Por qué los estadounidenses pagan un 30% de prima por los coches mientras que los modelos chinos cuestan casi la mitad del precio

El mercado automovilístico de EE. UU. tiene un problema de precios que está a punto de empeorar. Con un 25% de aranceles ya establecidos en los vehículos importados, los compradores de coches estadounidenses enfrentan una dura realidad: los autos nacionales ya cuestan significativamente más que sus contrapartes internacionales — y esa brecha se está ampliando.

La Brecha de Precios Ya Es Impactante

Los datos recientes de precios revelan la magnitud de la disparidad. Según el último análisis de Cars.com:

• Vehículos ensamblados en EE. UU.: ~$53,000 de media
• Vehículos ensamblados en China: ~$51,000 de media
• Vehículos ensamblados en Canadá: ~$46,000 de media
• Vehículos ensamblados en México: ~$40,000 de media

El contraste es llamativo. Mientras que los autos chinos (económicos y accesibles) siguen siendo relativamente asequibles, los modelos fabricados en EE. UU. tienen un sobreprecio del 30% respecto a las opciones fabricadas en México. Aún más sorprendente: el coche nuevo promedio se vende por $49,000, lo que significa que los vehículos fabricados en EE. UU. ya están sobrevalorados en relación con la línea base del mercado.

David Greene, un analista de la industria, explica la causa raíz: “Incluso sin aranceles, los vehículos fabricados en EE. UU. ya llevan un recargo. La situación de los aranceles solo puede ampliar aún más esta brecha.”

Los Autos Económicos Están Casi en Extinción en EE. UU.

La escasez de opciones domésticas asequibles subraya por qué los vehículos importados (especialmente las alternativas económicas) están siendo cada vez más atractivos para los compradores conscientes del costo. Actualmente, solo tres modelos con un precio por debajo de $30,000 se fabrican en EE. UU.:

1. Honda Civic (Greensburg, Indiana) — aunque aproximadamente la mitad se importa desde Canadá
2. Toyota Corolla (Blue Springs, Mississippi) — aproximadamente una cuarta parte proviene de Japón
3. Chevrolet Malibu (Kansas City, Kansas) — que está siendo descontinuado

Este limitado alcance doméstico significa que los fabricantes de automóviles enfrentan una decisión crítica: mantener márgenes de ganancia bajos en los vehículos económicos o priorizar modelos de mayor margen. Los observadores de la industria predicen que seguirán el mismo esquema utilizado durante la escasez de chips — eliminando por completo las opciones asequibles.

¿Realmente Harán los Aranceles que los Autos en EE. UU. Sean Más Baratos? Probablemente No

Persiste una idea errónea común de que los aranceles eventualmente incentivarán la producción nacional y reducirán los precios. Greene descarta esta teoría: “Construir más autos en el país requiere una inversión enorme — nuevas fábricas, trabajadores capacitados, cadenas de suministro reestructuradas. Eso lleva mucho tiempo y dinero. Los fabricantes de automóviles no absorberán estos costos; los trasladarán a los consumidores.”

Traducción: espera que los precios suban antes de estabilizarse.

Qué Significa Esto para Tu Próximo Compra de Coche

La ventana para comprar inventario libre de aranceles se está cerrando rápidamente. Con aproximadamente 78 días de stock en los concesionarios, los compradores tienen un breve período para adquirir vehículos antes de que los precios afectados por los aranceles se hagan realidad.

La complicación: incluso los autos fabricados en EE. UU. dependen en gran medida de componentes importados. Los datos de Cars.com muestran que más de la mitad de los vehículos nacionales contienen un contenido importado significativo, lo que significa que los aumentos de costos impulsados por los aranceles no se limitarán a los modelos extranjeros.

El consejo de los expertos de la industria es claro: si estás considerando comprar un vehículo nuevo en los próximos meses, acelerar tu calendario podría ahorrarte miles de dólares antes de que los precios suban en todos los ámbitos.