La paradoja de la deserción: por qué los fundadores de élite siguen yendo a la universidad

Cuando escuchas “fundador de startup”, lo más probable es que tu mente piense en Steve Jobs o Mark Zuckerberg—los iconos de dejar la escuela temprano. Pero esto es lo que realmente muestran los datos: la mayoría de los emprendedores exitosos tienen títulos académicos. Sin embargo, la narrativa del abandono escolar sigue dominando las conversaciones sobre capital de riesgo.

La realidad que nadie quiere escuchar

La investigación académica pinta un cuadro claro: la mayoría de los fundadores prósperos poseen al menos una licenciatura, y muchos tienen cualificaciones avanzadas. Aún así, la mitología del dropout universitario persiste. Y en este momento, está teniendo su momento.

Los Días de Demostración de Y Combinator se han convertido en el epicentro de esta tendencia. Katie Jacobs Stanton, socia general en Moxxie Ventures, ha observado un cambio marcado: los fundadores cada vez más presentan sus historias de abandono como si vendieran una característica, no como si explicaran una brecha.

“Dejar la escuela se ha convertido en un símbolo de estatus en ciertos círculos”, señaló Stanton. “Indica convicción y compromiso—c cualidades que la comunidad de VC tiende a valorar.”

El efecto IA: FOMO se encuentra con la oportunidad

El auge de la inteligencia artificial ha potenciado esta tendencia. Los jóvenes temen que cada mes pasado en las aulas sea un mes perdido para construir. Kulveer Taggar de Phosphor Capital confirma que la urgencia es real: “Estamos viendo una ansiedad genuina sobre si completar un grado vale la pena cuando la ventana de la IA podría estar cerrándose.”

Pero mira a los verdaderos líderes en este espacio. Michael Truell, que dirige Cursor, se graduó en MIT. Scott Wu de Cognition obtuvo su título en Harvard. Estos no fueron desvíos—fueron destinos. Sin embargo, su éxito no ha detenido a otros como Brendan Foody, que dejó Georgetown para lanzar Mercor, apostando a que la acción supera a las credenciales.

¿Qué realmente les importa a los inversores?

Aquí es donde se pone interesante: a la mayoría tampoco le importa demasiado. Yuri Sagalov, de General Catalyst, dice que nunca ha tomado decisiones diferentes en función de si alguien terminó su último año. “Reviso su LinkedIn como todos los demás”, explicó. “¿Si cruzaron la línea de la graduación? Rara vez se menciona.”

La verdadera ventaja de asistir a la universidad, argumenta Sagalov, no es el diploma en sí—es la red de contactos y la credibilidad de haber estado en un lugar prestigioso, incluso si te vas temprano.

La cuestión de la sabiduría que nadie está preguntando

Wesley Chan, de FPV Ventures, cuestiona la narrativa de que la juventud es una ventaja. Él cree que la experiencia y la sabiduría importan de maneras que la edad por sí sola no puede proporcionar. Los fundadores mayores o aquellos que han enfrentado desafíos reales suelen tomar mejores decisiones.

Un profesor compartió una historia: un estudiante dejó la escuela días antes de graduarse, convencido de que el diploma en realidad perjudicaría sus perspectivas de inversión. La paranoia es real. Pero, ¿está justificada? Esa es la pregunta que el mundo de las startups todavía no puede responder del todo.