¿Qué son las opciones? Una lectura para entender el mecanismo central y la gestión de riesgos en el comercio de opciones

Conoce las opciones: de los derechos a la rentabilidad

Las opciones, también conocidas como opciones de compra y venta (Options), son un tipo de derivado financiero, que otorgan al titular el derecho, pero no la obligación, de comprar o vender un activo a un precio predeterminado en un momento futuro. Este activo puede ser muy variado, incluyendo acciones, divisas, índices, commodities e incluso contratos de futuros.

A diferencia de la inversión tradicional en acciones, que solo permite obtener beneficios cuando el precio sube, las opciones ofrecen flexibilidad para operar en múltiples direcciones. Ya sea que el mercado suba, baje o se mantenga estable, los traders pueden buscar oportunidades de ganancia mediante diferentes estrategias con opciones. Por eso, las opciones son vistas tanto como herramientas de especulación como de cobertura de riesgos.

¿Por qué los traders eligen las opciones?

Las opciones tienen varias ventajas únicas respecto a otros métodos de inversión:

Alta eficiencia de capital — Los traders solo necesitan invertir una cantidad relativamente pequeña en margen (prima), para controlar una gran cantidad de activos. Por ejemplo, quizás solo pagues unos pocos cientos de dólares para obtener el derecho de controlar acciones por valor de miles de dólares.

Respuesta a mercados variables — Sin importar si se espera que el mercado suba o baje, existen estrategias de opciones correspondientes. Comprar opciones de compra (Call) en mercados alcistas, o opciones de venta (Put) en mercados bajistas, ofrece una flexibilidad mucho mayor que una inversión unidireccional.

Función de protección del activo — Si ya posees ciertas acciones pero temes una caída a corto plazo, puedes comprar opciones de venta para limitar tus pérdidas máximas, actuando como un seguro.

Conceptos básicos en el trading de opciones

Antes de comenzar a operar, es fundamental entender los siguientes términos:

• Opción de compra / Call: Otorga al comprador el derecho, pero no la obligación, de comprar un activo a un precio acordado.
• Opción de venta / Put: Otorga al comprador el derecho, pero no la obligación, de vender un activo a un precio acordado.
• Prima: El coste que paga el comprador a la parte vendedora por adquirir la opción.
• Precio de ejercicio / Strike: El precio predeterminado en el contrato para comprar o vender el activo.
• Fecha de vencimiento: La última fecha en la que la opción puede ser ejercida; pasada esa fecha, caduca.
• Multiplicador del contrato: La cantidad de activos subyacentes que representa cada contrato (en opciones sobre acciones en EE. UU., generalmente 100 acciones).

Los seis elementos clave para entender las cotizaciones de opciones

Las opciones son contratos estandarizados entre dos partes, y cualquier cotización debe incluir los siguientes elementos básicos:

1. Activo subyacente — El nombre de la acción, índice u otro activo involucrado en el contrato.

2. Tipo de operación — ¿Es una opción de compra(Call) o de venta(Put)?, que determina la dirección que se espera en el mercado.

3. Precio de ejercicio — El precio acordado para ejecutar la opción, que permanece constante durante la vigencia del contrato.

4. Fecha de vencimiento — La última fecha en la que se puede ejercer la opción. La elección de la fecha debe considerar el marco temporal para la expectativa de movimiento del precio. Por ejemplo, si se anticipa que los resultados trimestrales de una empresa serán malos, sería recomendable escoger una opción que venza después de la publicación de los resultados.

5. Precio de la opción — La prima que paga el comprador para adquirir el derecho.

6. Tamaño del contrato — La cantidad de activos que representa cada contrato. En opciones sobre acciones en EE. UU., por ejemplo, cada contrato equivale a 100 acciones, por lo que el coste total de la prima será cotización × 100.

Cuatro estrategias básicas en el trading de opciones

Las opciones se dividen en opciones de compra y venta, combinadas en operaciones de compra y venta, formando cuatro combinaciones básicas.

Estrategia 1: Comprar una opción de compra (Buy Call)

Es la estrategia más directa en mercado alcista. Comprar una opción de compra es como obtener un cupón de descuento para comprar acciones en el futuro: puedes adquirir las acciones a un precio fijo en cualquier momento.

Mecanismo de beneficio: Si el precio de la acción sube por encima del precio de ejercicio, podrás comprar a menor precio y vender a un precio más alto en el mercado, obteniendo la diferencia como ganancia. Cuanto mayor sea la subida, mayor será la rentabilidad.

Control del riesgo: Como compras un derecho y no una obligación, si el precio cae, puedes optar por no ejercer la opción, limitando la pérdida a la prima pagada.

Ejemplo: Supón que las acciones de Tesla cotizan a 175 USD. Compras una opción de compra con precio de ejercicio 180 USD y prima de 6.93 USD, con un coste total de 693 USD(6.93×100). Si el precio se mantiene por debajo de 180 USD, pierdes toda la prima. Pero si sube a 200 USD, puedes comprar a 180 USD y vender a 200 USD, obteniendo una ganancia de 1,307 USD((20 USD × 100) - 693 USD).

