¿Las baterías de estado sólido realmente han llegado, o es otra vez una historia de "el lobo" que viene?

No es Toyota ni Samsung los que adelantan en producción en masa, sino una empresa finlandesa de motos eléctricas — Donut Lab — que con una audaz promesa ha sacudido toda la industria de baterías: densidad de energía de 400Wh/kg, carga completa en 5 minutos, vida útil de 100,000 ciclos. La motocicleta eléctrica Verge TS Pro con batería de estado sólido se entregará en el primer trimestre de 2026.

¿En qué consiste exactamente estos números? Comparándolos con el estado actual, se entiende claramente. Actualmente, las mejores baterías de iones de litio tienen una densidad de energía de entre 250 y 300Wh/kg, y una vida útil de aproximadamente 5,000 ciclos, incluso limitando la carga al 80% para prolongar su vida. Los indicadores de Donut Lab son una verdadera «revolución» en todos los aspectos.

¿Por qué es tan difícil la tecnología de baterías de estado sólido?

Las baterías de estado sólido reemplazan el electrolito líquido o gel con uno sólido, en teoría eliminando por completo el riesgo de sobrecalentamiento y fuego, además de ofrecer mayor autonomía con el mismo peso, o baterías más ligeras para la misma autonomía. Estas ventajas se han promocionado en la industria durante al menos diez años, pero aún no se ha logrado su comercialización a gran escala.

El calendario de los principales actores del sector muestra lo difícil que es: Toyota planeaba producción en masa para 2020, pero se ha retrasado varias veces hasta 2027 o 2028; Samsung SDI también apunta a 2027; CATL es optimista y habla de producción en pequeña escala en 2027 y en gran escala en 2030; Hyundai y Kia dicen que no antes de 2030. La firma de análisis BloombergNEF es más pesimista, y predice que para 2035 las baterías de estado sólido solo representarán el 10% del mercado global de vehículos eléctricos.

¿Qué hay de Donut Lab?

Esta empresa que de repente anuncia «producción en masa inminente» no tiene un trasfondo vacío. Es la escisión de Verge Motorcycles, también finlandesa, conocida por su diseño futurista de rueda trasera sin llanta.

A finales de 2024, Donut Lab se separó de Verge para centrarse en el desarrollo de plataformas tecnológicas para vehículos eléctricos. En el CES del año pasado, mostraron el «Donut Motor», un motor de rueda con forma de dona — un diseño circular que integra el motor directamente en la rueda, eliminando toda la transmisión. Este motor ya está en las motos de Verge en producción, y dicen que han tenido conversaciones con más de 200 fabricantes de vehículos.

Por lo tanto, no es solo un proyecto en papel, sino que ya hay vehículos en la calle. Pero pasar de motores a baterías de estado sólido es otra escala de dificultad.

¿Y los detalles técnicos? Todo un misterio

Aquí es donde más desconcierto hay. Donut Lab afirma que sus baterías usan materiales «abundantes, económicos y geopolíticamente seguros», con costos menores que las de iones de litio. Pero no han revelado qué sistema de electrolito usan. No hay informes de pruebas independientes, ni artículos académicos.

Sus socios, aparte de WATT Electric Vehicles, son en su mayoría empresas nuevas creadas en los últimos meses, con liderazgos que se superponen con Donut o Verge, lo que parece una autoadhesión de respaldo.

Alguien encontró la tesis de maestría del CTO de la empresa, Ville Piippo, de hace diez años, centrada en el diseño modular de chasis para motos eléctricas, sin relación con la química de baterías, lo que ha llevado a cuestionar la capacidad del equipo técnico. Además, se descubrió que Donut Lab adquirió el año pasado una empresa llamada Nordic Nano, dedicada a materiales nanométricos, que podría ser una posible clave, pero todo son solo conjeturas.

¿Y la validación del producto?

La especificación de la batería de la Verge TS Pro es más concreta. La versión estándar tiene 20.2kWh y una autonomía de 350 km; la versión extendida, 33.3kWh y 595 km. La compañía afirma que una carga rápida de 10 minutos puede añadir 300 km de autonomía, soportando carga NACS de 200kW.

