Defy Ventures enseña emprendimiento en las cárceles. Cambió mi forma de pensar sobre los fundadores

Me encanta ir a prisión con Andrew Glazier.

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Glazier es el CEO de Defy Ventures, una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles que realiza programas de capacitación en emprendimiento en prisiones de ocho estados. Y en dos ocasiones, he acompañado a eventos de Defy, incluyendo un día de coaching en Nueva York y una competencia de pitches en California. Como es de esperar, hay todo tipo de reglas en prisión: solo nombres de pila, sin promesas, sin preguntar “por qué estás aquí”, high-fives y fist bumps. Pero argumentaría que hay una regla que importa por encima de todas las demás: que esto es fundamentalmente humanizador.

“Cuando entras a una clase de Defy, lo primero que te expresamos es que eres un ser humano con dones y talentos únicos,” dijo Glazier, quien dirige la organización desde la salida del fundador en 2018. “Ya no eres ‘recluso número en blanco’. Ahora eres un emprendedor en formación. ¿Qué quieres hacer?”

Emprendedor en formación (o EIT) es una frase importante en Defy—no hay “convictos” ni “reclusos”, solo EITs y voluntarios. Y debo decir: he asistido a estos eventos como voluntario, no como periodista. Pero—como alguien que entrevista emprendedores e inversores para ganarse la vida—le pregunté a Glazier si podía escribir sobre Defy y lo que revela sobre el emprendimiento en sí.

Resulta que, incluso en prisión, un pitch es un pitch y un negocio es un negocio.

“Los negocios legales e ilegales involucran las mismas habilidades,” dijo Glazier. “Requieren pensamiento cuidadoso sobre gestión de efectivo, liderazgo, marketing, gestión de inventarios, operaciones. Para nosotros, se trata de cómo transformas ese esfuerzo… Buscamos emplear el emprendimiento como un marco de transformación.”

Estos pitches de los EITs suelen ser buenos o excelentes, y francamente tienen más sentido que la mitad de los pitches de startups que llegan a mi bandeja cada día. A diferencia de los fundadores de startups (broma, en su mayoría), los EITs tienen reglas para los negocios que proponen—debe haber un problema claro del cliente que estás resolviendo, un producto mínimo viable, un plan para costos generales y una posible vía para escalar. Al mismo tiempo, se preparan para la realidad de que tendrán que hablar sobre las peores transgresiones de sus vidas.

“Se trata de liderar diciendo, ‘mira, cometí algunos errores y estas son algunas de las cosas que aprendí en tiempos muy difíciles,’” dijo Glazier. “‘He salido del otro lado, y puedo ser un gran activo para ti y esta comunidad.’”

Si lo simplificamos todo, ¿cuál es la verdadera diferencia entre un EIT y los fundadores de startups con los que hablo todos los días? En muchos casos, diría que no es talento, ideas o determinación. Es oportunidad y contexto. Un emprendedor es alguien que ha decidido, por la razón que sea, controlar su destino.

“Ciertamente, el emprendimiento para las personas que regresan de prisión puede ser un camino hacia la independencia económica,” dijo Glazier. “Cuando vuelves a casa, conseguir empleo puede ser difícil, el avance puede estar limitado. Así que la idea de volver y ser tu propio jefe puede ser muy atractiva.”

Y aquí está lo importante: el objetivo no es necesariamente que cada EIT inicie su propio negocio. Más bien, el objetivo es que tengan un camino de regreso al mundo y hacia una mejor versión de sí mismos. Hay evidencia de que este programa es profundamente efectivo: el 85% de los graduados liberados están empleados en seis meses, y la tasa de reincidencia en un año es menor al 10% (a nivel nacional, esa cifra supera el 40%).

Así que algo está funcionando, y mi suposición es: que hay algo en el emprendimiento que es esencial e indudablemente humano—la capacidad de imaginar un futuro que aún no existe, y construir hacia él.

Y que cada fundador, sin importar dónde esté, está participando en una expresión de libertad.

Nos vemos el lunes,

Allie Garfinkle
X:** @agarfinks**
Correo: alexandra.garfinkle@fortune.com
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VENTURE CAPITAL

• Code Metal, una plataforma de traducción de código con sede en Boston, Mass., para industrias críticas, recaudó 125 millones de dólares en una ronda de Serie B. Salesforce Ventures lideró la ronda y fue acompañada por Accel, Cap B, y otros.

