Cuando una recesión golpea tu cartera: qué precios realmente bajan (Y cuáles no)

¿Te preguntas qué significa una recesión para mí? Aquí tienes la respuesta sencilla: tu capacidad para gastar dinero se reduce, y ese efecto dominó cambia qué productos se vuelven más baratos y cuáles permanecen obstinadamente caros.

La mecánica básica: por qué algunas cosas se vuelven más baratas durante una recesión

Cuando la economía se contrae—definido técnicamente como dos o más trimestres consecutivos de PIB en descenso—los empleadores comienzan a recortar costos. Aumentan los despidos, y la mayoría de las personas ven reducida su poder adquisitivo de manera drástica. Con menos dinero en los bolsillos de los consumidores, la demanda de bienes y servicios cae. Los vendedores, ante ventas más lentas, suelen reducir precios para mover inventario.

Sin embargo, no todo sigue este patrón. Los artículos que las personas necesitan para sobrevivir—comestibles, servicios públicos, medicinas básicas—mantienen sus precios relativamente estables porque la demanda no desaparece. Por el contrario, los lujos y compras discrecionales como paquetes de viaje, entradas para entretenimiento y comer fuera, suelen experimentar reducciones de precio significativas.

El pronóstico económico actual es cada vez más sombrío. Los analistas esperan ampliamente una recesión en el horizonte, haciendo de este el momento adecuado para entender qué significa una recesión para mí personalmente—especialmente en compras importantes.

Mercados inmobiliarios: dónde están ocurriendo ahora los grandes descuentos

El sector inmobiliario suele ser una de las primeras víctimas en una recesión. Varios mercados importantes en EE. UU. ya están experimentando caídas notables. En San Francisco, los precios de las viviendas han bajado un 8.20% desde su pico en 2022. San José sufrió una caída idéntica del 8.20%, mientras que Seattle experimentó una reducción del 7.80%. Algunos analistas de mercado proyectan que los precios de las viviendas podrían caer hasta un 20% en más de 180 ciudades de EE. UU.

Esto hace que la vivienda sea una de las oportunidades más atractivas si tienes efectivo disponible cuando los precios comienzan a deslizarse.

Gasolina: depende de lo que esté ocurriendo a nivel global

Los precios de la gasolina pueden moverse en cualquier dirección durante una recesión. Durante la crisis financiera de 2008, los precios colapsaron un 60%, llegando a un mínimo de $1.62 por galón. La mayoría de los economistas esperan una presión similar sobre los costos de combustible en una futura recesión.

¿La trampa? Los precios de la gasolina no operan en un vacío. Eventos geopolíticos internacionales—como el conflicto entre Rusia y Ucrania—pueden mantener artificialmente los precios elevados incluso cuando la demanda cae. Además, la gasolina sigue siendo una mercancía esencial; las personas aún necesitan desplazarse al trabajo y comprar comestibles, lo que pone un piso a lo bajos que pueden llegar a estar los precios.

Automóviles: no esperes los descuentos que tus padres consiguieron

Aquí es donde la historia no se repite. En recesiones anteriores, los fabricantes de autos estadounidenses enfrentaron enormes inventarios de vehículos sin vender, lo que obligaba a los concesionarios a ofrecer descuentos agresivos para limpiar lotes.

La situación actual es al revés. Las interrupciones en la cadena de suministro causadas por la pandemia hicieron que el inventario de vehículos cayera por debajo de la demanda, haciendo que los precios subieran de manera exponencial. De cara a una posible recesión, los concesionarios no esperan acumular exceso de stock. Como señaló un economista senior de Cox Automotive, “Durante 2022 y hasta 2023, no vamos a ver mucho descuento. No va a haber mucho inventario, así que el concesionario no se verá obligado a negociar contigo.”

Esto significa que los compradores de autos no disfrutarán de las gangas que experimentaron generaciones anteriores.

¿Es una recesión realmente una oportunidad de compra?

A pesar de los titulares pesimistas, una recesión puede ser estratégicamente ventajosa si estás preparado. Los artículos de alto valor como viviendas suelen volverse realmente asequibles, y los activos de inversión a menudo se negocian a valoraciones descontadas. Los asesores financieros suelen recomendar convertir una parte de tu cartera en reservas de efectivo líquido antes de que llegue la recesión—esto te posiciona para aprovechar la caída de precios en lugar de estar obligado a mantener activos que se deprecian.

La clave es entender tu mercado local. Por ejemplo, el sector inmobiliario no disminuye de manera uniforme en todo el país. Investiga cómo una posible recesión podría afectar específicamente la economía y el mercado de viviendas de tu región antes de hacer grandes compromisos financieros.

Entender qué significa una recesión para mí se reduce en última instancia a esto: algunos precios caen drásticamente (casas, viajes, entretenimiento), otros permanecen relativamente estables (comestibles, servicios públicos), y algunos podrían incluso mantenerse elevados (autos, artículos esenciales). Los ganadores son aquellos con reservas de efectivo y la paciencia para esperar el momento adecuado para comprar.