¿Cuánto dinero realmente debe Estados Unidos a Japón? Una mirada más cercana a las deudas de 2025

Cuando se trata de relaciones financieras internacionales, pocos números generan tanto debate como cuánto dinero debe Estados Unidos a países extranjeros, en particular Japón. A partir de 2025, Japón posee más valores del Tesoro estadounidense que cualquier otro país en el mundo, haciendo que la cuestión de las relaciones de deuda entre EE. UU. y Japón sea más relevante que nunca para entender los mercados globales y las implicaciones financieras personales.

La magnitud de la deuda estadounidense se ha vuelto casi imposible de comprender. La deuda nacional actual de EE. UU. asciende aproximadamente a 36.2 billones de dólares, según el Tesoro de EE. UU. Para poner en perspectiva esta cifra colosal: si gastaras 1 millón de dólares todos los días sin parar, te tomaría más de 99,000 años agotar esa cantidad. Sin embargo, cuando se mide en relación con la riqueza total de los hogares estadounidenses, que supera los 160 billones de dólares, la deuda se vuelve algo más manejable en un balance nacional.

Japón lidera las tenencias globales de valores del Tesoro de EE. UU. con 1.13 billones de dólares

La posición de Japón como el mayor tenedor de deuda estadounidense no es casualidad. La nación insular posee aproximadamente 1.13 billones de dólares en valores del gobierno estadounidense, una ventaja significativa sobre el Reino Unido, en segundo lugar. Esta inversión japonesa representa una profunda interconexión entre dos de las economías más grandes del mundo y plantea importantes preguntas sobre qué significa realmente esta concentración de tenencias.

Lo que hace que la posición de Japón sea particularmente significativa es la consistencia y escala de su compromiso con la deuda estadounidense. Mientras otros países han reducido sus tenencias con el tiempo—especialmente China, que ha estado liquidando gradualmente su posición en valores del Tesoro—Japón ha mantenido su estatus como el principal acreedor. Esta inversión sostenida refleja la confianza a largo plazo de Japón en la estabilidad de los valores del gobierno estadounidense y en la economía estadounidense en general.

El panorama global: ¿Qué 20 países poseen la mayor parte de la deuda estadounidense?

Más allá de la posición líder de Japón, otros diecinueve países en conjunto poseen porciones sustanciales de la deuda estadounidense. El Reino Unido ocupa el segundo lugar con 807.7 mil millones de dólares, seguido por China con 757.2 mil millones. Una variedad diversa de países completa los primeros veinte lugares, incluyendo centros de inversión como las Islas Caimán (448.3 mil millones), Bélgica (411.0 mil millones) y Luxemburgo (410.9 mil millones), junto con economías importantes como Canadá (368.4 mil millones), Francia (360.6 mil millones) e India (232.5 mil millones).

Lo que resulta particularmente notable es la distribución de estas tenencias. En lugar de que unas pocas naciones ejerzan una influencia desproporcionada sobre las finanzas estadounidenses, el mercado de valores del Tesoro está disperso entre decenas de actores globales. La posición de Japón con 1.13 billones de dólares, aunque significativa, representa solo una fracción de la deuda total que otros inversionistas—incluidos los propios estadounidenses—poseen.

Propiedad extranjera: La realidad detrás de la narrativa

A pesar de las narrativas mediáticas que sugieren que los países extranjeros controlan las finanzas estadounidenses, el porcentaje real de deuda de EE. UU. en manos internacionales cuenta una historia diferente. A principios de 2025, los gobiernos extranjeros en conjunto poseen aproximadamente solo el 24% de la deuda estadounidense pendiente. Los propios estadounidenses poseen el 55% de la deuda, mientras que la Reserva Federal y otras agencias estadounidenses tienen el 13% y el 7%, respectivamente.

Esta distribución cambia fundamentalmente la conversación. La tenencia de 1.13 billones de dólares de Japón, aunque impresionante, representa solo el 3% de la deuda total de EE. UU. Ningún país extranjero posee la influencia que la retórica política popular podría sugerir. Incluso la reducción de China en sus tenencias de valores del Tesoro en los últimos años—pasando de segundo a tercer lugar—ha ocurrido sin causar una disrupción severa en el mercado, demostrando la resiliencia de los mercados de deuda estadounidense.

Qué significan las tenencias de deuda extranjera para tu bolsillo

La pregunta fundamental para los estadounidenses promedio sigue siendo: ¿Realmente afecta la propiedad extranjera de la deuda estadounidense a las finanzas familiares? La respuesta es más matizada de lo que los titulares suelen sugerir.

Cuando aumenta la demanda extranjera de valores del Tesoro estadounidense, se genera una presión de compra que puede elevar los precios de los bonos y reducir los rendimientos—beneficiando potencialmente a los tenedores existentes y a los prestatarios mediante tasas de interés más bajas en hipotecas y préstamos. Por otro lado, cuando países como Japón o China reducen sus compras, la menor demanda puede hacer que las tasas suban. Estos son mecanismos reales que pueden afectar desde los costos de los préstamos hipotecarios hasta las tasas de interés en las cuentas de ahorro.

Sin embargo, el impacto directo en las finanzas cotidianas de los estadounidenses por las tenencias extranjeras de valores del Tesoro sigue siendo modesto. EE. UU. mantiene uno de los mercados de valores del gobierno más seguros y líquidos del mundo, atrayendo demanda continua de inversores globales. La cartera de un solo país, incluso una tan grande como la de Japón, suele ser absorbida por el mercado en general en lugar de crear cambios drásticos en los precios.

La conclusión es clara: aunque las tenencias de 1.13 billones de dólares de Japón en deuda estadounidense representan una relación sustancial entre ambos países, el contexto más amplio sugiere que la propiedad extranjera—ya sea concentrada en Japón o distribuida entre varios países—representa menos amenaza económica de lo que a menudo se dice. Entender estas dinámicas ayuda tanto a los inversores como a los estadounidenses comunes a navegar las discusiones financieras con mayor claridad y menos temor.