¿Dónde obtener reembolso sin pagar tarifas en la caja?

Encontrar lugares accesibles para retirar efectivo es cada vez más difícil para millones de estadounidenses. A medida que las sucursales bancarias tradicionales siguen cerrando y las tarifas por uso de cajeros automáticos fuera de red aumentan, las tiendas minoristas se han convertido en un salvavidas para el acceso a efectivo, pero esta conveniencia cada vez tiene un costo. Entender qué minoristas cobran por el servicio de devolución de efectivo y dónde aún se puede obtener de forma gratuita es esencial para gestionar tus finanzas, especialmente si vives en áreas con opciones bancarias limitadas.

Qué grandes minoristas ahora cobran por retiros de efectivo

El panorama de la devolución de efectivo en tiendas ha cambiado drásticamente. Varias cadenas importantes han introducido tarifas que varían según el monto del retiro y la ubicación, haciendo que las transacciones pequeñas sean cada vez más caras.

Family Dollar lidera la tendencia entre los minoristas económicos. Los compradores en tiendas Family Dollar enfrentan una tarifa de 1,50 dólares al retirar menos de 50 dólares en efectivo. Para los consumidores que necesitan pequeñas cantidades de efectivo—especialmente en comunidades rurales sin bancos cercanos—este costo porcentual puede parecer elevado.

Dollar Tree ha seguido un camino similar. Como parte de la misma empresa matriz que Family Dollar, Dollar Tree ahora cobra 1 dólar por transacciones de devolución de efectivo por menos de 50 dólares. Este cambio refleja una tendencia más amplia en los minoristas de descuento de monetizar servicios que antes eran gratuitos.

Dollar General ha introducido precios variables dependiendo de la ubicación y las circunstancias. Según investigaciones de 2022 de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB), la cadena cobra entre 1 y 2,50 dólares por retiro de hasta 40 dólares. Dado que Dollar General opera principalmente en áreas rurales y de bajos ingresos, estas tarifas generan una carga financiera adicional en comunidades que ya enfrentan desiertos bancarios.

Kroger, la cadena de supermercados más grande de Estados Unidos, ha implementado tarifas escalonadas que generalmente son más altas que las de las tiendas de dólar, pero con límites de retiro mayores. En las tiendas Harris Teeter (una subsidiaria de Kroger), la tarifa es de 75 centavos para montos hasta 100 dólares y 3 dólares para retiros de 100 a 200 dólares. Otras tiendas de la marca Kroger, como Ralph’s y Fred Meyer, cobran 50 centavos por hasta 100 dólares y 3,50 dólares por retiros de 100 a 300 dólares.

Minoristas que aún ofrecen devolución de efectivo gratuita

Para quienes desean evitar estos cargos, varias cadenas importantes siguen ofreciendo servicios de devolución de efectivo sin costo, con límites razonables:

• Walgreens: hasta 20 dólares gratis
• Target: hasta 40 dólares gratis
• CVS: hasta 60 dólares gratis
• Walmart: hasta 100 dólares gratis
• Albertsons: hasta 200 dólares gratis

Estas opciones brindan un alivio real para los compradores con presupuesto ajustado, aunque su disponibilidad sigue siendo limitada en pueblos pequeños donde el acceso bancario es más crucial.

El verdadero impacto de las tarifas por devolución de efectivo en tiendas

El impacto financiero va más allá de las transacciones individuales. Según datos de la CFPB, los estadounidenses pagan más de 90 millones de dólares anuales en tarifas por acceso a efectivo en tiendas minoristas. El director de la CFPB, Rohit Chopra, destacó que esta tendencia afecta desproporcionadamente a ciertos grupos: “Muchas personas que viven en pueblos pequeños ya no tienen acceso a un banco local donde puedan retirar dinero gratis. Esto crea las condiciones para que los minoristas cobren tarifas por devolución de efectivo.”

Las comunidades de bajos ingresos y rurales soportan la mayor carga de estas políticas. Las tiendas de dólar—donde estas tarifas son más frecuentes—se concentran en vecindarios desatendidos donde la infraestructura bancaria tradicional se ha deteriorado. Lo que antes era un servicio gratuito proporcionado por los minoristas, ahora se ha convertido en otra barrera de costo para quienes tienen menos alternativas financieras.

Para los minoristas, las tarifas por devolución de efectivo compensan los costos de procesamiento de transacciones. Pero para los consumidores, especialmente aquellos que ya enfrentan opciones bancarias limitadas, cada tarifa representa una carga financiera acumulativa que obliga a tomar decisiones difíciles sobre el acceso al efectivo y las prioridades de gasto.