El legado duradero: por qué las empresas más antiguas de Estados Unidos dominan el mercado bursátil

Cuando Eaton Corporation completó su adquisición de 11.800 millones de dólares de Cooper Industries a principios de esta semana, pocos fuera del sector industrial prestaron atención. Sin embargo, esta operación destaca un patrón fascinante en los negocios estadounidenses: algunas empresas han logrado no solo sobrevivir, sino prosperar a lo largo de siglos de cambios.

Un siglo de reinvención

Considere la trayectoria notable de Cooper Industries. Fundada en Ohio en 1833, la compañía inicialmente fabricaba implementos agrícolas—arados, comederos para cerdos, calderas y estufas. Avanzando casi dos siglos, esta operación de 179 años ahora se especializa en infraestructura eléctrica y sistemas de energía. Su sucesora, Eaton, remonta sus orígenes a 1911, cuando fue pionera en el primer eje trasero de camión con engranajes. Con 101 años, Eaton representa una generación diferente de longevidad, pero sigue el mismo patrón de transformar su negocio principal para adaptarse a las demandas del mercado.

Los veteranos de la industria química

Pocos sectores ilustran mejor la persistencia corporativa que los químicos y materiales. DuPont se encuentra entre las diez empresas públicas más antiguas de Estados Unidos, incorporada en Delaware en 1802. Originalmente fabricante de pólvora, el gigante de 210 años se ha reinventado completamente varias veces, ahora produciendo productos químicos, plásticos, soluciones agrícolas y semillas. Esta metamorfosis de explosivos a bienes de consumo demuestra la habilidad crítica: adaptabilidad.

La casa de subastas que desafía al tiempo

Pero ninguna supera a Sotheby’s en longevidad en el mercado bursátil. Aunque la compañía se incorporó formalmente en 1983, adquirió Sotheby Parke Bernet Group Limited—una operación que remonta a 1744. Como entidad sucesora, Sotheby’s ostenta la distinción de ser la empresa pública más antigua de Estados Unidos en la Bolsa de Nueva York, con 268 años. La reciente venta de “El Grito” de Edvard Munch por 119.9 millones de dólares subraya su relevancia continua en la configuración del comercio cultural.

Lo que separa a los duraderos de los olvidados

El hilo común que une a estas instituciones de las empresas más antiguas no es simplemente suerte o accidente. Estas empresas sobrevivieron a guerras, colapsos económicos, disruptores tecnológicos y cambios en las preferencias del consumidor, reinventando fundamentalmente su propósito mientras preservaban su excelencia operativa. Ya sea fabricando sistemas de energía, productos químicos o facilitando transacciones artísticas, cada una adaptó su modelo de negocio para servir a necesidades emergentes en lugar de aferrarse rígidamente a prácticas obsoletas. Esta flexibilidad—combinada con la experiencia institucional acumulada a lo largo de generaciones—parece ser el ingrediente secreto que diferencia a los sobrevivientes del mercado bursátil de las víctimas corporativas.