Comprendiendo la deuda de 36.2 billones de dólares de Estados Unidos: quién la posee realmente y qué significa

La realidad detrás de la propiedad extranjera

Las recientes debates sobre la deuda de EE. UU. a menudo generan alarmas innecesarias acerca de que países extranjeros controlen el destino fiscal de América. La verdad es mucho más matizada. Aunque es cierto que las naciones extranjeras poseen una parte sustancial de los valores del gobierno de EE. UU., la influencia real que ejercen es considerablemente menor de lo que sugieren los titulares.

Aquí está el dato clave: a febrero de 2025, los países extranjeros poseen colectivamente aproximadamente el 24% de la deuda estadounidense en circulación. Eso es menos de una cuarta parte. Mientras tanto, los ciudadanos, instituciones y agencias gubernamentales estadounidenses mantienen el 76% restante—con los estadounidenses poseyendo el 55%, y las agencias federales de EE. UU.( incluyendo la Reserva Federal y la Administración del Seguro Social) controlando el 13% y el 7% respectivamente.

La escala del desafío de la deuda de EE. UU.

La deuda nacional de EE. UU. actualmente asciende aproximadamente a $36.2 billones según datos del Tesoro. Aunque esta cifra es asombrosa en términos absolutos—sería necesario más de 99,000 años para gastar esa suma a $1 millones por día—el contexto importa mucho.

El patrimonio neto total de los hogares estadounidenses supera los $160 billones, casi cinco veces la deuda nacional. Esta relación sugiere que la economía sigue respaldada sustancialmente por activos productivos genuinos y generación de riqueza, no simplemente flotando en vapor financiero.

¿Qué países poseen la mayor deuda de EE. UU.?

A abril de 2025, tres naciones dominan las tenencias extranjeras de deuda estadounidense: Japón lidera con $1.13 billones, el Reino Unido posee $807.7 mil millones, y China tiene $757.2 mil millones. La posición de China ha disminuido en realidad—ocupaba el segundo lugar hace solo unos años, pero ha estado reduciendo sistemáticamente sus tenencias, permitiendo que el Reino Unido pase a la segunda posición.

El ranking completo de los 20 principales tenedores extranjeros de deuda revela una distribución amplia de la propiedad:

Por qué la reducción de la deuda extranjera no desestabiliza los mercados

Una preocupación común es qué sucede cuando los países extranjeros reducen sus tenencias. China ofrece el ejemplo más instructivo: ha estado liquidando sistemáticamente deuda de EE. UU. durante años sin desencadenar caos en los mercados ni darle un poder especial sobre la política estadounidense.

Cuando la demanda extranjera de valores de EE. UU. disminuye, los precios de los bonos pueden experimentar presión a la baja y los rendimientos pueden subir. Por otro lado, períodos de mayor compra extranjera pueden impulsar los precios hacia arriba y reducir los rendimientos. Sin embargo, dado que la propiedad está distribuida entre numerosas naciones en lugar de concentrada, ningún país individual posee suficiente poder de mercado para manipular los resultados.

Qué significa esto para tu situación financiera

A pesar de las preocupaciones legítimas sobre el tamaño total de la deuda estadounidense, la propiedad extranjera presenta menos amenaza directa a las finanzas de los hogares de lo que a menudo se muestra. Los valores del Tesoro de EE. UU. siguen siendo algunos de los bonos gubernamentales más seguros y líquidos del mundo, y esa es precisamente la razón por la que varios países continúan poseyéndolos.

Los impactos económicos reales—movimientos en las tasas de interés, preocupaciones inflacionarias, fortaleza del dólar—provienen de políticas monetarias y dinámicas fiscales más amplias, en lugar de la influencia extranjera. Entender esta distinción ayuda a diferenciar los riesgos económicos genuinos de los miedos fabricados.

La verschuldung USA—la carga de la deuda de América—sigue siendo significativa, pero los temores sobre una propiedad extranjera generalizada distorsionan tanto la concentración de esa propiedad como su influencia política real.