¿Hasta dónde llega la línea de tu estado? La realidad de ingresos de la clase media baja en Estados Unidos

¿Al pensar en qué hace que alguien sea “clase media baja”, te viene a la mente la geografía? Debería. Un salario que te califica como clase media baja en Mississippi apenas te permitiría sobrevivir en Maryland — y no es una exageración. ¿La diferencia entre estados? Casi $31,000 al año.

La impactante brecha de ingresos entre estados

El sistema de clases en Estados Unidos no es uniforme. El umbral para entrar en la clase media baja varía drásticamente dependiendo de dónde vivas. En algunos estados, ganar $36,610 anuales te coloca en esta categoría. En otros, necesitas más de $67,000 solo para alcanzar el mismo estatus.

GOBankingRates analizó los 50 estados para determinar exactamente dónde se sitúa la línea entre la clase baja y la clase media baja en cada región. ¿Los resultados? Disparidades regionales asombrosas que desafían nuestra forma de pensar sobre la movilidad económica.

El umbral de la clase media baja: Estado por Estado

Usando la definición del Pew Research Center — los ingresos de clase media están entre dos tercios y el doble del ingreso mediano del hogar — los investigadores calcularon el ingreso mínimo necesario para salir de la clase baja en cada estado.

Estados con los umbrales más bajos de clase media baja:

Mississippi establece el umbral más bajo en $36,610 (ingreso mediano del hogar: $54,915). West Virginia le sigue con $38,611, Arkansas con $39,182. Louisiana, Alabama y Nuevo México se agrupan alrededor de $40,000-$41,400, formando un conjunto de regiones con menor costo de vida donde ingresar en la clase media baja requiere menos ingresos.

El sur domina la parte baja de esta clasificación: Kentucky ($41,611), Oklahoma ($42,402), Carolina del Sur ($44,545), Tennessee ($44,731) y Missouri ($45,947) mantienen todos los umbrales por debajo de $46,000.

El nivel medio: Expectativas en cambio

Al avanzar hacia los estados del Midwest y del Atlántico medio, los umbrales suben. Ohio alcanza los $46,453, Carolina del Norte $46,603, e Indiana $46,701. La zona de transición incluye a Michigan ($47,433), Florida ($47,807) y Maine ($47,849).

Estados como Kansas ($48,426), Iowa ($48,765) y Idaho ($49,757) representan otra capa, con Georgia ($49,776), Wyoming ($49,877) y Nebraska ($49,990) justo cruzando la marca de $50,000.

Nevada, Wisconsin y Dakota del Norte se agrupan en torno a $50,300-$50,600. Pensilvania alcanza los $50,721 y Texas se sitúa en $50,861 — ambos estados con grandes poblaciones pero umbrales moderados.

Donde la clase media baja se vuelve cara:

El umbral de ingreso sube significativamente en el noreste y el oeste. Arizona requiere $51,248, Oregón $53,617 e Illinois $54,468. Delaware, Nueva York y Rhode Island están entre $55,000 y $57,500.

Subiendo más: Minnesota ($58,371), Alaska ($59,557), Virginia ($60,649) y Utah ($61,167). Colorado alcanza los $61,647, Connecticut $62,507, Washington $63,301 y New Hampshire $63,752.

Los umbrales más altos de la clase media baja:

California establece el umbral en $64,223, Hawái en $65,545 y Nueva Jersey en $67,367. Massachusetts ($67,561) y Maryland ($67,768) tienen los umbrales más altos del país — lo que significa que necesitas ganar casi el doble de lo que requieren los residentes de Mississippi solo para alcanzar el mismo estatus de clase media baja.

Qué significa esto para tu situación financiera

La disparidad geográfica revela una verdad clave: tu estatus de clase media baja depende tanto de la ubicación como de los ingresos. Un salario de $50,000 representa un ingreso cómodo en Texas, pero podría dejarte en la clase baja en Massachusetts.

Los ingresos medianos del hogar siguen patrones similares. Mississippi tiene un ingreso mediano de $54,915, mientras que Maryland alcanza los $101,652 — una diferencia de $46,737 que impacta directamente en qué significa ser “clase media” en cada estado.

La metodología detrás de los números

Estos umbrales se calcularon usando datos de 2025 de la Encuesta de la Comunidad Americana del Censo de EE. UU., combinando el ingreso mediano del hogar con la definición del Pew Research Center de clase media. El umbral de la clase media baja representa el ingreso mínimo necesario para lograr el estatus de clase media, marcando al mismo tiempo el techo de la clase baja en cada estado. Todas las cifras reflejan datos actualizados a principios de enero de 2025.

Por qué esto importa ahora

Comprender en qué lugar de la escala de ingresos de clase media baja se encuentra tu estado ayuda a contextualizar tus metas financieras personales y las discusiones sobre políticas económicas. Ya ganes $40,000 o $65,000, tu poder adquisitivo real y tu estatus de clase dependen completamente de tu código postal — un recordatorio sobrio de que la estratificación económica en Estados Unidos no se trata solo de ingresos individuales, sino de desigualdad geográfica sistémica.