y una ciudad. El exterior sumamente imaginativo impulsó el interior del Guggenheim Bilbao como un nexo de cultura y arte.

La propiedad de 24,000 pies cuadrados alberga 19 galerías separadas. Bilbao cuenta con 9,000 pies cuadrados de espacio expositivo. Desde arriba, algunos críticos dicen que la estructura de titanio, vidrio y piedra caliza parece una flor metálica gigante. La luz del sol baña el atrio central aireado durante el día. Los pasillos curvos en el interior ofrecen a los visitantes la agradable sensación de explorar un laberinto interior suave.

“El Museo Guggenheim Bilbao, con sus relucientes curvas de titanio, se convirtió en un ícono global no solo por su arte, sino por la ciudad misma, generando el fenómeno conocido como el ‘Efecto Bilbao’ y demostrando que la arquitectura podía impulsar la revitalización cultural y económica”, escribió Bill Zahner, otro arquitecto pionero en el uso de metales en la construcción y diseño, en el sitio web de A. Zahner.

El titanio también resultó ser un material ingenioso. No solo refleja la luz. El tono cálido del metal le dio a Bilbao un efecto brillante tanto de cerca como a distancia.

Tras el éxito del museo de Bilbao, Gehry esculpió más edificios emblemáticos. Entre ellos, el Museo de Cultura Popular en Seattle en 2000 y la Sala de Conciertos Walt Disney en Los Ángeles, cuya fachada está hecha de acero inoxidable, en 2003. También diseñó el museo Fondation Louis Vuitton de arte moderno en las afueras de París.

Además de ganar el Premio Pritzker, equivalente al Nobel en arquitectura, en 1989, Gehry recibió la Medalla Thomas Jefferson en Arquitectura en 1994. También obtuvo la Medalla Nacional de las Artes en 1998. En 2016, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad por sus logros en la era del postmodernismo en la arquitectura.

Encuentra inspiración en desafíos como Gehry

El impulso de Gehry por triunfar surgió al ver a su familia luchar.

Su padre, Ephraim Owen Goldberg, nació en Toronto el 28 de febrero de 1929. Su padre vendía y reparaba máquinas tragamonedas. Según Frank, su padre no ganaba mucho dinero.

Tras sufrir un ataque al corazón, el padre de Gehry trasladó a la familia a Los Ángeles. El padre empezó de nuevo como conductor de camiones para una compañía de refrescos. La madre de Frank trabajaba en una tienda por departamentos. Ninguno de los padres pensaba que el joven Frank llegaría a triunfar en alguna profesión.

El padre de Gehry comentó: “Yo era un soñador inútil, sin sentido de los negocios, y (pensaba) que no lograría mucho”, dijo Gehry, añadiendo que su madre era igual de crítica, ya que “siempre pensaba que no llegaba a nada. Pero yo sabía que era curioso y tenía ambición.”

Gehry empezó en la fuerza laboral inicialmente como conductor de camiones para una tienda de muebles que vendía desayunadores. Lavaba aviones. También pasó tiempo en la joyería de un primo.

Enfócate en la educación como Gehry

Al mismo tiempo, Gehry buscaba avanzar en la vida a través de la educación.

Al principio, tomó clases gratuitas en el City College de Los Ángeles. En una clase de dibujo de perspectiva, obtuvo una F. Esa calificación reprobatoria le molestó tanto que volvió a tomar la clase y obtuvo una A.

Finalmente, Gehry obtuvo su licenciatura en arquitectura en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles en 1954. También estudió en la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard.

Aprovecha la tecnología para innovar

Para crear algo fresco y nuevo, Gehry se apoyó en el uso innovador de la tecnología.

Los diseñadores en la industria aeroespacial usan el software CATIA. La sigla significa aplicación interactiva asistida por computadora en tres dimensiones, creada por Dassault Systems.

Gehry fue uno de los primeros en su campo en aplicar esta tecnología para diseñar a medida cada placa de titanio para el Guggenheim Bilbao. Le proporcionó datos precisos vitales para fabricar cada componente individual.

Este software también ayudó a Gehry a crear la fachada de acero inoxidable de la Sala de Conciertos Walt Disney en el centro de Los Ángeles. Los visitantes pueden ver las placas de acero de cerca y maravillarse con su dinamismo artístico. Cada pieza de acero refleja complejidad, irregularidad y singularidad. La sala contrasta marcadamente con edificios pasados que enfatizaban formas cuadradas y patrones ortogonales en cuadrícula.

Mantén tus principios de trabajo como Gehry

En arquitectura, como en otros servicios profesionales, Gehry vivió esta ética laboral: solo eres tan bueno como tu último proyecto.

Incluso durante lo más duro de la pandemia, en sus primeros 90 años, Gehry visitaba la oficina de Gehry Partners en Playa Vista, California, justo al norte del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, unas horas varias veces a la semana.

En una entrevista en video del 6 de noviembre de 2020 con Milton Curry, decano de la Escuela de Arquitectura de USC, Gehry no ocultó su creencia de que la arquitectura es una forma de arte que no debe sacrificarse.

“No tienes que eliminar el arte. No se trata solo de edificios más baratos que tengan que hacerse para los desarrolladores, que deben evitar la parte artística. Cuando mencionas la palabra ‘arte’ en esas situaciones, probablemente te dirán: ‘No podemos permitirnos eso’. La verdad es que sí pueden, lo hacen y lo lograron.”

Trata bien a los clientes

Sin embargo, Gehry hizo un punto adicional al aconsejar a los jóvenes en el campo que nunca menosprecien a ningún cliente. Compartió algunos consejos de un antiguo profesor de la escuela, Henry Burge, quien también era arquitecto profesional.

“Me dijo: ‘Eres muy talentoso, vas a ser alguien. Quiero que recuerdes una cosa. Cuando tomes un trabajo, por pequeño o grande que sea, recuerda que tienes que hacer lo mejor posible’”, dijo Gehry.

Claves de Gehry

• Arquitecto galardonado, conocido por sus diseños audaces. Diseñó la Sala de Conciertos Walt Disney en Los Ángeles, uno de los auditorios más reconocibles del mundo, y el Museo Guggenheim Bilbao en el sur de España.
• Superó: numerosos detractores dentro de su familia y críticas del público.
• Lección: “Cada vez que alguien me presenta un nuevo proyecto, siempre tengo un poco de miedo de no saber qué hacer. Parece que la mayoría de las personas creativas viven con esa inseguridad. En realidad, es saludable porque ayuda al proceso creativo y te lleva a nuevos lugares.”

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