La clase media acude a Xinjiang para celebrar el Año Nuevo, gastando 50,000 en esquí, Hilton, Quanji y cabañas de 3000 yuanes compiten por negocios

Este artículo proviene de: Times Finance Autor: Lin Xinlin

Prólogo del editor: ¿Has compartido coche para volver a casa o para comprar regalos de Año Nuevo este año? Cuando la Generación Z domina el Año Nuevo, no significa que las tradiciones desaparezcan, sino que el sabor del Año Nuevo pasa de ser sólido a líquido, transformándose de una herencia de arriba hacia abajo a una creación de abajo hacia arriba. En el Año del Caballo Bingwu, Times Finance presenta el especial “¡Haz un Año Nuevo!”, testificando una reestructuración del sabor del Año Nuevo.

“Una familia de tres gastó 50,000 yuanes en esquiar en Alatai, ¡con ese presupuesto podrían haber ido a Hokkaido!”

Imagen proporcionada por un entrevistado en una estación de esquí en Alatai, Xinjiang

Este Año Nuevo, el mercado turístico del Noroeste, con Xinjiang en el centro, ha destacado en la carrera turística. Según datos de TravelSky, hasta cinco días antes de la víspera de Año Nuevo (11 de febrero), las reservas de vuelos nacionales a Xinjiang durante las vacaciones de Año Nuevo superaron las 350,000, con un aumento diario del 27% aproximadamente en comparación con el mismo período del año pasado. Entre ellas, las reservas diarias de vuelos a Alatai aumentaron un 66% respecto al Año Nuevo anterior.

La popularidad del turismo en Xinjiang ya ha superado los límites de las temporadas de verano y otoño. En 2025, Xinjiang recibió 323 millones de turistas y generó 370 mil millones de yuanes en gastos turísticos, con un crecimiento doble en comparación con el año anterior, alcanzando un récord histórico.

La temporada de Año Nuevo 2026 también está llena de familias de clase media con tablas de snowboard.

Detrás de la afluencia de turistas, la transformación del mercado de alojamiento en Xinjiang ha llegado silenciosamente. Esta provincia del Noroeste, anteriormente considerada un “desierto de hoteles de lujo”, está protagonizando una batalla por atraer clientes entre marcas de alta gama en cadena y alojamientos con características locales.

La clase media se dirige a Xinjiang para celebrar el Año Nuevo

Este Año Nuevo, viajar a Xinjiang para ver nieve y esquiar se ha convertido en una opción popular para los turistas de alto consumo en el país.

El reciente Día de Año Nuevo confirmó la explosividad del turismo invernal en Xinjiang. Según datos del Departamento de Cultura y Turismo de Xinjiang, durante las vacaciones de 3 días del Día de Año Nuevo de 2026, la región recibió a 1.6838 millones de turistas y generó gastos turísticos de 1.532 mil millones de yuanes.

Este entusiasmo continuó durante el Año Nuevo lunar. Celebrando el Año Nuevo con un conteo regresivo en la base del Tianshan, disfrutando en la estación de esquí Jike Pulin en Alatai, o yendo al lago Sayram para contemplar el espectáculo de hielo azul, muchos jóvenes turistas y familias acudieron al Noroeste.

“Este Año Nuevo, las reservas turísticas en Xinjiang han sido muy altas, casi todos los recursos ya están agotados”, reveló He Peng, gerente general de la sucursal de Xinjiang de Zhongxin Tourism. He Peng, originario de Xinjiang y con años en la industria turística, ha sido testigo del auge del mercado local, con un crecimiento en los negocios en la región de entre el 15% y el 20% en los últimos años.

Para He Peng, el turismo en Xinjiang empezó a cambiar en 2023, especialmente en el norte, en la región de Alatai, donde áreas como Kanas y Hemu son las más importantes.

Detrás de esto hay varios factores clave, incluyendo la apertura de varias estaciones de esquí en Hemu que ha generado una gran demanda de esquiadores; la apertura de la carretera Ahe, que convirtió a Alatai en un importante centro de transporte, conectando varias atracciones turísticas de primer nivel; y la transmisión de la serie “Mi Alatai”, entre otros.

“Hoy en día, en el núcleo del norte, casi no hay temporada baja durante todo el año, la oferta es limitada”, afirmó He Peng. Solo en los meses de marzo a mayo, cuando la nieve se derrite y las plantas no han brotado, la vista es menos impresionante y los precios son más accesibles. En verano, otoño e invierno, la temporada alta predomina.

Imagen proporcionada por un entrevistado en el lago Sayram, Xinjiang

La escasez de recursos turísticos, la vasta extensión del territorio y los altos costos de transporte, sumados a la concentración de demanda durante el Año Nuevo, hacen que un viaje a Xinjiang en estas fechas sea considerado “lujoso”.

