Comprender los síntomas de las infecciones urinarias caninas y por qué tu perro podría estar en riesgo

Las infecciones del tracto urinario afectan aproximadamente al 14% de los perros en algún momento de sus vidas. Según el Manual Veterinario de Merck, las infecciones bacterianas del sistema urinario representan la enfermedad infecciosa más común diagnosticada en caninos. Si eres dueño de un perro, entender qué causa estas infecciones y cómo detectar las señales de advertencia puede marcar la diferencia entre un tratamiento rápido y complicaciones graves.

Cómo se desarrollan las infecciones bacterianas en el sistema urinario de tu perro

El tracto urinario comprende la vejiga, los riñones y la uretra. En los perros machos, la próstata también forma parte de este sistema. Normalmente, el cuerpo de tu perro tiene defensas incorporadas: orina ácida, una respuesta inmunitaria robusta y la capacidad natural de la vejiga para desprender su revestimiento y expulsar células bacterianas.

Cuando estos mecanismos protectores fallan, las bacterias—que generalmente provienen de materia fecal o flora cutánea—pueden viajar por la uretra hasta la vejiga. Las perras experimentan infecciones urinarias con mayor frecuencia que los machos, principalmente porque su abertura uretral está más cerca del ano.

Períodos prolongados entre visitas al baño pueden crear condiciones favorables para la infección. La Dra. Danielle Rutherford, V.M.D., veterinaria asociada en Westside Veterinary Center en Nueva York, explica: “Los perros que tienen que retener su orina por más tiempo de lo habitual pueden desarrollar estas infecciones. De manera similar, los perros con malos hábitos de higiene o pelaje enmarañado alrededor de su área genital—donde las bacterias pueden acumularse—tienen mayor vulnerabilidad.”

¿Qué perros tienen mayor riesgo?

Más allá del sexo, varios factores aumentan la susceptibilidad de un perro:

• Pliegues de piel adicionales alrededor de la región genital
• Anomalías estructurales del tracto urinario
• Predisposición genética
• Daño en la médula espinal
• Estrés psicológico
• Problemas de incontinencia urinaria
• Condiciones de salud preexistentes

Ciertas razas con pliegues de piel pronunciados—pugs, bulldogs ingleses, bulldogs franceses, bichón frisé, shih tzus y yorkshire terriers—son particularmente vulnerables.

Las infecciones recurrentes o persistentes suelen indicar un problema médico subyacente. Las condiciones asociadas con síntomas recurrentes de UTI en perros incluyen diabetes, enfermedad de Cushing, inflamación de la vejiga, cálculos en riñones o vejiga, cáncer y agrandamiento de la próstata.

¿Qué signos deben alertarte de una posible UTI?

Curiosamente, algunos perros con infecciones del tracto urinario no muestran síntomas evidentes, lo que hace fácil pasar por alto la condición. Cuando aparecen signos, se manifiestan de manera similar en ambos sexos:

• Orina que parece turbia o con sangre
• Dolor o esfuerzo al orinar, acompañado de gemidos
• Accidentes inesperados en interiores a pesar del entrenamiento
• Aumento en la frecuencia de micciones
• Disminución del volumen de orina por visita al baño
• Lamer excesivamente la zona genital
• Orina con olor desagradable o a pescado

Las infecciones más severas—especialmente las que afectan riñones o próstata—pueden producir síntomas adicionales como fiebre, pérdida de apetito o vómitos.

Otras condiciones pueden parecerse a los síntomas de UTI en perros

Debido a que estos signos de advertencia se superponen con otras enfermedades graves, la evaluación veterinaria es esencial. Las condiciones que imitan los síntomas de UTI incluyen intoxicación, trauma físico, enfermedad renal, cáncer, obstrucciones urinarias, problemas en la columna, enfermedad de la próstata, diabetes, enfermedad de Cushing y disfunción tiroidea.

Cómo tu veterinario diagnostica el problema

No intentes autodiagnosticarte. Tu veterinario realizará un examen físico completo y generalmente solicitará un análisis de orina que examine la concentración, el pH, la presencia de cetonas, niveles de glucosa, bilirrubina, proteínas y cualquier sangre o cristal en la orina.

