ASML tomará una participación mayoritaria en Mistral AI con una inversión de 1.5 mil millones de dólares

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La apuesta estratégica de ASML en la inteligencia artificial europea

ASML, el líder neerlandés en equipos de fabricación de chips, está a punto de convertirse en el accionista mayoritario en la startup francesa de inteligencia artificial Mistral AI. Según personas familiarizadas con el asunto, la compañía comprometerá 1.3 mil millones de euros (1.5 mil millones de dólares) en la última ronda de financiación de Mistral, que totaliza 1.7 mil millones de euros (casi 2 mil millones de dólares).

La medida subraya los esfuerzos crecientes por asegurar el liderazgo europeo tanto en semiconductores como en inteligencia artificial. Como parte del acuerdo, se espera que ASML obtenga un asiento en la junta directiva de Mistral, fortaleciendo el vínculo entre dos de los actores tecnológicos más destacados de Europa.

La valoración de Mistral se dispara

La ronda de financiación valorará a Mistral AI en 10 mil millones de euros (11.7 mil millones de dólares) antes de la nueva inversión, convirtiéndola en la empresa de IA más valiosa de Europa hasta la fecha. La startup francesa, fundada en 2023, ya se ha posicionado como la respuesta europea a actores estadounidenses como OpenAI y Google.

Mistral fue valorada anteriormente en más de 6 mil millones de dólares tras su ronda de Serie B el año pasado. Informes de las últimas semanas sugirieron que la compañía estaba en conversaciones con inversores para valoraciones de hasta 14 mil millones de dólares. Independientemente de la cifra final, el acuerdo más reciente confirma su ascenso rápido como un actor clave en la carrera global de IA.

Impulsando la soberanía tecnológica europea

Una participación en Mistral representaría algo más que una inversión financiera. Al vincular al líder europeo en fabricación avanzada de chips con una de sus iniciativas de IA más ambiciosas, el acuerdo podría ayudar a reducir la dependencia de la tecnología estadounidense y china.

Los analistas señalan que la experiencia de Mistral en software y datos podría complementar el uso que ASML hace de la IA para mejorar sus herramientas de litografía. La integración de las capacidades de Mistral podría apoyar a ASML en el desarrollo de equipos más eficientes y en la expansión de su portafolio de productos.

Para Mistral, la inyección de capital proporciona los recursos para competir de manera más directa con rivales estadounidenses bien financiados, además de reforzar el impulso de Europa hacia la autonomía estratégica en tecnologías críticas.

Un proveedor clave en la fabricación global de chips

ASML ocupa una posición única en la cadena de suministro de semiconductores. Es el único proveedor mundial de máquinas de litografía de ultravioleta extremo (EUV), una tecnología esencial para producir los chips más avanzados. Cada sistema EUV cuesta alrededor de 180 millones de dólares y es utilizado por fabricantes como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. e Intel.

Las herramientas de la compañía forman la columna vertebral de la producción global de chips, haciendo que su participación en IA sea particularmente significativa. Al invertir en Mistral, ASML podría fortalecer su propia base tecnológica mientras contribuye a la competitividad a largo plazo de Europa en semiconductores e IA.

Roles bancarios y de asesoría

Las negociaciones se han manejado de manera discreta, con Bank of America asesorando a ASML en la transacción, según personas familiarizadas con las conversaciones. Ni ASML ni Mistral hicieron comentarios públicos, y Bank of America se negó a confirmar su papel.

Fundadores y patrocinadores

Mistral fue fundada en París en 2023 por Arthur Mensch, exmiembro de DeepMind de Google, junto con los ex-investigadores de Meta Timothée Lacroix y Guillaume Lample. En menos de dos años, la startup ha recibido un respaldo importante, incluyendo apoyo de Nvidia, y ha aumentado rápidamente su valoración.

La trayectoria de la compañía refleja el interés de los inversores en alternativas a las empresas de IA dominadas por EE. UU. Para los responsables políticos en Europa, el ascenso de Mistral ofrece una oportunidad para fortalecer la innovación regional y mantener las tecnologías estratégicas más cerca de casa.

Mirando hacia el futuro

Aunque los detalles exactos de la recaudación de fondos puedan evolucionar, la inversión de ASML marca un momento crucial en el esfuerzo de Europa por establecerse como un centro tecnológico global. Al unir la infraestructura de fabricación de chips con el desarrollo avanzado de IA, la asociación señala un paso hacia la construcción de un ecosistema más autosuficiente.

Para ASML, el acuerdo ofrece acceso a capacidades de IA de vanguardia que podrían mejorar sus herramientas y mantener su liderazgo en la fabricación de semiconductores. Para Mistral, proporciona tanto capital como validación por parte de una de las empresas tecnológicas más influyentes de Europa.

El resultado podría ayudar a definir cómo Europa compite en la próxima fase de la carrera tecnológica global, donde los chips y la IA serán motores inseparables del crecimiento.