La investigación de la FTC sobre los precios impulsados por IA de Instacart genera volatilidad en el mercado y escrutinio legislativo

Instacart enfrenta una creciente presión regulatoria ya que la Comisión Federal de Comercio ha iniciado una demanda civil de investigación dirigida a los métodos de fijación de precios algorítmicos de la plataforma de entregas de comestibles. El desarrollo hizo que las acciones de CART cayeran significativamente en las operaciones tras el cierre, subrayando las preocupaciones de los inversores sobre posibles riesgos de cumplimiento y la viabilidad de la infraestructura de precios con IA de la compañía.

La cuestión principal: Disparidades en los precios y el impacto en el consumidor

Un análisis reciente ha revelado un patrón preocupante: los mismos productos de supermercado cuestan aproximadamente un 7% más cuando se compran a través de Instacart en comparación con los precios en tienda en los mismos minoristas. Para los clientes habituales, esta disparidad se traduce en aproximadamente $1,000 en gastos anuales adicionales en la factura de la compra. La FTC, aunque ha declinado confirmar oficialmente, ha expresado su preocupación por los informes sobre cómo Instacart implementa sus sistemas de precios.

Adquisición de IA y posicionamiento competitivo

El escrutinio se intensificó tras la adquisición en 2022 de Eversight por parte de Instacart, una firma especializada en IA centrada en la optimización de precios dinámicos y estrategias promocionales. En ese momento, Instacart presentó la transacción como una forma de potenciar a los socios minoristas con oportunidades de precios en tiempo real. Sin embargo, la medida ahora se ha convertido en un elemento central en la revisión regulatoria sobre si la compañía emplea modelos de precios basados en vigilancia o en respuesta a la demanda.

Defensa de la compañía y afirmaciones operativas

Instacart ha rechazado la caracterización de su mecanismo de fijación de precios como manipulación algorítmica. La plataforma mantiene que los socios minoristas conservan toda la autoridad sobre los precios y que cualquier prueba realizada sigue metodologías A/B aleatorias—una experimentación minorista convencional en lugar de ajustes en tiempo real específicos para el consumidor. Según la compañía, los precios permanecen estáticos, independientemente de las fluctuaciones de oferta y demanda, y sin segmentación de comportamiento personalizada.

Ramificaciones políticas y legislativas

La investigación ha resonado en el Congreso, con el representante de California Robert Garcia solicitando formalmente transparencia al CEO de Instacart, Chris Rogers, respecto a los procesos de determinación de precios. Las preocupaciones del legislador se centran en si los sistemas algorítmicos están aumentando la carga financiera sobre los consumidores ya presionados, reflejando ansiedades más amplias sobre la opacidad en la fijación de precios impulsada por la tecnología.

Respuesta del mercado e impacto en la cotización

El jueves, CART cerró a $44.95, lo que representa una caída del 1.53%. La negociación en horario extendido mostró un movimiento marginal, con las acciones en torno a $44.94, prácticamente sin cambios respecto al cierre. La caída inicial pronunciada en las operaciones tras el cierre indica una preocupación del mercado por las consecuencias regulatorias y de reputación, aunque la tendencia parece haberse estabilizado a medida que los inversores digieren los acontecimientos.

La intersección de la innovación en precios con IA, el escrutinio regulatorio y el bienestar del consumidor continúa definiendo el panorama operativo de Instacart.