El sector minorista se estanca en octubre mientras las ventas de automóviles en EE. UU. caen debido a la expiración del crédito fiscal por vehículos eléctricos

Las ventas minoristas en EE. UU. se detuvieron en octubre, marcando un cambio drástico respecto al impulso del consumidor. El último informe del Departamento de Comercio revela que el gasto minorista general se mantuvo prácticamente estable el mes pasado, a pesar de las expectativas de los economistas de un aumento del 0,2 por ciento. La principal causa de este rendimiento decepcionante proviene de una contracción severa en el sector automotriz, donde las ventas de autos en EE. UU. colapsaron tras la expiración de los incentivos fiscales federales para vehículos eléctricos.

Los concesionarios de vehículos y piezas soportaron la mayor parte de la debilidad de octubre, experimentando una caída aguda del 1,6 por ciento en las ventas. Esta fuerte retirada compensó con creces las ganancias registradas en otros ámbitos del comercio minorista. La deterioración contrasta con la modesta disminución del 0,1 por ciento en septiembre, lo que sugiere un debilitamiento acelerado en el canal automotriz.

La fortaleza subyacente oculta el dolor del sector automotriz

Eliminar las transacciones relacionadas con vehículos revela un panorama de consumo fundamentalmente más fuerte. Excluyendo las ventas de autos y piezas, las compras minoristas avanzaron un 0,4 por ciento en octubre—superando la expectativa del 0,3 por ciento y basándose en la ganancia del 0,1 por ciento de septiembre. Esta divergencia subraya cómo la debilidad en las ventas de autos en EE. UU. ocultó la resiliencia en otras categorías minoristas.

Las tiendas por departamento lideraron el avance con un aumento contundente del 4,9 por ciento, mientras que los minoristas de muebles, establecimientos de artículos deportivos y tiendas especializadas en libros y música registraron mejoras notables. Los minoristas sin tienda física y otros minoristas diversos también contribuyeron a la fortaleza general.

El comercio minorista principal muestra un impulso impresionante

Las ventas minoristas principales—que excluyen automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de alimentación—registraron un aumento aún más sólido del 0,8 por ciento, duplicando la caída del 0,1 por ciento del mes anterior y superando la previsión del 0,3 por ciento. Esta métrica tiene un significado particular para los responsables de políticas que siguen las tendencias de consumo independientemente de la volatilidad de las materias primas y los cambios impulsados por las políticas en el sector automotriz.

Lo que dicen los economistas

Michael Pearce, economista jefe de EE. UU. en Oxford Economics, enfatizó la naturaleza temporal de la decepción principal de octubre: “Aunque las ventas minoristas principales no cambiaron en octubre, esto se debió en su totalidad a una caída en las ventas de vehículos tras la expiración del crédito fiscal para EV. Excluyendo autos, las ventas mostraron otra fuerte ganancia y dejan el consumo real en camino de un crecimiento cercano al 2% anualizado en el cuarto trimestre.”

Su evaluación sugiere que el motor de consumo subyacente sigue siendo lo suficientemente robusto, con un crecimiento real del cuarto trimestre que se acerca al rango del 2 por ciento anualizado—un indicador significativo para la salud económica en general de cara al cierre del año.