¿Cuánto gana quien trabaja con salario mínimo en EE. UU.? Análisis 2025 estado por estado

Muchos brasileños sueñan con trabajar en Estados Unidos, pero pocos entienden realmente cómo funciona el salario mínimo en EE. UU. A diferencia de Brasil, que adopta un valor nacional único, el sistema estadounidense es descentralizado: existe un piso federal, pero los estados y ciudades establecen sus propios pisos, creando una gran variación regional.

La estructura del salario mínimo en EE. UU.

El piso federal se mantiene en US$ 7,25 por hora desde 2009 — un número que sorprende por su bajo valor. Sin embargo, este es solo el mínimo legal: muchos estados ya lo superan. Algunos lugares, como Washington DC, alcanzan los US$ 17,50 por hora, mientras ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Seattle tienen sus propias políticas, generalmente muy por encima del federal.

Esto significa que el salario mensual varía drásticamente según la ubicación. Un trabajador en Wyoming puede ganar US$ 1.160 al mes, mientras otro en Washington DC recibe cerca de US$ 2.800 — una diferencia de más del 140%.

¿Cuánto es el salario mínimo en EE. UU. en Reales?

Convertiendo a la moneda brasileña (cotización aproximada de R$ 5,20 por dólar en 2025):

Piso federal:

• Por hora: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Por mes (40h/semana): US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

Washington DC (el más grande del país):

• Por hora: US$ 17,50 ≈ R$ 91
• Por mes: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

A primera vista, parece ventajoso. Pero el costo de vida en EE. UU. es proporcionalmente mucho mayor, especialmente en estados donde el salario mínimo en EE. UU. es más alto.

Salario mínimo en EE. UU. vs Brasil: lo que realmente importa

En números brutos, el mínimo estadounidense parece superior. Sin embargo, esta comparación es engañosa cuando ignoramos la paridad del poder de compra. Un dólar en EE. UU. compra significativamente menos bienes esenciales que su equivalente en reales en Brasil.

Costo de vida medio en EE. UU.:

• Gastos básicos (sin alquiler): US$ 1.185/mes
• Alquiler en zona metropolitana: US$ 1.626/mes
• Total: US$ 2.811/mes

Con el piso federal de US$ 1.160, la cuenta no cierra. Incluso en estados con salario mínimo en EE. UU. más elevado, los alquileres siguen la tendencia al alza.

Los mayores salarios mínimos por estado en 2025

Estados que lideran el ranking:

Distrito de Columbia: US$ 17,50/h (US$ 2.800/mes) Mayor valor del país, reflejando el altísimo costo de vida en Washington.

Washington: US$ 16,66/h Impulsado por el crecimiento tecnológico y la demanda de mano de obra.

California: US$ 16,50/h Con reglas adicionales: horas por encima de 8/día pagan 1,5x; por encima de 12/día pagan 2x.

Nueva York: US$ 15,50/h (el estado) y hasta US$ 16,50/h (en NYC y condados caros) Diferenciación entre zona urbana y rural.

Massachusetts, Illinois, Connecticut: Varían entre US$ 15 y US$ 16/h

En contraste, estados como Georgia y Wyoming mantienen valores más cercanos al federal (US$ 5,15/h), pero el piso federal de US$ 7,25 generalmente prevalece en la práctica.

Cómo calcular el salario mínimo en EE. UU. para tu región

El sistema es sencillo, basado en horas trabajadas:

Fórmula básica: Valor/hora × 40 horas × 4 semanas = salario mensual

Ejemplo con piso federal (US$ 7,25): 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160

Ejemplo con Washington DC (US$ 17,50): 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800

Algunos estados aplican diferentes tasas para horas extras o trabajo nocturno, por lo que investigar la legislación específica del estado es fundamental.

¿Quién recibe el salario mínimo en EE. UU.?

La ley se aplica a trabajadores:

• Con 14 años o más
• En contrato de trabajo regular
• Que no sean aprendices o pasantes
• Sin ingresos significativos en propinas

Las profesiones más comunes incluyen:

• Atendentes de restaurantes y comida rápida
• Cajeros de supermercado
• Stockers
• Auxiliares de limpieza
• Operadores de caja

Nota importante: Camareros y otros profesionales que reciben propinas pueden ganar un salario base menor (a veces solo US$ 2,13/h), ya que las propinas complementan oficialmente el salario.

¿Se puede vivir con el salario mínimo en EE. UU.?

La respuesta realista es: depende del estado, pero generalmente es desafiante. El salario mínimo en EE. UU. federal se considera por debajo de la línea de pobreza en muchos análisis. Incluso en estados con valores mayores, el costo relativo sigue siendo alto.

Escenarios prácticos:

• En DC (US$ 2.800/mes) con alquiler de US$ 1.500+, quedan solo US$ 1.300 para todo lo demás
• En Texas (US$ 1.160/mes) con alquiler de US$ 1.200+, el saldo es negativo
• Estados menos caros (Oklahoma, Arkansas) ofrecen mejor margen, pero las oportunidades son limitadas

Muchos estadounidenses trabajan en múltiples empleos o complementan con trabajo remoto/gig economy para lograr estabilidad financiera.

Conclusión: Investiga antes de mudarte

El salario mínimo en EE. UU. varía enormemente según la ubicación. Mientras el piso federal permanece congelado desde 2009, los estados progresistas siguen aprobando aumentos para acompañar la inflación. Para los brasileños que consideran mudarse, el análisis no debe detenerse en el valor del salario mínimo — es esencial mapear el costo de vida específico de la ciudad destino, mercado laboral local y oportunidades de crecimiento profesional antes de tomar cualquier decisión.