El turista Zhang Li hizo un cálculo detallado para Times Finance: 20,000 yuanes por cinco noches en un paquete turístico, más de 10,000 yuanes en vuelos de ida y vuelta para una familia de tres, además de gastos en instructores de esquí, alquiler de equipo y entradas a atracciones, que suman unos 8,000 yuanes, haciendo que el gasto total supere los 50,000 yuanes. “Este gasto superó con creces lo que esperaba, no pensé que fuera a gastar tanto al principio”.

Un guía de turismo en un pequeño grupo en Xinjiang comentó que, por ejemplo, un turista del este de China que pase 8 días en el norte de Xinjiang y busque una experiencia de esquí extrema, podría gastar más de 20,000 a 30,000 yuanes por persona. Incluso sin contar los costos de esquí, el gasto base por persona puede acercarse a los 10,000 yuanes.

Según otra fuente de una agencia de viajes local, debido a la cancelación de muchas rutas aéreas a Japón durante el Año Nuevo, algunos turistas que originalmente planeaban visitar Japón para ver nieve se desviaron a Xinjiang, lo que también aumentó la tensión en los recursos turísticos.

Hoteles de alta categoría en Xinjiang

El aumento en los costos de consumo se debe principalmente a la subida de precios en transporte y alojamiento.

Según Times Finance, este Año Nuevo, en Xinjiang, especialmente en Alatai, los precios de los paquetes turísticos en general aumentaron entre un 30% y un 50%. Debido a la vasta extensión del territorio y la limitada infraestructura de transporte, para visitar lugares como Hemu, con sus nieblas y montañas doradas, los turistas deben volar al aeropuerto de Alatai y conducir 6 horas; desde el aeropuerto de Urumqi, el viaje puede durar hasta 11 horas.

La competencia por alojamiento fue muy intensa.

Datos de Qunar muestran que varias regiones de Xinjiang se convirtieron en destinos populares durante las vacaciones de Año Nuevo, con un aumento del 53% en reservas hoteleras en toda la región. En particular, las reservas en Yili se duplicaron, y en Urumqi aumentaron casi un 70%, mientras que en Alatai el incremento fue del 25%.

Las reservas en hoteles de cadena de alta categoría fueron especialmente notables, con aumentos rápidos. Según esas plataformas, las reservas en hoteles de alta categoría en Xinjiang durante las vacaciones de Año Nuevo aumentaron casi un 80%. Un responsable de Wanda Hotels dijo a Times Finance que, por ejemplo, en el Wanda Meihua Hotel en Alatai, la tasa de reservas alcanzó el lleno, con un aumento significativo respecto al año anterior.

Este auge se debe a la rápida expansión de la oferta en el mercado de alojamiento en Xinjiang.

En el pasado, la tasa de cadenas hoteleras en Xinjiang era inferior al 30%, con muchas áreas sin opciones estandarizadas o de calidad. Desde 2024, la expansión de hoteles de cadena en Xinjiang se ha acelerado notablemente, y en 2025 y 2026 se espera un auge en la apertura de nuevas marcas.

Según observaciones de Times Finance, marcas internacionales como InterContinental, Marriott y Hilton ya han establecido presencia en la región, mientras que marcas nacionales como Huazhu, Atour, Jinjiang y BTG Homeinns también aceleran su expansión, modificando rápidamente el panorama del alojamiento en Xinjiang.

Un responsable de Wanda Hotels y Resorts afirmó que, hasta ahora, la marca ha abierto 26 hoteles en Xinjiang y tiene más de 40 proyectos en desarrollo. El 26 de enero, dos hoteles de categoría en Urumqi abrieron justo antes del Año Nuevo, aprovechando la temporada alta.

A diferencia de las estrategias de agrupamiento de las cadenas internacionales, que se concentran en las principales áreas de esquí, las marcas nacionales de hoteles de gama media y económica están comenzando a expandirse hacia áreas menos desarrolladas. He Peng señaló que marcas como Jiqing y Atour, que anteriormente solo estaban en Urumqi, Alatai y Kashgar, ahora están penetrando rápidamente en las ciudades y condados circundantes, como Nalati y Bayingbuluke, en las que ya tienen presencia.

“Hoy en día, en Xinjiang, prácticamente en cualquier lugar que visites, puedes encontrar hoteles en cadena de tres, cuatro o incluso cinco estrellas, lo que cambia la percepción anterior de que viajar en Xinjiang significa malas condiciones de alojamiento”, comentó He Peng.

¿Quién está ganando con las cabañas de madera de 3000 yuanes por noche?

La entrada de capitales en el sector ha sorprendido incluso a los entusiastas veteranos del turismo en Xinjiang.

“En 2021, cuando fui por primera vez a Xinjiang, las opciones de hotel eran muy limitadas; solo en Urumqi había Hilton y InterContinental.” Recordó Zhang Fei, un consumidor. En poco más de dos años, marcas internacionales como Edition, Kimpton, Ritz-Carlton y Holiday Inn han llegado en masa.

