La tasa de inflación en construcción impulsada por tarifas podría aumentar los costos de vivienda en $10,900 — Esto es lo que los constructores están diciendo a los compradores

Las nuevas políticas tarifarias federales están remodelando el mercado de la vivienda de maneras que quizás no sean inmediatamente evidentes en el momento de la compra. La decisión del gobierno de EE. UU. de aumentar las tarifas sobre el acero y el aluminio del 25% al 50% en junio—seguida por la expansión de aranceles a 407 artículos adicionales, incluyendo componentes estructurales, electrodomésticos y equipos—ha desencadenado una reacción en cadena en la industria de la construcción.

La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) ha calculado que este aumento en la tasa de inflación en la construcción podría añadir aproximadamente $10,900 al costo de construir una vivienda típica. Pero la verdadera pregunta no es solo si los costos están aumentando; sino si los compradores de viviendas realmente pagarán más o si esa carga será absorbida de manera diferente.

El impacto inmediato: lo que ya están experimentando los contratistas

Albert Bou Fadel, fundador y CEO de SmartBarrel, explica que el impacto de las tarifas no llega de inmediato a los compradores—primero afecta a los contratistas. “Cuando las tarifas aumentan en materiales básicos como el acero y el aluminio, los contratistas lo sienten instantáneamente en sus presupuestos,” dijo. “Incluso un aumento modesto del 10 al 25% se traduce directamente en ofertas más altas porque estos metales están en todas partes—estructura, varillas de refuerzo, sistemas estructurales, todo.”

La misma dinámica se aplica a la madera, donde EE. UU. importa aproximadamente el 80 al 85% de su madera blanda desde Canadá. Cualquier ajuste tarifario allí puede añadir miles solo al marco de una vivienda. Más allá de los elementos estructurales, los electrodomésticos y componentes eléctricos cuentan una historia similar: más del 60% de los electrodomésticos principales vendidos en el país contienen piezas o ensamblajes importados, lo que significa que las tarifas sobre componentes upstream aumentan los costos de sistemas HVAC, cableado, accesorios y paquetes de cocina.

Lo que hace esto particularmente doloroso para los constructores es cómo la tasa de inflación en la construcción comprime sus márgenes. “Una vez que los precios de los materiales se disparan, los contratistas pierden instantáneamente su margen de error,” explicó Bou Fadel. “Un retraso en la programación o una retrabajo que antes era manejable se vuelve mucho más costoso. El sitio de construcción se vuelve implacable.”

Desglosando la cifra de $10,900

La estimación de NAHB refleja aproximadamente el 7% de los materiales de construcción importados, combinados con las nuevas tarifas del 50% aplicadas a insumos clave. Sin embargo, Bou Fadel señala que esa cifra es un promedio nacional que oculta variaciones significativas. Las viviendas cargadas con electrodomésticos y componentes metálicos importados podrían experimentar aumentos mucho más pronunciados, mientras que las viviendas de inicio construidas principalmente con materiales nacionales podrían estar por debajo de ese umbral.

El concreto, en su mayoría producido localmente, aún experimenta un aumento de costos debido a aditivos y equipos importados. Por lo tanto, incluso los componentes “hechos en EE. UU.” no escapan completamente al efecto de las tarifas.

El camino poco claro hacia los precios minoristas

Si la inflación en la construcción finalmente se traduce en precios más altos de las viviendas sigue siendo incierto y depende del mercado. Investigaciones recientes de Brookings sugieren que el aumento en los costos de materiales puede en realidad reducir la producción de viviendas, ya que los constructores posponen proyectos o reducen el alcance, lo que eventualmente podría elevar los precios por la disminución de la oferta—especialmente en regiones que ya enfrentan escasez de viviendas.

Sin embargo, el resultado varía según la estrategia del desarrollador y la demanda local. D.R. Horton, el mayor constructor de viviendas del país, informó en su llamada de resultados de julio que las presiones de asequibilidad llevaron a la compañía a ofrecer incentivos—reducciones en las tasas hipotecarias, asistencia con los costos de cierre, paquetes mejorados—en lugar de simplemente aumentar los precios de etiqueta.

El analista inmobiliario Sain Rhodes en Clever Offers señala patrones históricos: los picos de materiales impulsados por tarifas generalmente producen “incrementos de precios en un plazo de 30 a 90 días, seguidos por una destrucción de la demanda y una reducción en la actividad constructora en cuatro a seis meses.” Sin embargo, en mercados con alta demanda, los constructores pueden efectivamente trasladar los costos directamente a los compradores.

La conclusión

La tasa de inflación en la construcción está en aumento, y el impacto de $10,900 en los costos de construcción es real. Pero si eso se traduce en precios más altos de las viviendas depende de las condiciones del mercado local, la estrategia del constructor y la demanda de los compradores. Algunas regiones pueden ver más incentivos y proyectos retrasados; otras podrían enfrentar aumentos inmediatos en los precios. La incertidumbre es tan parte de la historia como las propias tarifas.