Alberta planea un referéndum para arrebatar el control de la inmigración al gobierno canadiense

• Resumen

• Alberta busca controlar la inmigración en medio de desafíos fiscales

• Smith culpa al rápido crecimiento poblacional por la presión sobre los recursos

• El referéndum coincide con el aumento del movimiento separatista en Alberta

CALGARY, 19 de febrero (Reuters) - Alberta realizará un referéndum este otoño para preguntar a los residentes si su gobierno debería limitar el número de nuevos estudiantes internacionales, trabajadores extranjeros temporales y solicitantes de asilo que llegan a la provincia canadiense rica en petróleo.

El anuncio, realizado por la Premier Danielle Smith en un discurso televisado el jueves por la noche, representa un intento de Alberta de tomar el control de un tema clave del gobierno federal. La política de inmigración en Canadá es principalmente responsabilidad de Ottawa, no de las provincias.

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Esto podría ser un golpe a la unidad canadiense en un momento en que el Primer Ministro Mark Carney ha hecho esfuerzos por mejorar las relaciones con las provincias occidentales, ricas en recursos, y evitar un movimiento separatista en Alberta que está en aumento.

Smith dijo que su gobierno enfrenta un déficit importante en el presupuesto provincial de la próxima semana, en parte debido a una caída en las regalías por recursos provinciales por precios más bajos del petróleo a nivel mundial.

Pero también culpó a los desafíos fiscales de Alberta por el crecimiento poblacional excepcionalmente rápido de la provincia, el más fuerte en Canadá. La población de Alberta, que superó los 5 millones en 2025, según Statistics Canada, añadió más de 600,000 personas en los últimos cinco años, algo que Smith dijo ha estado poniendo una gran presión en los recursos provinciales.

“Dejar las puertas abiertas a cualquiera en todo el mundo ha inundado nuestras aulas, salas de emergencia y sistemas de apoyo social con demasiadas personas, demasiado rápido”, dijo en su discurso.

Alberta no es la única provincia con un crecimiento poblacional atribuible a la inmigración. Después de varios años de una política de inmigración acogedora bajo el ex Primer Ministro Justin Trudeau, Canadá ha comenzado a reducir sus metas de inmigración y a imponer límites a los residentes temporales, citando presión en la vivienda, infraestructura y servicios sociales.

La principal diferencia entre Alberta y las otras provincias, según un análisis de ATB Financial, es que Alberta tiene un nivel muy alto de migración interprovincial de canadienses que buscan mejores oportunidades y viviendas más asequibles.

Pero Smith dijo que los habitantes de Alberta identificaron la inmigración internacional como una de sus principales preocupaciones en una serie reciente de reuniones públicas, y por eso buscará un mandato de referéndum para impulsar cambios.

Dijo que los cambios podrían incluir la aprobación de una ley que exija que solo los ciudadanos canadienses, residentes permanentes y personas con un “estatus migratorio aprobado por Alberta” sean elegibles para programas financiados por la provincia, como salud, educación y otros servicios sociales.

Información de Amanda Stephenson en Calgary; Edición de Nia Williams

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