Esto no encaja exactamente con la afirmación de «carga completa en 5 minutos». Para una batería de moto, cargarla en 10 minutos hasta casi llenarla parece plausible, pero para alcanzar los límites de carga rápida, probablemente se necesitarían cargadores de mayor potencia o baterías más pequeñas.

En cuanto al precio, Donut Lab dice que la versión básica de la Verge TS Pro con batería de estado sólido costará unos 35,000 dólares, sin aumento de costo. Esto resulta difícil de entender, ya que actualmente se estima que las baterías de estado sólido tienen un costo de producción entre 5 y 10 veces mayor que las de litio tradicionales. ¿Es que Donut Lab ha logrado una innovación en el proceso, o está en una fase inicial de pérdidas para ganar mercado, o quizás su «estado sólido» tiene algo de engaño?

En el mercado chino ya hay algunos modelos que afirman usar baterías «sólidas» o «semi-sólidas», pero en la industria no hay un consenso claro sobre qué significa exactamente «sólido». Algunos todavía contienen pequeñas cantidades de líquido, en un punto intermedio entre la tecnología tradicional y la idealizada. Donut Lab insiste en «todo de estado sólido», pero sin pruebas independientes, la credibilidad de esa etiqueta es difícil de verificar.

La forma más directa de validación

Donut Lab ha optado por la prueba más «duro de roer»: vender los vehículos y comprobar en condiciones reales. Planean producir 350 motos en 2026, la mitad en Europa y la otra mitad en California.

No son cifras enormes, pero sí suficientes para obtener los primeros comentarios de usuarios. Una vez entregados, los competidores y laboratorios independientes seguramente los desmontarán, medirán la capacidad y observarán la degradación en ciclos. Para finales de marzo de 2026, el mercado podrá saber si sus promesas son reales o solo palabras.

¿Por qué empezar con motos?

Las motos eléctricas y los autos eléctricos enfrentan problemas similares, pero en las motos son más agudos. El espacio es reducido, la carga útil limitada, y la demanda de mayor densidad energética en las baterías es más estricta. La mayoría de las motos eléctricas en el mercado tienen una autonomía de entre 100 y 200 km. Si Donut Lab logra realmente 600 km de autonomía y carga rápida en 10 minutos, las motos dejarían de ser solo un medio de transporte urbano.

Por otro lado, las baterías de motos son mucho más pequeñas que las de autos, por lo que son un campo de pruebas ideal para nuevas tecnologías. Validar primero en productos de alta gama y en pequeña escala, y luego expandirse a autos, camiones y almacenamiento de energía, es una estrategia práctica y sensata.

La competencia global en baterías de estado sólido

El escenario actual está muy concentrado en Asia Oriental y EE. UU. Según BloombergNEF, el 83% de la capacidad planificada de producción de baterías de estado sólido en todo el mundo está en China. Japón tiene a Toyota, Nissan y Panasonic; Corea, a Samsung SDI y LG Energy Solution; EE. UU., a QuantumScape y Solid Power. Europa está rezagada, pero si Donut Lab logra adelantar en producción en masa, sería un factor a tener en cuenta.

Pero pasar de 350 motos a miles de autos es otra historia, con desafíos de escala completamente diferentes.

Cuidado con los «Lobos con piel de cordero»

En los últimos diez años, las noticias sobre «grandes avances» en baterías han sido muchas, pero pocas han llegado a producción real. En la industria se dice: «sounds too good to be true» (suena demasiado bien para ser verdad). Algunos han recopilado más de una docena de razones por las cuales las tecnologías de baterías podrían fracasar: dificultad para escalar, costos excesivos, ciclos de vida insuficientes, velocidad de carga limitada, materiales tóxicos, riesgo de incendio. La declaración de Donut Lab al menos afirma que ha abordado cada uno de estos aspectos, aunque solo en palabras.

Pero la diferencia entre declaraciones y pruebas reales suele ser mucho mayor de lo que uno imagina.

En tres meses, cuando los primeros propietarios de Verge TS Pro comiencen a recorrer California bajo el sol, sus registros de autonomía, carga y salud de la batería nos dirán la verdad. ¿Las baterías de estado sólido son el futuro de la industria o solo otra historia de «Lobos con piel de cordero»? La respuesta está a la vista.