El mercado de gas natural se prepara para la recuperación: por qué los ETF podrían ser tu inversión para 2026

El escenario está preparado para un cambio significativo en el sector del gas natural. Mientras que 2025 presentó un panorama desafiante marcado por divergencias regionales en los precios y un crecimiento de la demanda moderado, las previsiones institucionales apuntan a una recuperación sólida en 2026. El Banco Mundial proyecta que el consumo de gas natural aumentará aproximadamente un 2% el próximo año, con la región de Asia-Pacífico liderando esta recuperación. Para los inversores que buscan aprovechar este aumento anticipado, los ETFs de gas natural representan una oportunidad atractiva para obtener una exposición amplia al repunte del sector sin la complejidad de seleccionar acciones individuales.

¿Qué impulsó la volatilidad de 2025?

Comprender la dinámica actual del mercado requiere analizar los obstáculos de 2025. El año reveló un contraste marcado entre los paisajes del gas natural en EE. UU. y Europa. Los precios en Estados Unidos se dispararon por encima de $5 por MMBtu a principios de diciembre—el nivel más alto en tres años—impulsados por una fuerte demanda de exportación de GNL y patrones climáticos invernales. Europa, por el contrario, disfrutó de precios más bajos gracias a una abundancia de suministros de GNL que inundaron el mercado.

En Asia, la situación se volvió más confusa. A pesar del vasto apetito energético de la región, los altos precios spot del GNL, la incertidumbre macroeconómica y el aumento de la producción doméstica en China redujeron la demanda de importación. El efecto acumulado: el crecimiento de la demanda global se estancó en solo 0,5% hasta el tercer trimestre. Las restricciones en la producción rusa, agravadas por sanciones y la pérdida de gasoductos, redujeron aún más la oferta, comprimiendo los márgenes en todo el sector.

El catalizador para 2026: expansión de la oferta y recuperación de la demanda

La Agencia Internacional de Energía pronostica un año transformador por delante. Se espera que la oferta de GNL aumente en un 7% récord—el crecimiento más fuerte desde 2019—impulsado por nuevos proyectos de licuefacción que entrarán en funcionamiento en Estados Unidos, Qatar y Canadá. Esta expansión de la oferta tiene implicaciones críticas: precios spot más bajos en mercados clave como China e India deberían desbloquear una demanda reprimida, preparando el escenario para un crecimiento impulsado por volumen en las empresas de producción, midstream e infraestructura.

Este entorno de recuperación posiciona a los ETFs de gas natural como un vehículo de inversión eficiente. Ofrecen una diversificación instantánea en toda la cadena de suministro—desde exploración y producción hasta transporte e infraestructura de licuefacción—eliminando el riesgo de una sola compañía.

Tres ETFs de gas natural posicionados para las ganancias de 2026

ETF de Gas Natural de Estados Unidos (UNG)

UNG ofrece exposición directa a la materia prima siguiendo los movimientos diarios del precio del gas natural. El fondo gestiona 578,8 millones de dólares en activos netos y cobra una ratio de gastos de 124 puntos básicos. A pesar de una caída acumulada del 24,8% en lo que va de año, el fondo se ha recuperado un 6,4% desde mediados de octubre de 2025, aprovechando la subida de precios. La actividad de negociación sigue siendo sólida, con 12,26 millones de acciones en las últimas sesiones, reflejando una liquidez robusta para los inversores que buscan una exposición sencilla a la materia prima.

ETF Global X de Gas Natural de EE. UU. (LNGX)

LNGX ofrece un enfoque más diversificado, con 34 empresas que abarcan toda la cadena de valor del gas natural. El segmento upstream incluye empresas de exploración y producción, mientras que la exposición midstream cubre transporte, almacenamiento e infraestructura de exportación de GNL. Las principales participaciones del fondo—Coterra Energy (8.10%), Expand Energy (7.65%) y EQT Corporation (7.57%)—reflejan actores establecidos bien posicionados para la recuperación de 2026. LNGX cuenta con 4,64 millones de dólares en activos y cobra una tarifa competitiva de 45 puntos básicos. El rendimiento desde principios de año es del 5,7%, con una ganancia del 5,8% desde el 15 de octubre de 2025. Un volumen de negociación de 0,005 millones de acciones indica un enfoque de inversores especializados.

ProShares Ultra Bloomberg Natural Gas (BOIL)

BOIL representa la opción agresiva, apuntando a retornos diarios de 2x de los futuros de gas natural. Con un valor neto de activos de 25,93 dólares, este instrumento apalancado atrae a traders tolerantes al riesgo. La pérdida del 52,4% en lo que va de año refleja la volatilidad inherente a los productos apalancados, aunque la recuperación del 4,8% desde mediados de octubre demuestra sensibilidad a la reciente fortaleza de los precios. La tarifa de 95 puntos básicos y un volumen de negociación de 7,86 millones de acciones destacan su liquidez a pesar de su enfoque concentrado.

Conclusión estratégica para 2026

La convergencia del crecimiento de la oferta de GNL, la recuperación de la demanda en Asia y la mejora de la actividad industrial crean un escenario favorable para los participantes del sector del gas natural. Ya sea a través de exposición directa a la materia prima mediante UNG, carteras diversificadas de empresas mediante LNGX o potencial apalancado con BOIL, los ETFs de gas natural ofrecen opciones escalonadas para adaptarse a diferentes perfiles de riesgo y perspectivas de mercado.