La confianza del consumidor de diciembre no alcanza las expectativas, surgen señales mixtas

Los datos recientes de la Universidad de Michigan revelan que la confianza del consumidor estadounidense creció menos de lo esperado durante diciembre, pintando un panorama matizado del sentimiento económico de cara a 2025. El índice de sentimiento revisado se situó en 52.9, un rendimiento inferior al estimado preliminar de 53.3, lo que decepcionó a quienes habían pronosticado un ajuste al alza hasta 53.4.

Movimiento del índice y contexto histórico

A pesar de esta modesta cifra, la cifra principal aún refleja una mejora respecto a la lectura de noviembre de 51.0, continuando una trayectoria de recuperación desde el devastador mínimo de 50.0 registrado en junio de 2022. La progresión mes a mes demuestra un optimismo cauteloso entre los hogares estadounidenses, aunque el impulso sigue siendo limitado.

Los componentes subyacentes cuentan historias divergentes. El índice de expectativas del consumidor mostró una fortaleza notable, subiendo bruscamente a 54.6 desde el nivel de 51.0 de noviembre, lo que sugiere que los hogares son cada vez más optimistas respecto a las condiciones futuras. En contraste marcado, la percepción de las condiciones actuales se debilitó a 50.4 desde los 51.1 del mes anterior, lo que indica que las circunstancias económicas presentes parecen menos favorables que las perspectivas a corto plazo.

Las tendencias de inflación muestran un impulso positivo

Quizás la señal más alentadora proviene de los datos de expectativas de inflación. Las previsiones de inflación a un año disminuyeron por cuarto mes consecutivo, situándose en un nuevo mínimo de once meses de 4.2 por ciento, frente al 4.5 por ciento de noviembre. Esto marca un progreso significativo en la percepción del precio al consumidor.

Las expectativas de inflación a largo plazo también retrocedieron a 3.2 por ciento en diciembre, igualando los niveles de enero de 2025 y bajando desde el 3.4 por ciento de noviembre. Como señaló la directora de Surveys of Consumers, Joanne Hsu, este rango se compara favorablemente con los datos de 2024, que fluctuaron entre 2.8 y 3.2 por ciento, y sigue siendo elevado en relación con las lecturas de 2019-2020, que permanecieron por debajo del 2.8 por ciento durante ambos años.

Las lecturas de diciembre subrayan la persistente ansiedad de los consumidores a pesar de la moderación de la inflación, con mejoras en el sentimiento impulsadas principalmente por cambios en las expectativas en lugar de la satisfacción con las realidades económicas actuales.