• Braintrust, una empresa de San Francisco que desarrolla tecnología de monitoreo de IA, recaudó 80 millones de dólares en Serie B. ICONIQ lideró la ronda y se unieron Andreessen Horowitz, Greylock, y otros.

• Altesa BioSciences, una compañía farmacéutica con sede en College Park, Georgia, centrada en terapias para EPOC y asma, recaudó 75 millones de dólares en Serie B. Forbion lideró la ronda y se unieron Sanofi y los inversores existentes.

• ProSomnus Sleep Technologies, con sede en Pleasanton, California, que desarrolla dispositivos para apnea del sueño sin CPAP, recaudó 38 millones de dólares de Catalio Capital Management.

• VIZZIA, proveedor de tecnología de videovigilancia para seguridad pública y limpieza con sede en París, Francia, recaudó 30 millones de euros (35.3 millones de dólares) en Serie B. Base10 Partners lideró la ronda y se unieron Headline y Sistafund.

• Circuit, desarrollador de tecnología de IA para empresas manufactureras y de servicios con sede en Austin, Texas, recaudó 30 millones de dólares de Jim Breyer, Charlie Amato, y otros inversores individuales.

• Eagle Wireless, empresa de soluciones IoT y automotrices con sede en Cleveland, Ohio, recaudó 30 millones de dólares en Serie B. Asymmetric Capital Partners y The O.H.I.O. Fund lideraron la ronda.

• Portkey, desarrollador de una plataforma para preparar sistemas de IA para producción, con sede en San Francisco, recaudó 15 millones de dólares en Serie A. Elevation Capital lideró la ronda y se unieron Lightspeed.

PRIVATE EQUITY

• Amberjack Capital Partners adquirió CIMA Services, una empresa de gestión de residuos, remediación ambiental y servicios industriales con sede en Pasadena, Texas. No se divulgaron términos financieros.

• Ariel Alternatives adquirió Front Line Power Construction, una empresa de construcción de líneas eléctricas en Rosharon, Texas. No se divulgaron términos financieros.

• Bregal Sagemount adquirió una participación mayoritaria en Harbor Compliance, proveedor de soluciones de cumplimiento en Lancaster, Pennsylvania, para organizaciones sin fines de lucro y medianas empresas. No se divulgaron términos financieros.

• Centralis, respaldada por HGGC, adquirió PINE Advisor Solutions, proveedor de servicios de cumplimiento, gestión de fondos y distribución en Denver, Colorado. No se divulgaron términos financieros.

• CUBE, respaldada por Hg, adquirió 4CRisk.ai, una empresa de tecnología regulatoria en San Francisco. No se divulgaron términos financieros.

• Greenbriar Equity Group acordó adquirir AIT Worldwide Logistics, con sede en Itasca, Illinois. No se divulgaron términos financieros.

• Impact XM, empresa del portafolio de The Riverside Company, adquirió Jack Morton, agencia de experiencia de marca y marketing de eventos en vivo en Boston. No se divulgaron términos financieros.

• OceanSound Partners adquirió Automated Financial Systems, proveedor de tecnología de gestión de préstamos y ciclo de vida en Exton, Pennsylvania. No se divulgaron términos financieros.

• WestView Capital adquirió una participación minoritaria en Benefits All In, empresa de Cincinnati, Ohio, que ofrece beneficios de salud y gestión de riesgos para empleados. No se divulgaron términos financieros.

OTROS

• eBay acordó adquirir Depop, mercado de moda de segunda mano con sede en Londres, Reino Unido, a Etsy por aproximadamente 1.200 millones de dólares en efectivo.

IPOs

• Clear Street Group, empresa de infraestructura de mercados de capital en Nueva York, retiró sus planes para recaudar hasta 364 millones de dólares en una oferta de 13 millones de acciones valoradas entre 26 y 28 dólares en Nasdaq.

FONDOS + FONDOS DE FONDOS

• HGGC, firma de capital privado con sede en Palo Alto, California, recaudó 3.200 millones de dólares para su quinto fondo enfocado en empresas de mercado medio en los sectores de tecnología, servicios empresariales, servicios financieros y consumo.

PERSONAS

• DCVC, firma de capital de riesgo con sede en Palo Alto, California, promovió a Rachel Slaybaugh a socia general.

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