Estrategia 2: Comprar una opción de venta (Buy Put)

Esta estrategia es para mercados bajistas. Comprar una opción de venta te da el derecho de vender acciones a un precio fijo en el futuro.

Mecanismo de beneficio: Si el precio cae por debajo del precio de ejercicio, puedes vender a un precio más alto y recomprar a menor precio en el mercado, obteniendo la diferencia como ganancia. Cuanto mayor sea la caída, mayor será la rentabilidad.

Limitación del riesgo: Igual que con las opciones de compra, la pérdida máxima está limitada a la prima pagada.

Estrategia 3: Vender una opción de compra (Sell Call)

Las opciones son un juego de suma cero: la ganancia del vendedor es la pérdida del comprador. Vender una opción de compra implica comprometerse a vender las acciones a un precio determinado si el comprador decide ejercer.

Advertencia de riesgo: Si no posees las acciones y vendes una opción de compra, el riesgo puede ser ilimitado. Si el precio sube mucho por encima del precio de ejercicio, estarás obligado a comprar a precio de mercado y vender a un precio menor, con pérdidas potenciales muy altas. Como dice el refrán: “Gana la azúcar, pierde la fábrica”.

Ganancia limitada: Solo obtienes la prima recibida en la venta, pero las pérdidas potenciales no tienen límite.

Estrategia 4: Vender una opción de venta (Sell Put)

Vender una opción de venta implica que esperas que el precio del activo suba o se mantenga estable, y quieres conservar la prima recibida.

Evaluación del riesgo: Por ejemplo, si vendes una opción de venta con precio de ejercicio 160 USD, la máxima ganancia será la prima recibida, por ejemplo, 3.61 USD×100=361 USD(. Pero si el precio cae a cero, tendrás que comprar esas acciones sin valor a 160 USD, con una pérdida potencial de hasta 15,639 USD)160×100 - 361 USD(. Esto muestra que vender opciones de venta tiene riesgos mucho mayores que comprarlas.

Cuatro principios para gestionar riesgos en el trading de opciones

Una gestión efectiva del riesgo es vital en el trading de opciones, y debe seguir estos cuatro principios clave:

) Evitar vender posiciones excesivamente grandes

Vender opciones (crear una posición neta corta) conlleva riesgos mucho mayores que comprarlas, ya que las pérdidas potenciales pueden ser ilimitadas. Cuando utilices combinaciones de estrategias con varias opciones, revisa si tienes más contratos comprados que vendidos### (posición neta larga), iguales( (neutral), o más vendidos) (posición neta corta).

Por ejemplo: si compras una opción de compra de Tesla y vendes dos opciones de compra con diferentes precios de ejercicio, estarás en una posición neta corta, con riesgo expuesto. Si además compras otra opción de compra con un precio de ejercicio más alto, podrás volver a una posición neutral y limitar la pérdida máxima.

( Controlar el tamaño de la operación

No apuestes todo a una sola carta. Si la estrategia requiere pagar una prima, prepárate para la posible pérdida total. El tamaño de la operación debe basarse en el valor total del contrato, no solo en el margen requerido, ya que las opciones amplifican tanto ganancias como pérdidas.

) Diversificar inversiones

Evita poner todos los fondos en una sola acción, índice o commodity mediante opciones. Construir una cartera diversificada ayuda a reducir riesgos de concentración.

( Establecer stops de pérdida

El uso de stops es especialmente importante en posiciones cortas, donde las pérdidas pueden ser ilimitadas. En posiciones largas o neutrales, donde la pérdida máxima ya está prevista, los stops pueden ser más flexibles.

Comparación entre opciones y otros derivados

Las opciones no son el único derivado disponible. Si buscas capturar movimientos de mercado a corto plazo en rangos estrechos, futuros o CFDs pueden ser más adecuados.

La elección del instrumento depende de tu horizonte de inversión, tolerancia al riesgo y la volatilidad esperada del mercado.

Barreras para comenzar a operar con opciones

Antes de empezar a operar con opciones, debes conocer una regla importante: la mayoría de los brokers requieren que los traders firmen un acuerdo de opciones, y que sean evaluados en función de su capital, experiencia y conocimientos en opciones antes de ser aprobados. Esto no es un obstáculo, sino una medida para asegurar que entiendes los riesgos involucrados.

Resumen

¿Qué son las opciones? En resumen, son herramientas de inversión adaptadas a mercados variables. Una vez que dominas las opciones, puedes aplicar estrategias en mercados alcistas, bajistas o de espera, controlando con precisión tu capital invertido. Sin embargo, el trading con opciones tiene un nivel de complejidad alto, requiriendo fondos adecuados, experiencia práctica y conocimientos teóricos.

Para los traders principiantes, en ciertos casos, futuros u otros derivados pueden ser más directos, especialmente cuando las primas de las opciones son elevadas, o los ciclos de operación son cortos y la volatilidad baja.

Sea cual sea la herramienta elegida, la clave del éxito sigue siendo tu juicio de mercado y la calidad de tu investigación. La herramienta solo funciona cuando la dirección es correcta; por eso, una investigación sólida siempre será la prioridad.