¿Cuánto gana un trabajador con salario mínimo en los Estados Unidos en 2025? Guía completa por estado

Para brasileiros que sueñan con mudarse o trabajar en los EE. UU., una de las primeras dudas es entender cómo funciona la remuneración inicial. A diferencia de Brasil, que tiene un valor único a nivel nacional, Estados Unidos adoptan un sistema más complejo: existe un piso federal (US$ 7,25 por hora), pero cada estado, condado e incluso municipios pueden establecer sus propios valores. Esta descentralización resulta en una amplitud salarial que varía de US$ 7,25 hasta US$ 17,50 por hora — una diferencia significativa que cambia considerablemente la realidad del trabajador según su ubicación.

¿Cómo funciona el sistema de salario mínimo en Estados Unidos?

A diferencia del modelo brasileño centralizado, los EE. UU. funcionan con autonomía regional. El gobierno federal estableció US$ 7,25 por hora en 2009, y ese valor permanece congelado desde hace 16 años. Sin embargo, estados con costo de vida elevado — como California, Washington, Nueva York y el Distrito de Columbia — han elevado sus pisos considerablemente por encima de esa cifra.

La lógica es sencilla: regiones más caras necesitan salarios más altos para que los trabajadores puedan cubrir gastos básicos. Por eso, metrópoli como Los Ángeles, Seattle y Nueva York han establecido sus propios mínimos, generalmente entre US$ 15 y US$ 17,50 por hora.

Salario mínimo mensual en Estados Unidos: ¿cuánto rinde en la práctica?

Como la remuneración estadounidense se calcula por hora, el valor mensual depende de la cantidad de horas trabajadas semanalmente. Tomando como base una jornada estándar de 40 horas por semana:

Cálculo del salario mínimo mensual:

• Valor por hora: US$ 7,25
• Horas semanales: 40
• Semanas por mes: 4
• Resultado: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160 por mes

Este es el valor federal. Sin embargo, en estados con mínimo más alto:

• California (US$ 16,50/h): aproximadamente US$ 2.640 mensuales
• Washington (US$ 16,66/h): cerca de US$ 2.666 mensuales
• Distrito de Columbia (US$ 17,50/h): hasta US$ 2.800 mensuales

Comparación del salario mínimo en EE. UU. con Brasil

La conversión directa a reales puede ser engañosa. En 2025, considerando la cotización de aproximadamente R$ 5,20 por dólar:

• Federal estadounidense: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032
• Washington D.C.: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560
• Brasil: R$ 1.518 (actual)

A simple vista, el salario estadounidense en reales parece significativamente mayor. Sin embargo, el poder de compra real cuenta una historia diferente. En EE. UU., un salario mínimo federal no cubre adecuadamente los gastos básicos en la mayoría de los estados:

• Costo de vida básico (sin vivienda): US$ 1.185/mes
• Alquiler medio: US$ 1.626/mes
• Total mínimo necesario: US$ 2.811/mes

Incluso en ciudades menores, alcanzar US$ 1.160 es insuficiente. En Brasil, aunque el salario mínimo también es ajustado en capitales, la proporción de cobertura de costos es ligeramente diferente debido a las variaciones en precios de bienes y servicios.

¿Quién recibe salario mínimo en EE. UU.?

No todos los trabajadores reciben ese valor base. La ley estadounidense aplica el mínimo a:

• Trabajadores a partir de 14 años
• Contratados en régimen de tiempo completo o parcial
• Excepto aprendices, pasantes y algunos casos especiales

Las profesiones más comunes que reciben este piso son: atendientes de restaurantes, cajeros, almacenistas, auxiliares de limpieza y empleados de supermercados. Una nota importante: los trabajadores que reciben propinas (como camareros) pueden tener un salario base reducido, ya que la propina se considera complemento de ingreso.

Mapa del salario mínimo por estado en 2025

Los estados estadounidenses presentan una gran variación:

Estados con salario mínimo por encima de US$ 16/hora:

• Distrito de Columbia: US$ 17,50/h (el mayor del país)
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h
• Nueva York: US$ 15,50/h (con excepciones en áreas caras que alcanzan US$ 16,50/h)
• Massachusetts: US$ 15/h

Estados cercanos al federal:

• Texas: US$ 7,25/h
• Georgia: US$ 5,15/h (pero prevalece el federal en la mayoría de los casos)
• Wyoming: US$ 5,15/h
• Misisipi: US$ 7,25/h

La disparidad regional es notable: un trabajador en Washington D.C. puede ganar hasta 3 veces más que en un estado como Misisipi, para el mismo trabajo.

¿Cómo calcular tu ingreso semanal y mensual?

El método es directo y basado en multiplicaciones simples:

Fórmula semanal: Salario por hora × 40 horas = ingreso semanal

Fórmula mensual: Salario por hora × 40 × 4 = ingreso mensual aproximado

Ejemplo con el mínimo federal: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160/mes Ejemplo con California: 16,50 × 40 × 4 = US$ 2.640/mes

¿Se puede vivir con salario mínimo en Estados Unidos?

La respuesta es compleja y varía según la ubicación. En estados con piso más alto como California y D.C., se gana más — pero esos mismos lugares tienen los alquileres más caros del país. El alquiler medio en Los Ángeles o Manhattan puede consumir entre el 50% y 60% del ingreso mensual.

En ciudades menores y estados con mínimo federal, la situación es aún más desafiante. Economistas señalan que la mayoría de los trabajadores con salario mínimo en EE. UU. necesita beneficios adicionales (como cupones de comida, ayuda para vivienda) o mantener un segundo empleo para cubrir gastos básicos.

Conclusión

El salario mínimo en Estados Unidos refleja realidades económicas locales muy diferentes. Mientras el piso federal permanece estancado desde 2009, estados progresistas buscan acompañar la inflación y el costo de vida. Para brasileños que consideran un cambio, investigar no solo el salario mínimo del estado elegido, sino también el costo de vida local, es fundamental para tomar una decisión informada.