Durante la temporada alta de este Año Nuevo, los precios de estos hoteles de gama media y alta también subieron. “Algunas marcas internacionales incluso tienen precios más altos que en las principales ciudades del interior”, afirmó Zhang Fei. Antes de las festividades, consultando, se podía reservar una habitación básica en Hemu Conrad por 5500 yuanes la noche, y una suite por más de 10,000 yuanes; en Hilton Hemu, las habitaciones básicas comenzaban en 2700 yuanes.

Los precios de los hoteles de gama media y alta también aumentaron considerablemente. Según consultas, cerca del Año Nuevo, la tarifa en el hotel Jike Pulin en la estación de esquí de Qiqing alcanzó los 2600 yuanes por noche o más; en el centro de visitantes de Hemu, los precios de Atour también subieron.

“En Xinjiang, los precios de los hoteles en cadena son más sensibles a las temporadas alta y baja que en el interior”, explicó He Peng. Por ejemplo, Atour, que en el interior se considera un hotel comercial normal, en Xinjiang, debido a la menor infraestructura local, se ha convertido en uno de los principales hoteles en varias ciudades y condados, por lo que sus precios fluctúan más.

A pesar de ello, muchos turistas están dispuestos a pagar por precios relativamente transparentes, servicios estandarizados y el valor de marca.

“Acabo de reservar dos habitaciones por dos noches en Qiqing por 5000 yuanes”, comentó un consumidor. Aunque los precios se dupliquen, al menos garantizan agua caliente, higiene y otros servicios básicos. “Es mejor que gastar dos o tres mil yuanes en una cabaña y quizás no poder bañarse con agua caliente”.

Como representante del alojamiento con características propias de Xinjiang, las cabañas de nieve siempre han sido una opción importante, pero debido a la calidad variable y los precios fluctuantes, han recibido críticas. Por ejemplo, en Hemu, la zona más popular, una cabaña decorada con estilo puede superar fácilmente los 3000 yuanes durante el Año Nuevo.

La concentración de hoteles en cadena no solo enriquece el ecosistema de alojamiento local, sino que también impacta directamente en las casas rurales de menor calidad y con servicios inestables. En plataformas sociales, no faltan comentarios como “hoteles en cadena con buena relación calidad-precio, que superan a las cabañas del pueblo” o “todo cuesta más de 2000 yuanes, pero prefiero Hilton”.

Sin embargo, las cabañas en la nieve y los hoteles de marca no son competencia simple y directa.

El veterano turista en Xinjiang Zhang Fei comentó que, si se alojan en centros turísticos o grandes estaciones de esquí con hoteles de cadenas internacionales, aunque se puede disfrutar de la comodidad de esquiar “de entrada y salida” y de instalaciones completas, para ver las vistas de nieve en Hemu, se requiere mucho tiempo en traslados. Sin coche propio o sin tours, el costo del taxi puede ser de uno o dos cientos de yuanes.

“De hecho, las cabañas son nuestra opción preferida para alojarnos en Hemu en los viajes en grupo”, afirmó He Peng. La principal ventaja de las cabañas en el viejo pueblo de Hemu es su proximidad a las atracciones principales, con vistas a montañas nevadas y bosques desde la ventana, y acceso a pie a plataformas como Haden. Esto permite a los turistas profundizar en la experiencia ecológica.

¿Por qué las cadenas de hoteles de alta gama raramente entran en las áreas principales? He Peng explicó que estas marcas exigen altos estándares en construcción y decoración, y en las áreas de Hemu, Kanas y Nalati, la construcción de alojamientos está estrictamente controlada por las autoridades del parque.

Por ejemplo, en Hemu, actualmente no se permiten nuevas construcciones en el viejo pueblo, y las casas existentes son pequeñas cabañas de no más de dos pisos. Solo se permite la transferencia o renovación de licencias de alojamiento existentes, sin nuevas aprobaciones. Por ello, las áreas donde se pueden construir hoteles modernos de varias plantas están concentradas en el nuevo centro de visitantes y en las cercanías de las estaciones de esquí, donde marcas como Holiday Inn Express, Conrad, Hilton y Atour ya tienen presencia.

Aunque diferentes tipos de alojamiento tienen sus ventajas, el efecto “pez gordo” de los hoteles de alta gama en cadena no debe subestimarse.

Un inversor en alojamientos rurales de lujo en el sur de Xinjiang comentó a Times Finance: “La gestión en cadena tiene ventajas de escala, la calidad y el servicio no serán inferiores, y poco a poco reducirá los precios del alojamiento en Xinjiang a niveles más razonables”. También reveló que, tras la entrada de grandes capitales, algunos hostales en el norte de Xinjiang ya están en proceso de transferencia.

“Con marcas con sistemas de estándares, se establece un límite superior en los precios del alojamiento local”, afirmó He Peng.

Para 2026, más marcas internacionales de alta gama y cadenas locales acelerarán su llegada a Xinjiang. En esta vasta región, considerada un mercado en crecimiento para cadenas hoteleras, esta reestructuración del sector podría profundizar aún más.