Dependiendo de los resultados, puede requerirse un cultivo de orina, análisis de sangre, ecografías o radiografías para identificar causas subyacentes—especialmente si las infecciones se repiten con frecuencia.

La progresión de las infecciones del tracto urinario en perros

Estas infecciones suelen seguir tres etapas:

Etapa uno: Las bacterias, principalmente E. coli, entran en contacto con la uretra del perro y acceden al sistema urinario.

Etapa dos: Las bacterias ascienden por el uréter para colonizar la vejiga y estructuras circundantes.

Etapa tres: Los síntomas pueden o no desarrollarse. Los casos leves a veces se resuelven de forma independiente en perros con sistemas inmunitarios fuertes, pero las infecciones no tratadas pueden propagarse y causar complicaciones graves.

Enfoques de tratamiento para perros con UTI

Los casos no complicados de UTI responden bien a terapia con antibióticos. La amoxicilina es la prescripción estándar, disponible en forma líquida o en pastillas para administración en casa, o como inyección si tu perro resiste la medicación oral. Generalmente, se acompañan de analgésicos, y los veterinarios suelen recomendar suplementos probióticos para prevenir molestias digestivas por la muerte de bacterias beneficiosas en el intestino debido a los antibióticos.

Cuando las infecciones son complicadas o existen condiciones subyacentes, el tratamiento se amplía para abordar la causa raíz. Esto puede incluir modificaciones dietéticas prescritas, varias visitas veterinarias, intervención quirúrgica o terapias combinadas.

¿Cuánto costará probablemente el diagnóstico y tratamiento de una UTI?

Los gastos de tratamiento varían según la ubicación, la clínica veterinaria, el tamaño de tu perro, la gravedad de la infección y si hay condiciones subyacentes. Los costos típicos se dividen así:

• Primera consulta veterinaria: $45–$105
• Análisis de orina: $75–$115
• Cultivo de orina: $170–$350
• Prescripción de amoxicilina: $35–$75
• Analgésicos: $30–$75
• Suplementos probióticos: $15 y más

En casos más complejos, el promedio es:

• Alimento terapéutico con receta: $40–$100 por bolsa
• Corrección quirúrgica: $1,000–$3,000
• Visitas de seguimiento: $50–$150 por cita

Pasos prácticos para reducir el riesgo de infección en tu perro

La prevención se centra en mantener una buena higiene y acceso regular al baño. Mantén el pelaje de tu perro recortado para evitar acumulación de orina y residuos, sécalo bien después del baño y limpia a las hembras con toallitas para bebés después de orinar para eliminar residuos que puedan albergar bacterias. La Dra. Rutherford enfatiza: “Si tu mascota no es propensa a infecciones, un horario de paseos constante y buenas prácticas de higiene ayudan mucho.”

Medidas preventivas adicionales incluyen:

• Asegurar acceso constante a agua fresca y limpia
• Mantener un horario regular para ir al baño
• Evitar la obesidad, que profundiza los pliegues de piel genital
• Realizar revisiones veterinarias periódicas
• Controlar condiciones de salud que aumentan el riesgo de UTI

Atención especial para perros mayores

Los perros mayores de siete años experimentan infecciones urinarias con mayor frecuencia. Condiciones relacionadas con la edad, como diabetes, enfermedad renal, enfermedad de Cushing y medicamentos inmunosupresores, aumentan la susceptibilidad. Según la Dra. Rutherford, estas condiciones a menudo producen orina más diluida, que no tiene suficiente acidez para eliminar las bacterias invasoras.

Los perros mayores se benefician de evaluaciones de salud semestrales para detectar tempranamente síntomas de UTI y otras condiciones relacionadas con la edad.

Conclusión clave

Las infecciones del tracto urinario en perros resultan de la invasión bacteriana del sistema urinario. Las perras, los perros mayores y aquellos con exceso de piel alrededor de los genitales enfrentan mayor riesgo, al igual que los perros con diabetes, cálculos renales u otras condiciones crónicas. Reconocer los síntomas de UTI en perros—orina turbia, con sangre u olor desagradable—y buscar atención veterinaria rápida previene complicaciones graves. El diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado con antibióticos generalmente resuelven estas infecciones antes de que se conviertan en infecciones renales u otras condiciones potencialmente mortales.